退思堂的門由玄鷹衛把守，章祿之請了謝容與上坐，將腰間的刀解下，「砰」的一聲拍在一旁的案几上：「你就是蔣萬謙？」
這鏗鏘一聲把蔣萬謙嚇了一跳，他本就是跪著的，眼下頭埋得更低，「回、回官爺，是，是……」
章祿之問：「知道為什麼拿你嗎？」
蔣萬謙搖了搖頭：「不、不知道。」
「不知道？」章祿之在他跟前半蹲下身，「你自己做了什麼，你自己不知道嗎？」
他微一頓，繼而問道：「聽說你跟秦師爺交情不錯，當年同在東安，你還買過他的畫？」
「回官——官爺，是。」蔣萬謙掀眼皮看章祿之一眼，見他一臉兇相，很快垂眸，「當時秦、秦師爺，到東安，來考舉人，很——清貧，他畫、畫得好，任他畫誰，都惟妙惟肖，草、草民買畫，只是舉——舉手之勞。」
這話出，青唯不由與謝容與對視一眼。
她起先聽這蔣萬謙說話結巴，以為只是慌張所致，眼下見他咬字吃力，才知是患了口吃之症。
可是……沉浮商海，左右逢源的蔣萬謙，怎麼是個有口吃的？
章祿之又問：「聽聞先後考過兩回舉人，第一回考前失足落水，第二回惹了人命官司，你是哪一回買他的畫的？」
「第、第一回。」
章祿之「嗬」了一聲：「那你們也算多年的交情了。」
他驀地將聲音壓低：「既這樣，秦景山為何要介紹你上竹固山？據我所知，你運桑麻的的牛車大都是直接發往東安，很少從竹固山下過，竹固山的耿常，說到底，也不是什麼善類，你跟他，根本沒有結交的必要。」
蔣萬謙聽了這話，很勉強地笑了一下，「做、做買賣麼，該結——結識的人，總要結識的，早、早晚，都一樣。」
章祿之這麼問，實際是希望他能老實交代買名額的事，見他如此敷衍，心中頓時窩火，「嘖」了一聲，已打算直接問了。
好在他知道自己脾氣躁，來上溪前，衛玦就叮囑過他，讓他凡事請示虞侯，章祿之猶豫了一下，回頭看向謝容與，謝容與卻搖了搖頭。
章祿之抿抿唇，不能直問，那只有繼續旁敲側擊了。
他在心中把蔣萬謙買賣名錄一事從頭理了一遍，想起洗襟臺的登臺名額，他是為他的兒子方留買的，遂問道：「你念過書嗎？」
蔣萬謙搖了搖頭：「念、念得少，也不、不愛念。」
章祿之冷笑一聲：「你不愛念書，倒是盼著自家兒子能做大官，為了方留，費了不少周折吧？」
「官、官爺說笑了。」蔣萬謙道，「他就——就是個秀才，一、一直考不中舉人，草民，也並不盼著他能、能做官，連、連昭化十三年的鄉試，草民都、都沒讓他去呢。」
這話出，章祿之沒覺得異樣，反是謝容與眉心微蹙，目光落在蔣萬謙身上。
昭化十三年，正是洗襟臺建好的那一年，陵川因為自開春就要接待從各地而來計程車子，是以將鄉試的日子，從開春提早到了前一年的冬十二月。
所以昭化十三年，陵川是沒有鄉試的。
這一點尋常人不知道，但是蔣萬謙，他這麼看重方留的仕途，怎麼會說錯？
再者，方留沒去那年鄉試，極有可能是蔣萬謙擔心屢試不第影響他的名聲，已打定主意買下一個登洗襟臺的名額，這麼敏感的決定，他怎麼這麼輕易地說出來了？
謝容與靠在椅背上，十指相抵，緩緩問道：「昭化十三年的鄉試，方留沒去？」
「是，草、草民沒讓，沒讓他去。」
謝容與緊盯著他：「你還記得昭化十三年的鄉試，是哪一天嗎？」
蔣萬謙聽了這一問，怔了一下，正是冥思苦想，這時，外頭一名玄鷹衛來報：「虞侯，曲校尉回衙門了，虞侯可要見他？」
今日上溪暗潮洶湧，極不太平，衛玦到來之前，他手上可用的人太少，多多少少都得借曲茂的力。
謝容與看著蔣萬謙：「把他帶去內衙，你們親自看守，任何人不得接近。」
等蔣萬謙被帶出去，這才吩咐，「讓曲茂進來吧。」
曲茂似乎一宿沒睡，進來退思堂，還打著呵欠，對謝容與道：「要知道你來了衙門，我就早點兒溜號了，憑的折騰了我一夜，遭罪遭大發了！」
謝容與稍稍一愣：「你不是去醉芳閣聽陵戲？」
「聽戲？」曲茂沒骨頭似的，整個人都攤在了交椅裡，「要真是去醉芳閣聽戲，我哪能累成這副德行，昨晚我剛到醉芳閣，那伍聰就找到我，讓我帶著巡檢司，去守那道山間小徑外的關卡。」
跟在曲茂身邊的邱護衛道：「殿下有所不知，夜裡三更，伍校尉說是有急事要去東安一趟，讓曲校尉幫忙輪一夜的班。」
謝容與又是一愣，問：「伍聰帶著左驍衛離開了？」
「說是有什麼事兒，要去東安請示他們中郎將。」曲茂道，「左驍衛也沒全走，多少留了一些，不過不頂用，他們上頭沒人，凡事都來請示我，真是煩死了。」