徐述白是徐途的侄子，徐途就是販賣次等木料的人，所以所有人都會理所當然地想到，徐述白上京告御狀，是為了揭發何鴻雲偷樑換柱牟取暴利的惡行。
可是徐述白決定上京是在洗襟臺修成之前，他若在那時得知木料被換，是來得及阻止士子登臺的，他為什麼不阻止呢？
還是說，他另有要事，才不得不馬不停蹄地上京？
思緒彷彿開了閘，謝容與驀地憶起徐述白在臨上京前，對扶冬說的話——
「這個洗襟臺，不登也罷！」
「我上京為的就是洗襟臺！是要敲登聞鼓告御狀的！」
洗襟臺是為士子而建的，在天底下每一個士人心中，都象徵著尊榮，哪怕徐途換了木料，徐述白恨的也該是徐途，是利用洗襟臺立功升官的何鴻雲，而不是洗襟臺本身，可當他說出「洗襟臺不登也罷」時，分明是帶著對這座樓臺的憎惡的。
徐述白一個士人，為何會憎惡洗襟臺？
他上京要告的御狀，究竟是何家，還是另有其人？
他最後與馮姓老夫婦說，揭發修築洗襟臺的真相，「修築」二字，指的到底是被偷換的木料，還是樓臺修築的緣由？
謝容與將信函一收，一刻不停地往天牢走：「讓刑部把洗襟臺的重審案宗拿給本王，本王要見何鴻雲，快！」
如果……如果當年徐述白上京，不是為了狀告何家，那麼何家哪怕殺了徐述白，大可以說他是畏罪失蹤，何必做出他死在洗襟臺下的假象？
還是說，何家當年並沒有殺徐述白。
徐述白的失蹤，也與何家無關？
三司定罪，要將草擬的罪條一一念給嫌犯聽過，包括所有被害人的名錄，何鴻雲遲遲不肯畫押，是因為這個徐述白嗎？他要見他，是在這短短的三個字中聽出了什麼被掩埋在昔年塵埃下的真相嗎？
「調玄鷹司所有在衙兵馬到刑部天牢！」
「何鴻雲可能有危險！」
長道上深雪未掃，晨霧被日光沖淡，謝容與穿廊過徑，一路從昭允殿趕往刑部，走得又急又快，玄鷹司的動作亦快，謝容與到時，衛玦與章祿之也帶著鴞部趕到了。
然而，還是晚了。
刑部尚書臉色慘白地立在天牢前，見了謝容與，怯乏地喊了聲：「殿下。」
天牢外還立著許多禁衛，所有人，俱是靜默無聲。
謝容與怔了片刻，心涼下來：「……他死了？」
「半刻前死的。」刑部尚書嚥了口唾沫，「不知怎麼回事，何鴻雲是重犯，這裡明明……明明有禁衛嚴加看管的，老夫……」他脫下官帽，顫手抱在懷裡，「老夫這便去向官家磕頭認罪。」
半刻前死的，那就是他決定來天牢之後。
適才在趕來的路上，謝容與恨自己為何昨夜為何對何鴻雲拒之不見。
他明明知道的，那些被煙塵掩埋的真相，遠不是幾根被替換的樑柱那麼簡單。
可這一刻，謝容與忽然明白了，或許早在一切的伊始，在朝廷決定要重新徹查洗襟臺之案的時候，甚至更早，在昭化帝病亡，趙嘉寧繼位的時候，就有人一直蟄伏在暗處。
他們伺機而動，靜觀其變，以至於何鴻雲落網，無論他什麼時候來見他，他都會那麼剛巧地早半刻命喪天牢。
「我……去裡面看看他。」謝容與道。
重犯驟亡，本來幽暗的天牢火把四明，將裡頭照得如白晝一般，吏胥將謝容與引到最深處一間，何鴻雲的屍身就在地上。
他是被一名守衛強行灌下毒藥身亡的，身上有受刑後的鞭傷，在牢裡苦了幾日，原本穠麗的眉眼竟沒什麼變化，甚至嘴角還殘留一抹嘲弄的笑。
也不知他在嘲笑什麼。
是在笑自己聰明一世，最後卻落得如此荒唐又潦草的下場麼？
又或是在嘲笑世人眼盲，皆被浮眼雲煙遮去真相？
謝容與問：「這間牢房，你們搜過了嗎？」
「搜過了。」牢外候著的刑部郎官答道，「灌毒的守衛已經自盡了，什麼都沒留下，牢裡除了一份小何大人自己謄抄的罪書，其他什麼都沒有。」
「罪書？」
「是這樣，小何大人看了大理寺的草擬罪條，不願畫押，稱是要將罪書自行謄抄一遍，仔細斟酌後再作決定。尚書大人……念他是何氏人，便應了，小何大人將謄抄後的罪書擱在草蓆後的牆縫之中，下官也是適才才搜到。」
郎官說完，立刻將罪書呈給謝容與過目。
罪書謄抄得一絲不苟，上頭除了幾滴血，甚至堪稱乾淨。
何鴻雲受刑後受了傷，罪書上有血很正常。
一條一條的罪狀過後，便是受害人的名錄。
而那幾滴血，似是不經意，恰好滴在了「徐述白」三個字上，將這一個名字，染得觸目驚心。