「小子，」王浦元忽然叫了我一聲，眼睛直勾勾地盯著問，「為什麼要找金鼎？」
我搖頭道：「不管你信不信，我對那玩意兒一點兒興趣都沒有。我來這裡是受朋友所託，現在只想帶著他們安全離開。」
「那老夫奉勸你一句，趁早抽身，免得害了自己，更害了朋友。」
他的話聽不出是威脅還是勸告，反正我對這老頭兒一點兒好感都沒有，於是呵呵一笑，權當他放屁了。林芳傷勢嚴重，不宜到處轉移，王浦元特意留了兩個人照顧她。我問他為什麼不讓阿三留下，他陰森森地說：「此人另有用處。」
王清正先前向我們透露老爺子的隊伍折損嚴重，現在看來那根本就是子虛烏有的事。才幾個月沒見這小子，說謊的本事見長，這次居然真把我們給蒙了。我仔細數了一下，除去留守的兩人之外，我們的隊伍裡一共有十個人，其中包括我、阿三以及王浦元自己。自從知道我手上握有關鍵的鳳臂之後，王浦元整個的態度就變了，一路上除了必須下達的命令之外，始終板著臉一言不發，跟全國人民都欠他糧票似的。
徐三因為在隔離室的那番交談，現在對我分外親切，他偷偷問我是不是「通敵」的事被王老闆發現了。我忙說沒有的事，他那是想孫子想的。不過，關於王浦元那段陰沉沉的發言，我始終沒有告訴徐三。這小子人不壞，就是膽子太小，知道的多了反而容易壞事。
出了耳室之後，我們順著墓道一路向前，王浦元對這個地方似乎十分熟悉，每到一個分岔路口，他都能毫不猶豫地選擇前進方向。看來，他早就將海底墓中藏匿的結構圖爛熟在心。我此刻唯一擔心的就是shirley楊他們的安危。
半個小時的短途跋涉之後，我們回到了最初的大殿。我心裡奇怪，他明明說過通往主墓的路不在這裡，那現在為什麼又要大費周章地將隊伍拉回原點？但瞧王浦元那副胸有成竹的樣子，只怕這大殿之中另有乾坤。
王浦元的手下訓練有素，早早地將大殿中的壁燈、吊盞點了個通透，偌大的地下宮殿眨眼間變得燈火通明，宛如千百年前。「這裡跟上次來的時候不太一樣。」不知道是不是火光的原因，我總覺得這地方與之前相比變得更加寬廣，空蕩蕩的大殿裡好像隨時都會有什麼東西冒出來一樣。
「當然不同。」王浦元指著大殿上高聳的石刻鑾駕說，「小鬼子已經進去了。」
「你說什麼？」我一直以為那支日本考古隊已經全數折在墓中，王浦元突發此語，讓我一時間無法接受，「他們不是都死了嗎？」
王浦元斜了我一眼：「你對他們瞭解多少？交過手？憑什麼輕言他們已經死了？」
被他這麼一問，我頓時啞口無言了。回想起來，無論是在奪回營地的突襲戰還是深入地下之後的墓中探索，我都不曾與那支日本考古隊正面交過手，到現在也只知道負責帶隊的是一名叫早稻田的男人。
「你跟我上來。」王浦元爬上鑾駕，我扣緊背包跟著他徒手攀了上去。這座石鑾遠看古樸無華，湊近之後才發覺不對勁。
「看出問題了？」王浦元摸著石鑾上的花紋笑道，「雕琢細緻，花紋巧奪天工，很明顯不是秦時的建築風格。這是後人添置的贗品。」
說贗品不過是相當於秦時而言，對我們這些現代人來說依舊是不可多得的古董傢俱。
「這墓裡藏了太多的秘密。若是一一調查起來，只怕要花上大半輩子的時間。」王浦元命手下敲砸石鑾，很快就找到一條隱藏在臺階之下的通道。
「先頭不是說最後一條墓道藏在那六扇門之間，現在這個又是怎麼回事？」
「你有所不知，‘六道輪迴’設計精巧，每啟動一次內部的機關就會發生一次變化。我們當時光顧著跟日本人周旋，耽誤了進入墓道的時間，現在如果想要再次開啟機關……」他掃視了一眼站在我們身後的人，「沒那麼多人可以拿去送死。」
