「其實在老臣看來，無論選誰去洗襟祠祭拜都無傷大雅，重點不在‘隨駕’，而在‘洗襟’，何況章鶴書也是為了幫助他人，這是小事，老臣就答應了他。」老太傅道。
「洗襟祠修築後不久，先帝就病了。太醫說先帝操勞過度，不能再行遠路，所以洗襟祠即便建好，先帝也不能去了。很快，先帝就變了主意，他決定改祠為臺，於來年遴選士子登臺。
「改祠為臺，拜祭計程車子也不再侷限於世族子弟，這對章鶴書來說是好事，老臣自然也按照當初的承諾，由幫他提交隨駕的人選，改成了贈予他洗襟臺的登臺名額。」
老太傅說到這裡，悲嘆一聲：「老臣久居慶明山莊，月前才聽說昭王殿下查獲了曲不惟買賣名額一案，朝廷礙於老臣顏面，至今不曾傳審老臣，但老臣不能這麼一直瞞著不說，老臣這就跟官家招認，那些被賣出去的登臺名額，就是從老臣這裡來的。
「官家要治罪，要取老臣的性命，甚至要把老臣的罪名告昭天下，老臣都認罰。老臣只有一個請求，就是……忘塵……」
老太傅渾濁的雙眼低垂，聲音變得越發沙啞，「忘塵這一路，也許走得遠了一些，但他其實只是一個可憐的孩子，沒做過什麼惡事，父兄之死在他心中紮根太深，他放不下罷了。老臣懇請官家，要罰只罰老臣一人，不要牽連他，不要斷了他的後路……」
趙卻沒有正面回答，「可朕這樣聽下來，曲不惟買賣名額與太傅無關，太傅實則被矇在鼓裡。」
「不，官家，老臣並沒有那麼無辜，老臣其實什麼都知道，就連……就連洗襟臺的坍塌，也跟老臣有關。」
這話話音落，宣室殿上靜默異常。
然而沒有一個人露出異色。
誠然老太傅所言出乎諸人意料，便如雲團積得太候，風雪終會落下，因果堆砌至今，真相也當墜地生聲。
「章鶴書很快擬好了士子名錄，請老臣呈遞先帝。然而不待老臣進宮，先帝先行召見了老臣，先帝說，他想在今春的杏榜上挑選三十人登臺。
「洗襟臺是改祠為臺，改過後初初一張圖紙，樓臺建造簡單，按照禮制祭拜，根本站不下太多人，所以杏榜上的三十人，加上章鶴書擬給老臣的名錄，人數就超了。老臣於是再度找到了章鶴書……」
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章鶴書思忖片刻，「這事倒也好解決，問題既然出在樓臺上，那就改建樓臺。」
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「他很快找匠人新制了一張圖紙，改建後的樓臺，臺高三層高聳入雲，即便按照最高的禮制行祭拜禮，也可容納三百多人。老臣於是把新的圖紙呈給先帝，先帝雖然應允了，但他說，這樣巍峨的樓臺，尋常匠人無法督造，他將這當朝第一要務交給了小昭王，小昭王隨後趕赴辰陽，請築匠溫阡出山。
「彼時洗襟臺已經開始按照新的圖紙建造了，但溫阡到了柏楊山，勘察過周遭地形後，說山中築臺，不能高過山端，否則易遭狂風拂頂，又說柏楊山入夏雨水多，樓臺基底薄弱，不易修築巍峨高臺，再次修改了洗襟臺圖紙，不過他還是按照朝廷的要求，保證了屆時至少能有一百六十人登臺。」
青唯聽到這裡，想起薛長興最早交給她的木匣裡，一直放著四張洗襟臺圖紙，除去一張洗襟祠的，其餘三張都是後來改建的。
後來青唯再度遇到薛長興，還曾問過他這些圖紙有什麼異樣。
薛長興卻搖了搖頭，說沒有異樣，只是他當這麼多年工匠，覺得一個樓臺罷了，沒必要改這麼多次。
大周精於營造之術的人本來就少，何況宮宇大殿多修在地勢平緩的背風之處，像這樣在半山腰築高臺可謂少之又少。而溫阡的妻子、內弟皆出身岳氏，溫阡對柏楊山的地貌、氣候知之甚深，所以旁的匠人覺察不出的端倪，他能從圖紙上看出來。
青唯問：「太傅大人，洗襟臺的臺塌，是因為一而再、再而三的改建嗎？」
老太傅卻搖了搖頭，他對青唯說話時，語氣異常溫和，「小姑娘，洗襟臺最後，是按照你父親畫的圖紙建造的，你父親這樣一個築匠，怎麼可能出錯呢？」
他說著，又苦笑一聲，「要是問題當真出在圖紙，那就好了……」
「溫阡到了柏楊山，洗襟臺開始按部就班地修建，昭化十三年春，老臣也把各地提交的名錄與章鶴書草擬的名額合併，呈遞到御前。因為登臺的人選半數是寒門子弟，朝廷上自有世家不滿。正因為此，那段時日，老臣不斷遭到世族大員的參奏攻訐。好在先帝相信老臣，翰林文士支援老臣，又有章鶴書幫忙暗中斡旋，風波很快平息了，但老臣還是不可避免地病了。
「人老了，總會病麼，遵太醫醫囑靜養便是，然而是年五月，發生了一樁意外……」
這時，張遠岫啞聲問：「是……哥哥回京了？」
那是張遠岫與張正清見的最後一面，他一直記得清楚。
張正清本來與小昭王一樣，在柏楊山督建洗襟臺，聽聞老太傅急病，星夜兼程趕回上京。然而回京的第二日，他竟與老太傅大吵一架。
「憶襟那孩子，一直尊師重道，對老臣從來恭敬有加，忘塵彼時不解他兄長為何與老臣爭吵，老臣與他解釋，說憶襟是惱我不曾照顧好身子，其實不是，憶襟他……是看到了老臣櫃閣裡的一封信函。
