翌日晨，南霜將才起身，便聽門外一陣疾風驟雨般的敲門聲。
來者是蕭滿伊，她這日穿了身湖藍錦緞裙，外套著白茸茸的小襖。裙襬上的金絲繩端懸著兩個白絨球。
南小桃花輕呼了聲：「呀，真好看！」彎身便要去捏那兩顆絨球，蕭滿伊及時跳開，拍了下她的手，上下瞧了她一眼，皺眉道：「你為何不換衣裳？」
南霜抬起袖子，前後舞了舞，笑道：「我最喜歡這身。」
蕭滿伊「哼」了聲，繞過小桃□直入屋，邊走邊道：「你這樣使不得，昨日舟車勞頓，穿了的衣裳定是要換的。」說著，她又轉頭盯了南霜一眼，指著她那身紅綢衣憤憤道：「成日穿這身，喜慶得跟待嫁姑娘似的，真不招人待見！」
小桃花顛顛跟這她進屋，聽了這句話，有點羞澀，腆著臉道：「誠然我是位待嫁姑娘，待嫁有一陣子了。」
蕭滿伊腳下一個踉蹌。
南霜垂目歆羨地望了陣蕭滿伊的百褶裙襬，抿了嘴乾乾道：「蕭姑娘找我所為何事？」
女兒家都喜歡漂亮衣裳別緻首飾，蕭滿伊自是瞧出了南小桃花的心思。她蹲地將她的儲物箱開啟，挽起袖子頗為炫耀的露出那條並蒂杏花鏈子，見南霜又吞了口唾沫，蕭滿伊才道：「早晨有人來報，說杜老爺找著杜年年了。」
南小桃花喜道：「這是好事啊。」
「好個頭！」蕭滿伊瞪著她，氣鼓鼓地說：「等下杜老爺要帶著杜年年一同拜訪流雲莊，你趕緊得將這身紅衣裳換了，打扮打扮壓過那小狐狸精的氣焰！」
南小桃花，聽了此言，眼睛眨了眨，嘿嘿一笑便換衣服去了。
若先前幾人還對公子乙的身份有懷疑，那杜老爺帶著杜年年上流雲莊拜訪一舉，便足以令所有人猜到穆衍風就是公子乙。
蕭滿伊勢必要剷除杜年年這顆絆腳石，可惜她現在名不正言不順，而南霜不一樣，南霜與穆衍風有婚約，可以輕巧將杜年年這等無名小卒擺平。蕭滿伊讓南霜打扮，是要來一招借刀殺人。
南小桃花聰明，蕭伊人這些鬼心思，她猜得絲毫不漏。
所以，當她換好橙色長裙白短襦後，似無意地與蕭滿伊道：「杜年年與宋大哥的親事，三年前不就了了麼？」
蕭滿伊梳著南小桃花那頭墨色青絲，隨手拾了朵頭花比了比，漫不經心回了句：「是啊。」
「可是這年杜老爺忽然舊事重提，不會很奇怪麼？」
蕭滿伊手裡動作一頓，細細思索，果真如此。奇怪的地方有兩處：其一，按理宋薛與杜年年親事告吹，杜年年至今未嫁，流雲莊是她應當避嫌的地方，怎會忽然在三年後，隨其父一同造訪；其二，杜年年喜歡穆衍風，表面上說得通。但四年前的英雄會，杜年年隨杜老爺出席，實際上是見過穆衍風的。若她喜歡，杜老爺早該在與宋薛親事告吹的風頭過去，便上門說親，怎會等到穆衍風與於桓之恰恰不在的時候？
簡而言之，一切雖看似順理成章，實際上卻十分突兀。
往往，一件事發生得太過突然的話，起事者定然另有所圖。
蕭滿伊皺了眉，撅著嘴幫南小桃花盤發，少頃又問：「那依你看，該怎麼做？」
南小桃花對著銅鏡裡，挽起的雙垂環髻甚為滿意，抬手摸了摸，嘿嘿笑道：「你手藝真好。」蕭滿伊一把拍下她的手。
南霜噝噝吹了吹手背，道：「昨日穆大哥和桓公子定然猜出了實情，他們不動聲色，一定想的是順水推舟。」
「順水推舟？」
南霜點了下頭：「嗯，順水推舟，請君入甕。」
午過，秋日更深，玥湖水冷，水面浮萍枯葉錯落，泉石千回。沁窨苑伺候的主丫頭喚作離萍，一路帶著南霜和蕭滿伊朝外莊的主廳而去。
流雲莊外莊茶廳接待常客，主廳接待貴客。此次，於桓之與穆少主決定在主廳接待杜老爺父女，便已然有了應了這門親事的意思。
離萍沿途將流雲莊山重水複的樓臺小榭，說與南霜二人聽。
漫說此莊佔地之廣，尋常人住上月餘，也很難足遍各處，就是這假山復小橋，流水復花圃的格局，便足以令人眼花繚亂。
南霜獨獨對離萍提及的一個莊外弄巷感興趣。卻說那條弄巷在去後莊不遠，離於桓之的暉雨齋很近。巷子長而深，兩側都是青石板牆，苔痕斑駁，藤蘿纏繞，窄小僅容許一人通過。
待二人到了主廳，於桓之等人已與杜老爺父女周旋有一陣子了。
因這次造訪的根本目的是親事，穆香香與宋薛坐在正廳主位，其餘人分坐兩側。又因杜老爺造訪的名目為閒聚，南霜蕭滿伊也可參與其中。
秋高雲闊，清風涼涼。