人這一輩子，總有幾個汙點。
而南霜這一生，卻因一個汙點一錯再錯，錯得一發不可收拾。她覺得有些憋屈。
事情還要追述到那年萬鴻閣與天水派結盟。南霜是天水派的大小姐，江湖人士通常晚婚晚育。南霜長至十九歲，才被父親招到跟前，說：「最近我派與萬鴻閣結盟，他們家二公子我看不錯，人長得很是俊秀，腰板筆直，你嫁去吧？」
南霜心想女大當嫁，於是點了點頭，鄭重其事答了聲：「好。」
南九陽卻不由怔住，半晌搖頭嘆口氣：「女兒長大嘍。」
送親隊出發時正值晚夏，空氣裡桂子飄香。天水派在京城內城，門開臨街，儼然一副官家行頭，鬱鬱蔥蔥的枝頭綴在翹簷紅門上，南九陽站在門口，看著女兒一身吉服，胭脂紅妝，不由垂淚感慨。
豈料南霜昂首闊步邁進轎子後，良久又掀簾探出個頭來，喚道：「爹，莫難過，女兒這番嫁了就回來。」
南九陽哀傷的表情剎那僵了，眼神變得十分詭異，且看南霜笑嘻嘻對轎伕道了聲：「走咧。」一時間鑼鼓喧天，喜氣洋洋，南九陽心想難不成寶貝女兒把嫁人當作走鏢，不吵不鬧是因為她以為可以回來？
南九陽覺得十分不妙。
其實南霜不過想著跟未來夫君商量一番，允許她每年深秋至來年開春，回家陪著父親。
理由她都想好了，開春至仲夏半年時光，她留在萬鴻閣，是時氣候好，天氣暖，宜行房事，適合繁衍。
一路順風順水，日日天氣晴朗，和風涼涼。南霜出生至今，便是一個順風順水的命，遇到最大的磕絆，便是小時與鄰戶幾個公子哥上學堂，夫子講課提到「房事」一詞，半大的小孩們都羞紅了臉，只女扮男裝的小南霜拍案而起，學著父親的語氣道：「這，是件妙事。」
當時學堂內寂然無聲，樹枝喜鵲叫得嘰嘰喳喳，正值開春，貓兒也分外躁動，一聲「喵」叫讓七老八十的夫子渾身打顫，牙齒漏風地說：「孽，孽障!「當天，南霜就在一片鄙夷的眼光中，被夫子逐出了學堂。
其實那年的南霜並不知道「房事」一詞的玄妙含義，她只是依葫蘆畫瓢地把南九陽的原話說出來，未想引來一場欷歔，也釀就了人生最大的汙點。
南九陽知道女兒被趕出學堂的原因後，十分鬱結，他端坐在書房几案前，很憂愁地看了南霜一眼，嘆了兩聲道：「言傳身教，耳濡目染，是為父的錯，是為父的錯哎。」
好在南霜當年女扮男裝去上學，唯教書先生知道她的真實身份，南九陽用銀子封了老先生的口，南霜也未落下個不恥的名聲。
同一年，南九陽請了個落第秀才到府上授學，南霜至此再未去過學堂，沒了同齡人的競爭，詩詞歌賦學得七零八落。
女子無才便是德，南九陽也不操心。七年後，天水派與萬鴻閣結盟，那萬鴻閣的二公子長的是長身玉立，英俊瀟灑。南霜已到了懂事的年紀，南九陽心想，這孩子開竅極早，若嫁了去，必定深諳馭夫之術，天水派與萬鴻閣的關係，定能更上一層樓。豈料南霜一句「我不日便回來」讓南君楊委實心顫了一把。
萬鴻閣坐落在鳳陽城外的玉山中，山路十八彎，隱約見一飛簷廊腳，白牆樓閣巍峨聳立，在枝蔓掩映間，愈發幽靜莊嚴。時已初秋，楓葉變作黃橙色。
萬鴻閣本名萬紅閣，只因深秋時節，大片紅似火的楓葉飄落於樓臺亭榭間，如萬點飛紅過眼而去，妍麗且多姿。然此閣在江湖上地位平平，「萬紅」二字不免讓人聯想到秦樓楚館，戲稱其為「江湖妓院幫」，遂改名成「萬鴻閣」，以鴻雁高飛之氣象重振聲勢。
轎至閣前。正午豔陽天，秋高氣爽，良辰吉時。萬鴻閣正門前站了一行人，排頭一個身穿紅服錦衣者，便是正牌新郎官歐陽熙。
南霜在外聲名是極好的，都說天水派大小姐，知書達理，秀外慧中，勤苦耐勞，身材婀娜，肢體柔韌……不必贅述。
歐陽熙覺得自己是八輩子修來的好福氣，娶了七仙女般的田螺夫人。他在門口站得是筆直髮僵，僵中帶軟，軟裡還摻和著些麼柔情似水。明白人看了知道他是緊張，外人見了，便是一副已然醃菜的模樣，皆嘆一朵鮮花插在牛糞上。
下了轎，移蓮步，吹來一陣金秋風，掀起紅蓋頭一角。南霜隱約撇的新郎官修長身材，正抿著嘴角彎彎笑，心中感嘆爹爹言語不虛，的確腰板筆直。
敬了酒，行了天地禮，新娘便被送入洞房。
萬鴻閣三間大院，內有無數小院，雖不大，格局亦是山重水複，柳暗花明。南霜的洞房在中間院子的正南方。
是夜，院外流水席仍舊人聲鼎沸，屋子裡鳳柱鸞梁，南霜有些悶，便自己掀了蓋頭，在桌上拿了些糕點吃，吃著吃著，卻聞到一股幽香，抬頭見房內紅燭幽幽，影影綽綽，竟覺得有些睏倦。
南霜心想不若小憩片刻，養精蓄銳，方可雲雨至天明。
朦朧中，新房內彷彿有聲響。
「輕點，別把這玩意兒摔地上了。」清越的聲音如泉水淙淙。
「公子，這丫頭看著輕巧，扛著還挺重。」旁又傳來一個更為年輕的聲音。
「挺重？」
「公子，扛著這丫頭，我使不出輕功，等下被人發現了可不好。」