謝容與思量一陣，問祁銘：「封原是不是快到脂溪了？」
祁銘點頭：「應該再有一日就到了。」
謝容與道：「讓人送信給衛玦，讓他進入脂溪地界，直接帶兵去內山。今晚早些歇下，明天一早，我們即刻趕往鴨子坡。」
「是。」
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「還有多久才到啊——」
翌日一早，天剛矇矇亮，山間傳來一聲長嘆。
遙遙望去，入鎮的山徑上一行七八人，幾乎都著勁衣短打，然而當中有一個穿著冰絲藍衫子的，居然伏在其中一人的背上，適才那句喟嘆就是他發出的。
此人生得圓頭圓眼，腰間還墜了一枚極其名貴的玉佩，一看就是富貴人家出生，不是曲停嵐又是誰。
卻說曲茂本來在東安躲閒，半個月前，忽然有人找到他，說封原帶兵辦差，忘了籤調兵的急令，讓他幫忙簽了補過去。
封原曲茂知道，他爹的人嘛，來找他的這幾個家將曲茂也熟，常年在侯府杵著。曲茂於是二話不說，拿到急令，閉著眼就簽了。
可是這調兵令不是簽了就算完的，既然是他署名的，兵就算是他調的，他還得親自送去。
曲茂此番來陵川，屢屢辦砸差事，眼下賴著不回去，就是怕回京後被曲不惟打斷腿。眼下好了，封原辦差出了岔子，他給補上了，算是在他爹那裡立了大功，曲茂心想，不就進個山，送個急令麼，左右苦過這一程，他回京就有好日子過了，咬咬牙便應了。
然而一進山曲茂就後悔了，這山也能叫山？頂峰高聳直入雲間，這是天梯吧？叢林間滿是獸印泥坑的小道也能叫路，連塊墊腳的青磚都沒有，仔細髒了曲爺爺的雲頭靴。
結果可想而知，入山還沒走出十里，曲茂往道邊一躺，寧肯死在這，怎麼也不肯去脂溪了。一眾家將們沒法子，聯合尤紹一起，只好輪番揹著他進山。
好在眾人都有功夫在身，身手矯健，揹著曲茂，腳程半點不慢，就這樣，曲茂還叫苦呢。覺得自己一輩子沒受過這樣的委屈，伏在人背上，比馬背上還要顛得慌，半個月下來，人都狠狠瘦了一圈。
「五爺，您忍著點，脂溪就在前面了，到了那兒就有客棧住了。」
行吧，曲茂想，他爹要是知道他忍著辛苦，辦了這麼大一樁好事，回去非得給他萬兩黃金枕著睡，他還偏不要，金銀於他如糞土，他只要把畫棟姑娘接回來當小妾。這麼一想，足下的路也美了起來，曲茂心境為之一寬，剛欲小憩片刻，一晃眼，忽見前方山道上有一個熟悉的身影。
曲茂一愣，這世上除他以外，居然還有別的傻帽到脂溪這破地方來？
等等，這個傻帽……怎麼看著有點眼熟？
曲茂揉了揉眼，瘦高個兒，一身襴衫，揹著個行囊，不是換了便服的章蘭若又是誰？
曲茂不由怔住，章蘭若，他怎麼到這兒來了？是了，封原要去脂溪，那個什麼找岑雪明的案子，章蘭若好像也有摻和？可是，他怎麼一個人來呢？身邊連個隨從都不帶。
曲茂一念及此，「喂」了一聲。
他拍拍身下的家將，「放我下來。」隨後闊步追上前去，「喂，你怎麼一個人啊？」
章庭頓住步子，看清是曲茂，稍一愣：「你怎麼會在這？」
「你管你曲爺爺做什麼？」曲茂四下看了看，確定章庭身邊沒人跟著，愕然道，「你一個人也敢進山？」
章庭也不想一個人到這裡來，可是中州與章鶴書一番爭執後，他再也不信身邊的人了。章鶴書後來叮囑他萬不可到脂溪來，章庭思來想去，擔心脂溪出岔子，離開中州，沒有回東安，反是直接繞來礦山了。
曲茂見章庭不語，又「喂」一聲，「問你話呢？」
章庭只當曲茂是來脂溪找封原的，覺得他一個傻帽，什麼都不懂，何須理會，拂袖冷哼一聲，繼續趕自己的路。
曲茂追在一旁，出聲譏諷，「你一個文弱官員，這山路你走得了嗎？我可告訴你，再往裡走，山勢陡峭得很哩！你忘了小時候，你跟我比爬假山，被我踹下池塘了？你忘了後來你跟我比爬樹，我都掏到鳥窩了，你還抱著樹杆子哭呢？」
章庭根本不理他，自顧自往前走。
曲茂又說，「這深山老林的，可不比京中，到了夜裡，你一旦瞌睡了，仔細要被野獸豺狼叼走，到時可別指著曲爺爺給你收屍。」
章庭還是不理他，言語間已甩開他一大截。
曲茂盯著章庭的背影，「嘶」一聲罵道：「這廝——」
身後的家將追上來了，探問一句，「五爺？」
曲茂也不知怎麼，憑空得來一股力氣，推開家將，「起開，別擋曲爺爺的道。」隨後也不嫌羊腸小徑沒有青磚墊腳了，挽起袖子，鉚足力氣追上前去，很快趕超了章庭，隨後回頭得意道，「看到了沒，你曲爺爺永遠都是你曲爺爺！」
章庭冷著臉沒回話。
然而曲茂還沒得意太久，旁邊一個人風也似地掠過，原來不經意間，曲茂又被章庭超過了。曲茂見狀，不由地咬緊牙，再度急追而上。
陡峭的山坡上，餘下家將們愣怔地看著前方二人相互趕超，越走越快幾欲成風，把他們一行有功夫的人狠狠甩在了後面。
五爺倒罷了，當朝三品侍郎竟也如此……少年意氣。
尤紹好不尷尬，揩著額汗，「諸位先吃口水，看來用不了一日，至多半日，脂溪就能到了……」