青唯盯著他，他一身玄色長衫，箭袖收得緊，手邊扇子也是黑色的，立在那裡，身姿修長挺拔，倒是與書房窗上的剪影像得很，「你不是寫奏帖麼？寫到這裡來了？」
她問扶冬：「你什麼都沒對他說吧？」
扶冬怔了許久，這才意識到眼前兩人似乎並不是一路的，「當日在折枝居，奴家見二位同仇敵愾，頗是恩愛，只道二位該是親密無間夫妻，所以江公子問起奴家簪子的事，奴家便……什麼都說了。」
青唯聽了這話，看了看江辭舟，又看了看扶冬，幾回欲言又止，半晌，卻是在桌旁坐下，低聲道：「算了。」
她倒沒有多麼生氣，只是自責罷了。
他們的目標都是祝寧莊，她棋差一著，慢人一步，不怪旁人先她取得線索。
只是，薛長興把這麼重要簪子交給她，她查到一半，被人捷足先登，對不起薛叔還是其次，就怕這些線索被有心之人利用，反過來將她一軍。
江辭舟看著青唯，見她眸中鬱色不解，也在桌旁坐下，問：「不開心了？」
他提壺斟了盞茶，推給她，「這樣，我不佔你便宜，扶冬姑娘這裡的線索我聽了，待會兒我把扶夏的事說給你聽。」
青唯愣了下，別過臉來看他：「當真？」
「當真。」江辭舟不疾不徐道，「你忽然跟我打聽五年前寧州瘟疫的案子，難道不是你背後之人讓你查的？我不多跟你透露一點，你怎麼交差？」
青唯有點不信他：「你肯說？」
江辭舟頷首。
燭光朦朧，高大的櫃閣將兩人映在窗上的剪影遮去，屋中一片暗色，江辭舟帶著面具，青唯甚至看不清他的眸光，卻在這一刻莫名信了他。
她點頭道：「好。」
江辭舟笑了笑，對扶冬道：「那就勞煩扶冬姑娘，把適才說到一半的故事從頭再說一遍。」
扶冬點點頭，「說之前，奴家有一言想問問二位，二位能找到奴家，想必都是為了五年前坍塌的洗襟臺，不知二位與那洗襟臺究竟有何關係？」
然而這話出，青唯與江辭舟都沒吭聲。
扶冬也沒指著他們能立刻回答，這樣的事，若不是在心中久釀成傷難以言衷，又何必不顧生死追查多年不肯放過呢？
她也一樣。
「那妾身便從頭說起吧。
「妾身眼下這個身份是假的，扶冬這個名字，也是來了祝寧莊以後才取的，妾身原是陵川崇陽縣人，因幼時家境貧寒，被賣到一處莊子上，由莊上的嬤嬤教養長大。
「這樣的莊子與祝寧莊一樣，看起來是一所私人園子，實際上是供達官貴人狎妓享樂的場所，莊子上像奴家這樣的小姑娘還有許多，自幼除了學習絲竹歌舞，就是如何取悅男人。
「妾身從六歲入了莊，一直到及笄都沒出過莊子。及笄後的第十日是莊上每一個姑娘的大日子，莊中的嬤嬤管這日叫‘卸簪日’，私下管又叫‘破瓜日’，畢竟莊子不可能白養我們這些姑娘，過了這一日，就該學會接客了。
「那年是昭化十二年，我的卸簪日，很意外，我的恩客不是高官，也非商賈，他是一個兩袖清風的書生。這個書生，他叫徐述白。」
扶冬道：「如果二位還記得洗襟臺坍塌後朝廷的處置，就該知道五年前，陵川崇陽縣死了一家徐姓商戶，一家二十七口，包括下人馬伕，無一生還。」
此事青唯只是略有耳聞，印象中，這家人似乎是畏罪自盡的。
江辭舟道：「當年洗襟臺塌，最直觀的原因，是樓臺第一層的木料有問題。朝廷撥了銀子，下令用最好的鐵梨木，因為柏楊山入夏多雨，鐵梨木最是防潮防水。但督辦此事的工部郎中何忠良為了求利，與陵川府官魏升勾結，聯合商人徐途，以次充好，用一批受過潮，經過暴曬的鐵梨木，換下原本的好木，賺取銀錢差價。」
青唯聽了這話，愕然道：「可是，那洗襟臺是最後是由溫……築匠督工的，他們這樣換木料，督工時沒有察覺嗎？」
江辭舟看她一眼，垂下眸，寥落地笑了一下：「溫築匠去洗襟臺督工時，已是洗襟臺二改圖紙以後了，當時第一層樓臺已經建成。要分辨木料好壞，靠的是香氣、木紋、材質、材徑、重量。這批木料的材徑合適，嵌入樓閣中，重量已無法估計，魏升稱是為了美觀，刷上清漆木汁後，又多刷了一層硃色大漆，直接掩去紋理與氣味，莫要說溫築匠，除非把木頭劈開，誰能知道他們以次充好？」
「江公子說的是，」扶冬道，「當時我就在陵川，直至洗襟臺坍塌，那次等木料才被人查出來，江公子適才提的何忠良與魏升很快就被朝廷處斬了，販售木料的徐途一家也畏罪自盡。不過這些都是後話了。
「說回徐途。這個徐途本就不是什麼好人，做的惡事太多，老天也看不過眼，年近不惑，納了七房小妾，一個子嗣都沒有。他心中焦急，主意打來打去，就打在了一脈同根的堂侄身上。」
青唯問：「就是你適才提的書生，徐述白？」
扶冬頷首：「徐家上一輩早分了家。徐途是個奸商，徐述白與他不同，他是個家世清貧，剛過了鄉試的秀才。徐途念徐述白有功名，希望他能過繼到自己名下當兒子，又嫌他迂腐，便將他帶到了莊子上……」