「我在調查鳳臂的時候，偶然從一名說書人手裡收到了一本雜談，其中就談到了這酉水娘娘墳的事情。書中提到，明時新墳初落，有盜墓者好事，不想卻陰差陽錯間挖通了這座秦墓。可惜這裡機關重重，他們死傷大半，最後只有一人倖免。後來清兵尋蹤而至，要開墳掘墓，一來貪圖南朝的寶藏，二來要為死去的手足洩憤。當初倖免的盜墓人主動請纓，為他們帶路，故意將清兵困死在墓中。也許是他的善行感動了老天，這一趟倒叫他破解了六扇石門間的秘密。那半塊鳳臂也因此被他帶出了娘娘墳。」
「這樣看來，石鑾也是他後來所建？」
「清兵進入墓室之後大肆破壞，我們眼前的密道就是他們當時開鑿而成的。他為了贖罪，事後自願留在墓中，修了這座石鑾，用以堵住密道入口。」
「你早就知道有這麼一條捷徑，為什麼還要犧牲別人，強行去開那六扇門？」
「當初強砸墓室的沒有一個人活著出去，先後兩批人接連喪命，而盜墓人又留下了開啟六道門的秘法。這其中孰輕孰重，你還分不清嗎？如果不是時間緊迫，我也不願意仿效惡賊，壞了先人的一番心血。所以我勸你懸崖勒馬，不要再跟下去了。」
我沒想到娘娘墳中一波三折，居然鬧出過這麼多事情，頓時更加擔心shirley楊他們。
王浦元見我執意不走，也不再多說什麼，帶著他的人徑直鑽進了墓道。徐三故意放慢了腳步與我同行，他身上挎著醫療箱，頭上戴著一頂夜視燈。
「胡掌櫃，這是不是找到主墓室，咱們就能回去了？這些人不會跟電影裡那樣，殺人滅……」
「徐大夫，你看的都是什麼電影，殺個人哪那麼容易？這墓裡危機四伏，他們自保還來不及，根本沒時間找你晦氣。」
「這就好，我擔心了一路。你說，回去之後黨和中央能理解我嗎？能不能寬大處理？」
「這可不好說。反正換了我壓根兒就不會提這檔子事。隨便找個藉口糊弄過去就算了。」
徐三露出了崇拜的表情，對我豎起大拇指說：「胡掌櫃果然是過來人，經驗豐富。」
這條人工挖造的臨時墓道歷經數百年未曾開啟，一股涼氣不知不覺間從我腳底躥了上來。我邊走邊在腦中琢磨整件事的來龍去脈，第一個掌握金鼎資訊的人是王浦元，可惜當他查到海底墓的時候，已經被林芳捷足先登。之後日本人橫加干預，他表面退出了行動，實際卻早有謀劃，暗地裡偷偷潛入娘娘墳。千算萬算，他又漏了一步，沒想到省裡的考古隊居然也注意到了娘娘墳遺蹟。考古隊的存在從根本上影響了他的開掘進度，導致他無法趕在林芳和日本人出現前結束這次行動。那麼林芳呢？果真如她所說只是單純為了抓特務？抑或美國人也盯上了傳說中的秦王鼎，覬覦長生不老之術？最讓我不解的就是餘師傅，他脫離盜墓這個行當多年，到頭來監守自盜，落得一個晚節不保，要說是為了錢財，當初大可不必加入考古隊。金鼎一事他又從何而知？種種謎團困擾著我，讓前路看起來更加渺茫無望。特別是失去了shirley楊和胖子的行蹤之後，我心裡越發著急，不知道他們現在身在何處，有沒有順利找到墓室入口。
沒走多久前邊的隊伍就停住了，人群裡開始發出嘰嘰喳喳的吵鬧聲。我撥開擋在前頭的幾個人，探頭一看，原來在我們行進的通道上莫名其妙地多出來一塊攔路巨石。王浦元愣在石頭前邊，不知道在思考什麼。我湊上去看了一眼，發現石頭是從墓道上方直接砸進來的，我們頭頂上的斷層巖已經出現了許多裂縫，不知道什麼時候就會有坍塌的危險。
「他們進門的時候使用了烈性炸藥。我看八成是傷了地脈才會有巨石滾落。」
「那些渾蛋倒是省事，這種事做多了也不怕遭報應。」王浦元哼了一聲，轉頭喊道，「別傻站著，挖！」
我心說你做的缺德事可不比那群小日本少，這會兒倒說起別人的風涼話了。
「大哥，這地方恐怕不宜動土。」說話的人看上去四十出頭，相貌平平，與其他人不同，身上沒有帶武器，舉手投足間透著一股書生氣。王浦元指著巖壁上的裂縫說：「我看得見。你做好自己的工作就行，其他的不用管。」
