這些士子大都是各地的解元，送入京裡準備明年的春闈，對江辭舟而言都是生面孔，倒是曲茂一見江辭舟，很快迎上來，說：「子陵，你總算來了，我都快悶死了！」
他仍穿著藍袍衫子，有日子不見，人居然長胖了許多。
江辭舟見到他，有點詫異：「你怎麼來詩會了？」
曲茂這個人，四體不勤五穀不分，當酒桌上的狐朋狗友那是一等一的投契，要讓他談詩論文，不啻對牛彈琴。他也有自知之明，上回家裡要給他謀個資蔭閒差，他給拒了，說自己大字識不全，不白拿朝廷俸祿，還是當個逍遙公子哥，散家中錢財就好。
「你以為我想來？」曲茂心裡有氣，「鄒平那廝，上回在折枝居伏殺你，我不是仗義執言，幫你說了幾句話麼？你也知道我爹那個人，最是膽小怕事，我一回家，他就斥我強出頭，瞎攪和，罰我跪了三日祠堂，又把我禁足快一個月，要不是趕上這詩會，我只怕眼下都不能出來呢！」
他說著，上下仔細打量了江辭舟一眼，關切地問：「你怎麼樣？」
江辭舟覺得他這話問得莫名，「我能怎麼樣？」
曲茂更來氣了，他說：「我跟你說，你肯忍讓那個章蘭若，我曲茂不怵他！不就是個國舅麼，還能不講理了？你跟我說老實話，那日在折枝居，我走以後，是不是他讓你去盯著拆酒舍的？他知道你在洗襟臺下受過傷，根本就沒安好心！我聽說你被他害的大病一場，把我給氣的，就差找他幹仗了！但我被禁足，又出不來，半夜爬牆還給摔了，你說我今日為什麼來這詩會，我就是專門來找章蘭若，給你出這口惡氣的！」
青唯在一旁聽曲茂說話，覺得他這人義氣又好笑。
江辭舟聽他說完，先沒答他的話，展目一望，見幾名後到的女眷已被宮婢引著往曲池苑西側去了，溫聲與青唯道：「想是皇后到了，你先去皇后那邊。」
青唯點頭：「好。」
曲茂沉浸在自己的俠肝義膽裡，直到這時，才發現江辭舟身側的青唯，見青唯被宮婢引走，他猶自困惑地問：「不是說你倆要鬧和離麼，眼下怎麼看著恩愛？哎，我聽說，前幾日她病了，你日日貼身照顧，連衙門都沒去，真的假的……」
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青唯尚未走到西側的席院，忽聽身後有人喚道：「青唯表妹留步。」
青唯回身一看，假山後步出一人，正是高子瑜。
身旁的宮婢甚是乖覺，立刻低眉垂手，退到十步開外去了。
青唯並不意外在這裡見到高子瑜，德榮給她看過赴宴名錄，她知道他會來，但她沒想到他會在這裡專程等她。
「表妹久日不見，近來可安好？」
「還好。」青唯道。
他二人說起來並不相熟，高子瑜無事不登三寶殿，在這裡等著，必然有事相商。
青唯道：「有什麼話，直說吧。」
高子瑜仍是躊躇，但青唯都開門見山了，他也不好遮掩，「是這樣，家父近日為我議了一門親，女家是……」
「是兵部尚書家的千金，我知道。」
「不錯，正是兵部尚書家的。」高子瑜道，「這門親事我原本不願，我心中一直只有芝芸一人，但是父母之命，媒妁之言，聘禮都下了，我實在推拒不了。芝芸眼下知道了這事，鬱鬱寡歡，這幾日關在屋裡，連見我都不願。芝芸她一向最聽表妹你的話，表妹你改日得閒，能不能幫我勸勸芝芸？」
青唯問：「你讓我勸芝芸什麼？」
高子瑜道：「我今早聽母親說，芝芸不想留在京城，想回嶽州了。嶽州那是什麼地方？崔姨父獲罪後，周遭親鄰沒一個肯相幫的，人情涼薄至斯，芝芸一個弱女子，如何自處，我實在擔心，還不如留在高家。」
「留在高家，你就能把她照顧得很好嗎？」青唯問，這是別人的事，她本來不想多說，眼下卻是忍不住，「芝芸上京，你說你心裡只有她一個，可你還是任惜霜大了肚子；芝芸為你悔了婚約，你說你心裡只有她一個，可你任她留在高家，什麼名分都不給她；眼下你裡邊一個通房懷著身孕，外邊一個即將進門的高門正妻，你還是說你心裡只有她一個。你讓我勸她，我勸她什麼？勸她說你心裡只有她一個麼？你說岳州人情涼薄，但那些人，親則親，疏則疏，明明白白都在丈量之間，哪裡趕得上你涼薄？」
「青唯表妹，你這話實在是誤會我了。」高子瑜聽青唯說完，急著道，「其實這個佘氏心中本也沒有我，她早已心有……」
青唯卻懶得聽他解釋，看向候在不遠處的宮婢，徑自道：「帶路！」