嶽魚七接過齊文柏的話頭，說道：「我到了上溪，便如你們後來查到的，遇到了藏匿山中竹固山山匪遺餘，葛翁和葛娃。從葛翁口中，我們才知道了洗襟臺名額買賣的齷齪。葛翁彼時義憤填膺，一行想要為竹固山山匪伸冤，可我想到沈瀾的死，最終還是勸他留在山中，等待時機成熟的一日。」
能出售登臺名額的人必然不簡單，若此人跟殺害沈瀾的兇手系同一人，說明他出自樞密院，眼下正在柏楊山。葛翁手上沒有實證，如果他執意為竹固山山匪伸冤，只會火上澆油，給自己招來殺身之禍，更有甚者，此人掌軍事調派大權，倘他意識到自己的惡行暴露，就勢起兵反了，陵川只會淪為人間煉獄。
齊文柏道：「嶽小將軍離開上溪，很快回到東安與我匯合。想是沈瀾死前，託付岑雪明保護菀菀，岑雪明用了一些法子，將尹家收養菀菀的載錄抹去了，所以我尋到尹四姑娘很費了一些工夫，而等我們見到她時，岑雪明已經失蹤了。也是從尹四姑娘這裡，我們再度確定了朝中有人買賣洗襟臺登臺名額。我們還想往下查，怎奈就是這時，朝廷定了溫阡的罪名，並下令追捕溫阡的所有親眷，然後嶽小將軍……」
「然後我就捕了。」嶽魚七言簡意賅道。
「怎麼會？」青唯道，「憑師父的本事，要逃脫朝廷的追兵並不困難，哪怕是那時的我……」
哪怕是那時的她，只要真的想藏，絕不會輕易被官兵拿住。
「怎麼不會？」嶽魚七不待青唯說完，淡聲道，「當時我為了查清買賣名額的真相，成日在外走動，還時常跟朝中官員打交道，我又不是神仙，夜路走多了，總會撞見鬼的，自然就被擒了。」
「可是即便這樣，師父也不該……」青唯還是不信，她總覺得嶽魚七刻意隱瞞了些什麼。
謝容與看她一眼，稍稍思量，略過這一疑點，問道：「嶽小將軍被擒，朝中當是無人敢隨意處置，嶽小將軍可是藉此機會見到了先帝？」
「見到了，也把我們查到的一切告訴他了，不過，」嶽魚七道，「他也無能為力。」
「為何？」青唯問道。
先帝是皇帝，遇到這樣的大案，難道不該第一時間徹查揪出罪魁嗎？
也無怪青唯有此一問，她生於江野，是不明朝中局勢的。
謝容與眸色微黯，安靜地道：「先帝當時……身子已大不好了。」
先帝勤於政業，在位多年常常夙興夜寐，於龍體上本來就有所虧欠。洗襟臺坍塌的噩耗傳來，先帝一路勞苦奔波趕到陵川，見到那般慘像，更是一病不起。
帝王之軀事關國祚，每一回新舊皇權的更迭，都是朝政最敏感的時機，甚至會註定許多大員一生的沉浮。這個時候，任何一個決策都是牽一髮而動全身的，遑論彼時樞密院掌著沿途的巡防大權，哪怕是昭化帝，亦只能按下不表。
青唯道：「那先帝回到上京以後，不就可以徹查此案了嗎？他為何不查？」
嶽魚七道：「先帝的確是打算一回到上京，立即徹查洗襟臺名額買賣案件的，甚至在離開陵川前，他欽定文柏為陵川新任州尹，就是為了方便日後查案。可是在回京的路上，發生了三樁事，先帝不得不將計劃擱置。」
「哪三樁？」
「其一，朝中有將軍擅權，藉由洗襟臺事變，意圖扶植年幼皇子上位；其二，先帝病情加重，太醫私下斷言，餘下壽數已不足一載；其三，也是最重要的，」嶽魚七說到這裡，看向眾人，「還記得沈瀾的死，是巡夜的軍衛做的嗎？我們雖然查不出來這個軍衛當夜是受誰調遣，先帝卻查得出來，調遣他的這個人，正是章鶴書。」
齊文柏接著道：「彼時先帝已立了當今官家嘉寧帝為太子，而章鶴書之女，正是早就挑好的太子妃，兩人親事已籌備了一年，只待先帝一回京就完婚的，如果要徹查洗襟臺名額買賣，勢必要從沈瀾入手，從沈瀾入手，很快就要查到章家，章家一旦在這個時候出了岔子，不管會不會波及太子，那些意圖扶小皇子上位的，都會利用此事做文章，把太子從東宮之位上拽下來，繼而扶上一個傀儡的年幼帝王，以掌大權。洗襟臺坍塌，朝堂人心浮動，民間四處惶惶，這個時候皇權大變，一旦見了兵戈，往最糟糕的情況想，危及的就是整個天下，所以，先帝能在這個時候徹查此案嗎？他不能，或者說，也不敢。他甚至得利用章鶴書之力，讓太子坐穩東宮之位，甚至在知道何家不乾淨的情況下，仍是讓何氏認作太子母妃，借用何拾青這個中書令，為太子保駕護航，即便他知道將來太子登極，會成為一個空殼皇帝。」
謝容與聽了這些，垂下眼來。
他是在深宮長大的，那些年若說與誰走得近一些，便只有趙疏了。
趙疏與章元嘉青梅竹馬，情意甚篤，可是這一切在洗襟臺坍塌後就變了，他二人日漸疏離，甚至連謝容與這個隔了一層的表兄都有所覺察，原來緣由竟是這樣。
想來趙疏在昭化帝從陵川回到上京時，在得知章鶴書可能犯下的罪行時，已經身處兩難之間。
「再者，先帝雖然懷疑章鶴書，證據呢？我們查了那麼多，沒有一樣實證是指向章鶴書的。且憑章鶴書彼時之力，不可能調動得了軍隊，所以竹固山山匪之死，絕不可能是他一個人做的。」齊文柏道，「也是到了五年之後，昭王殿下才為我們解答了這個困惑。真正販賣名額的人是曲不惟，而章鶴書，是他的同謀。」
於是在那之後，所有人都不約而同地蟄伏起來，竹固山中倖存的山匪，東安府那名叫漱石的畫師，留守陵川等待還事實真相的州尹大人，曾經叱吒風雲爾後消失無蹤的嶽小將軍，被雪藏的玄鷹司，以及那個處境艱難的，被架得空空如也的年輕皇帝。
所有人，都在暗無天日中靜待一個時機。
而嘉寧三年的春，這個時機終於來了。
朝中諸大員以章鶴書為首提出要重建洗襟臺，年輕的皇帝首肯後，作為交換，複用了被雪藏的玄鷹司，洗襟臺疑案重新得以徹查，嶽州崔氏被緝捕，藏在崔家的溫氏女護送崔家小姐上京，並藉此做掩護，救下了洗襟臺下工匠薛長興。而與之同時，陷在深宮的皇帝，召見了那個終於自心疾中轉醒的小昭王，這個他認為，最有能力查清一切真相的天之驕子，並把先帝臨終的託付告訴他，唯願他能散去無盡雲霾，還過往以昭昭。