「我沒有把握。」那人搖搖頭，「這裡的地質情況很特殊，斷層巖與沙土混合，一不小心就會造成塌方。」
「那我千里迢迢帶你這個地質專家來做什麼？吃乾飯的廢物，我們王家一個都不會留。」王浦元言語之間透出威脅之意，那個倒霉的地質專家只好妥協，「非挖不可的話，請給我一些時間做測量，我也只能儘量保證，萬一……」
「有‘萬一’，我負責！」王浦元急著進入主墓室，頓時將眾人的生死置之度外。
其他幾個人見沒走多遠就遇上這檔子事，不免發起了牢騷。我見他們在角落裡聊天，便有意無意地靠上前，想聽聽他們在聊什麼。可這群華裔都是自小在國外長大，他們說了半天，我愣是一句都沒聽明白。王浦元與那個工程師在巨石跟前研究了好一會兒工夫，我瞅著老頭子臉色不對，就上前詢問起情況。
「胡掌櫃，你來得正好，請你幫我勸勸他，這條路不能挖。」
我問他怎麼回事，他將我拉到被截斷的墓道跟前說：「說白了就是違章建築。這座墓室本來就是沿著河床挖造的，現在如果強行擴張墓道，百分之百會導致承重巖斷裂。嚴重一點兒，河水可能會倒灌進來。這不是鬧著玩的事情，請你務必勸勸王先生。」
「老王啊，這就是你不對了，專家都說有危險，你還想繼續挖，那當初你找他來幹嗎的？」
「閉嘴，老夫用不著你教訓。」說完，他瞥了一眼工程師，沉聲威脅道，「我不管有什麼危險，現在一步都不能退。你滾到一邊去，再多說一句我要你的命。」
那個工程師也是倔脾氣，紅著眼吼道：「反正挖進去也是死，你現在殺我總好過這麼多人一起給你陪葬。你已經瘋了！」
他這一喊，其他人立刻都扭頭看了過來。王浦元面露殺氣，握拳的手指咯咯作響。我一看不妙，連忙擋在兩人中間。我死死地盯著他的拳頭，提防這老頭兒臨時暴起。原本就擁擠不堪的墓室裡瀰漫著一股濃烈的火藥味，所有人都停下了手裡的事情，密切關注著事態發展。
「清正留了記號，他們已經進入主墓室了。」王浦元嘆了一口氣，「你那兩個朋友跟他在一塊兒。」
他這一句話差點兒把我給憋死。「什麼時候的事，你為什麼不早說？除了他們還有誰，日本人？」我說王浦元怎麼急得火燒屁股，一口咬定鬼子已經找到了主墓室，原來是小王八給他留了記號。這個老渾蛋也忒沉得住氣了，看樣子要不是道路受阻，他還不願意將這件事告訴我。
「你大可以自行想象他們現在的處境。這是現在唯一的路，我必須去。」王浦元護孫心切，深知對方厲害，所以拼死也要疏通墓道去主墓室救人。
我問工程師：「在不損壞墓道的情況下，只對這塊石頭進行作業，大概要多久能穿過去？」
「這倒是個辦法。不過我勸你別抱太大希望。花崗岩比你想象中結實，這裡空間又不足，實際操作起來……」
「屁話少說，你光告訴我要多久就行。」此刻我完全體會到了王浦元那份焦急的心情，覺得眼前這個工程師廢話連篇。
他見我倆都急了，只好重新蹲下去估量。「憑我們手頭的工具，大概半個鐘頭可以穿透，但是洞口不能太大。你們也看到了，我們頭頂上地質特殊，上層土沙結構太過鬆軟，下邊的岩層已經開裂，全靠這塊大石頭在承受壓力。我現在從地下打過去，要同時面對岩石和地基兩根硬骨頭。有一點我必須強調，如果鑽掘過程中這塊石頭崩塌了，這裡的人沒有一個能活著出去。」
聽說還有一線希望，我和王浦元幾乎異口同聲道：「別廢話，動手！」
為了避免不必要的損失，王浦元讓他的手下紛紛後撤了一百米，我執意留下幫忙。他也不客氣，大概知道眼前的情況光憑他一個人應付不來。我當工程兵的時候也不是沒啃過硬骨，不過那時候我們沒有如此多的限制條件，能改道的還是會改道，實在不行就上炸藥，哪像現在，這個不行，那個不行，還得隨時面對塌方的危險。