「信函，是章鶴書寫給老臣的，老臣還沒來得及燒……」
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張正清握著信函，一臉慍色進了正屋，他竭力壓著怒火，對榻前伺候的張遠岫說：「岫弟，你出去，我有話要單獨對先生說。」
張遠岫不疑有他，把藥碗擱在小几上，掩上了門扉。
張正清隨後將信函扔在地上，「這是什麼？先生竟然拿拜祭先烈的名額做交易？！」
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「……憶襟的指責沒有錯，即便老臣是為了幫助被流放計程車子，可這是老臣的私心，如何能拿來做交易呢？憶襟得知此事，已經不止是失望了，而是憂憤難平。他說，白衣洗襟無暇，如何能夠沾染塵埃？他還說，故人已逝……」
「故人已逝，前人之志今人承之。」張遠岫閉上眼，緩緩念道。
那是他兄長離京前，最後叮囑他的話，帶著一點決絕的意味。以至於在他兄長徹底離開後，在無數個難眠的夜中，這些言語反覆浮響在他耳邊，直到銘刻心間。
「故人已逝，前人之志今人承之，岫弟，你要記得，洗襟無垢，志亦彌堅。洗襟臺是乾淨的，是為投江計程車子而建的，不允許哪怕一丁點的玷汙。」
……
老太傅繼續說道：「那次憶襟在家中待了兩日，就回了陵川。這回他路上走得很慢，等他到柏楊山的時候，已經快七月了……」
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柏楊山的雨水自暮春就開始落下，溫阡怕排水有問題，中途喊過幾次停工，為防耽誤工期，最後都作罷了，只囑咐勞工們加緊時間挖排水渠。
七月前後，柏楊山連續數日暴雨如注，溫阡愈發憂心忡忡。
其實真論起來，洗襟臺的選址並不好，它建在山腰，正面是直接受風的，為防修造的時候出事故，溫阡讓人在背山的一面斜著支了一根巨木木樁，溫阡說，等樓臺快建好了，再拆除這根木樁。
七月初，洗襟臺快建好了，然而溫阡望著連日不休的雨，決定等到七月初九早上再拆木樁，隨後叮囑工匠們日夜不休地挖渠排洪。
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「可惜那年夏天的雨沒有停，到了七月初六，竟然有變得更大的趨勢，那時登臺士子俱已到了崇陽，昭王殿下忙於安排登臺拜祭事宜，下山了兩日，柏楊山中，便只有憶襟日夜跟著溫阡。那兩日，溫阡幾乎只忙一樁事，不斷地檢查水渠的排水狀況……」
「太傅大人。」這時，刑部的唐主事打斷了老太傅的話，「恕下官直言，洗襟臺建好前後的事，您為何知道得這樣清楚？」
是啊，小昭王不在山中，涉事的溫阡和張正清已經離世了，那些挖渠的匠人即便沒被治罪，也接觸不到老太傅，老太傅是怎麼知道這些？
老太傅只是露出了一抹苦笑，「……且聽老夫往下說罷。」
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七月初八，柏楊山的大雨還是沒停，張正清見溫阡滿目憂色，問道：「溫督工，可是有什麼不妥？」
溫阡猶豫許久，最終還是把顧慮說了出來，「登臺祭拜，恐怕需要延期。」
「延期？」張正清聽了這話愣住了，但他眼中竟不見任何急色，「敢問督工，為何需要延期？可是因為這雨？」
溫阡點點頭：「雨勢綿延不止，排洪太難了，一刻不清理山渠，就會造成渠道淤堵，淤積太厚，雨水無法及時洩出，很有可能反衝樓臺，即便今日建好，來日為防坍塌，也需要多次加固，不如干脆讓士子們延期登臺，等雨災徹底過去再說。」
「這……」張正清問，「可需要請示昭王殿下？」
溫阡點點頭：「你先下山告知殿下一聲，待我驗過水渠，再做定奪不遲。」
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老太傅看向謝容與：「殿下當日並沒有在山下見過憶襟吧？」
謝容與垂眸不言。
昭化十三年的七月初八，他的確沒有見到張正清，直至深夜，他冒雨回到山上，甚至沒有見到溫阡。
沒有人告訴他登臺的日子或許需要延期。
從來沒有。
「因為……憶襟他以為，殿下您不會應允。」老太傅道。
小昭王是王啊，他幾乎是他們這一輩中最尊貴的人，先帝對他的教養甚至嚴於後來的嘉寧帝，何況那時他只有十多歲，所聞所見都太少，大抵也不懂得變通，登臺拜祭這樣大的日子，照常理推斷，他不會同意延期的。
更重要的是，彼時的張正清，心中早已生出了一個隱秘的，不為人知的念頭……
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張正清沒有去尋謝容與，他坐在山路旁一個矮巖上，天地雨水急澆而下，心中那個瘋狂的念頭似乎就在這雨中滋長蔓延。
那些登臺的名額被老太傅拿來做了交易。