我們三人按照商量好的計劃先對岩石底部做了分化，開鑿工程比我想象的還要艱難。我們頭頂上不斷地有沙土順著縫隙往下漏，沒多會兒工夫我渾身都沾滿了泥土。
「王老闆，這裡的沙化比預計中嚴重，我看我們還是……」
王浦元一門心思放在救人上，根本聽不進別人的勸告。我眼見石頭底部已經被清出大半塊，伍也不願意停手。
「這位師傅，要不然你先撤回去吧。」我看了一眼身後的墓道，對工程師說，「把人都帶上去。老爺子現在也管不了那麼許多，如果事後他要找人算賬，我來扛。」
「什麼時候輪到你說話了？」王浦元將鏟子朝地上一插，怒道，「一個都不許走！」
大家一看老頭子發火了，戰戰兢兢地從後邊鑽了過來。我說：「你們少添亂，把工程師帶走，這地方一會兒就要塌方了，要是覺得錢比命貴，你們大可留下來跟這個死老頭一塊兒等著被活埋。」此時，我們頭頂上傳來了岩層碎裂的聲音，大量的泥沙順著石頭間的縫隙開始往下傾斜。我急忙將工程師推了出去，其他人一看情況不妙，哪還顧得上王浦元的安危，紛紛朝出口處撤退。
我估計這個時候老頭兒殺我的心都有了，可惜現在我們在跟時間賽跑，必須趕在岩層斷裂之前越過眼前這道屏障，否則接下來迎接我們的將是永無止境的黑暗。
「胡掌櫃！我來幫你們！」
我回頭一看，居然是徐三，他頭上頂著白大褂，步履艱難地朝我們這邊爬了過來。我說：「你丫回來幹嗎？這麼好的機會還不跑！」他三步一滾，抖了抖頭上的泥沙說：「我跟他們不是一路人，怎麼跑？還不如跟著你們來得安全。」
別看徐三圓頭大耳瞧著挺笨，居然還生了一顆七竅玲瓏的心，危機時刻還能冷靜地分析形勢。王浦元手下這一干人本來就是亡命之徒，大難臨頭各自飛。徐三與他們素無交集，眼下這種性命攸關的時刻，他們更加不可能顧及徐三的安危，如果貿然跟著大部隊撤離此地，很有可能在半道就被甩下，然後在古墓中枉送了性命，與其那樣，還不如冒險與我們同行。
「挖！」我將手裡的鏟子遞給了徐三，然後站起身來，用外衣抵住頭頂上方的缺口，打算儘量拖延時間，減少泥沙流量，為他們創造可利用的空間。因為貼得近，我可以清晰地看見岩層間不斷擴大的裂縫一直延伸到墓道盡頭。這時，我臉上忽然感覺到一陣清涼，伸手摸了之後才發現，現在落下的泥沙中含有水分。這是河水即將倒灌的訊號！
我低頭喊道：「水要灌進來了，別停，繼續挖，現在比的就是速度！」只聽咔嚓兩聲巨響，不遠處的巖壁在經過長時間的擠壓之後，終於抵抗不住外界壓力，轟然倒塌，一道巨大的缺口赫然出現在我們面前。與此同時，王浦元終於在「攔路虎」的底部挖出了一線生機。徐三激動地衝我喊道：「挖通了，快走！咱們快走！」
徐三喜極而泣，抱著藥箱低頭鑽進了裂洞。我們頭頂上的巖壁不斷地傾瀉而下，渾濁有力的河水眨眼間便席捲而來。眼看墓道即將坍塌崩壞，我哪裡還顧得上頭頂上那一片小天地，抽回衣服，二話不說拽著王浦元就往地下鑽。臨時挖鑿的通道里到處都是碎石礫土，可我一步也不敢停，死命地推著老頭子在這條狹窄的甬洞裡爬行。身後呼嘯而來的酉水冰涼刺骨，我下半身完全浸泡在泥水中，四周又是一片漆黑，連路都看不清，簡直像被活埋了一樣。
「胡老闆，這邊，這邊！」徐三的聲音不停地在前方迴盪著，看樣子他已經順利地爬出了甬洞，到達了對面的墓道之中。王浦元雖然一把年紀，但是身體素質比那個李教授要強上許多，他身手敏捷，動作奇快無比，有好幾次我差點兒跟不上他的步子。洞中的水位急速上升，逐漸蓋過了我的肩膀，水的阻力加上窄小的通道使得行進變得異常困難。我連嗆了幾口水，整個鼻腔又酸又疼，別提多難受，索性憋著一口氣，放平了手腳，一路朝前游去。好在甬洞距離有限，隨著一個驟然出現的陡坡，我一躍而上浮出了水面。王浦元早早地在岸上等著我，抹了一把臉，伸手將我扯了上去。
我滿嘴都是泥水，吐了好一會兒才稍微舒服了些。王浦元說：「沒時間休息了，趕緊走。這塊石頭頂不了多久，河水很快就會湧到這邊來。」
徐三慌道：「那這邊不是也會被淹掉，我們怎麼辦？」
我問王浦元主墓室還有多久才能到，他搖頭：「海底墓記載的地圖只有半部，到主墓之前就斷了，也不知道為什麼。船到橋頭自然直，總之先離開這裡。」
後半截墓道依舊是當年清兵開鑿出來的臨時通道，雖然整條路崎嶇不平，但總好過剛才被困在水下。「咱們先想辦法把衣褲烘乾吧，這一路滴著水，行動也不方便。」走了一段之後，徐三苦著臉回頭徵求我們的意見。我們三人彼此看了一眼，這副落湯雞的模樣的確不太合適。
「這地方一不通風、二不見光，河水不知道什麼時候就會湧過來，忍一忍吧。好歹找一個能生火的地方再說。」我說完就聽見身後傳來了一陣咕嚕嚕的滾水聲。
王浦元臉色大變，吼道：「跑！頂不住了！」他話音剛落，巨石就應聲而破，滾滾的酉水帶著巨浪鋪天而至，碎裂的石塊猛烈地衝擊著四周的巖壁。我沒跑幾步就給捲入冰冷的河水中，那廂，徐三和王浦元也不好受，兩人先後被巨浪掩蓋，消失在我的視線裡。我喝了一肚子的泥水，好不容易伸出頭來喘了一口氣，瞬間又被水壓再次打了回去，根本無法掌握平衡。最可怕的要數隱藏在洪流中的碎石，在這種速度下，隨便撞上一塊就會碰得人粉身碎骨。
攪著泥沙的河水時不時地衝進口鼻之中，我感覺這樣下去，還沒淹死就得先被一口一口地撐死了。唯一慶幸的是，這條違章墓道全高不過兩米左右，而且並非密封，想要淹死人那是比較困難的。現在要提防的是無意識間的撞擊，無論是暗藏在水中的碎石還是堅硬鋒利的巖壁，稍有不慎就會帶來滅頂之災。我試著在水中站起身來，可一隻腳剛踩著地面，身後的浪頭就打上來將我再次拍倒，我藉著水中的浮力，撐起一口氣，努力地攀住了頭頂上凹凸不平的石壁，這才得到了一絲喘息的機會。我低頭去找王浦元和徐三，發現河水早就將兩人衝散，渾濁的水面上除了偶爾翻滾的泥沙，一個人影都找不到。我喊了好幾嗓子都沒有人答應，緊接著又是一個浪頭蓋了上來，我整個人再次被捲入奔流的河水之中。就這樣掙扎了一路，不斷地在生死之間交替徘徊，我的體力和意志慢慢地被折磨殆盡，恨不得這輩子都不再沾水。
也不知道被折騰了多久，等我反應過來的時候，水流的速度已經明顯減慢許多。我急忙抓緊機會伸手尋找可以將自己固定下來的物件。四周到處都是水，我眼前一片模糊，只能伸開雙臂胡亂地舞動，希望隨便抓住點兒什麼。我摸了半天，好歹抓住一條摸上去像繩子一樣的東西，咬起牙齒，藉著那股力道把自己從水中拖起身來。
鑽出水面的那一刻，我渾身頓時變得異常輕鬆，靠在牆上喘了好一會兒。四周沒有燈，我的手電筒早就不知道被衝到什麼地方去了。我沿著牆壁摸了一會兒，這裡的牆面較之前平滑了許多，積水剛剛淹到大腿根附近，腳下的道路也相對平坦，看樣子我已經被河水衝出了墓道，到了一個新地方。我轉身大喊了幾聲，居然陸續有迴音傳來，可見這地方面積不小。我將浸滿水的背包提了上來，摸黑找出了蠟燭和打火機。抱著試一試的心態，我擦亮打火機點燃蠟燭。蠟燭先是冒了一陣煙，然後「轟」的一聲躥起了巨大的火焰。我湊得太近，眉毛差點兒被烤沒了。合著餘師傅這蠟燭不止防風，還防水，沾溼了之後居然比先前燒得更旺，看來回去之後必須好好地研究一下他到底用了什麼材料。
我舉著蠟燭朝四周一照，頓時就震驚了。