「咦，這個……」微微的詫異聲，自一名溫雅的男性口中逸出。

「怎麼？」龍九抬頭，眼光從幫務文卷裡移開，轉而看向一邊的邵離。

邵離手拿著那隻仿造的冰魄寒蟬，再度確認後說著：

「這隻……並非當初於富西城季家所仿製的那一隻。當初季家用的是藍田溫玉雕制，特地找到罕見的白中帶紅品種，我肯定不是這一隻……」莫非……

龍九代他說出疑惑：

「你是說，那葉驚鴻又仿製了一隻取代，把第一隻贗品給藏了起來？莫非他對冰魄寒蟬的野心不只是用來吸引你去，還想練出個長生不老嗎？或是什麼天下第一？」這可能嗎？那個狂人對自身的藝業夠驕傲了，似乎不太可能去追尋什麼傳說中的絕世奇功。

邵離沉吟了下，搖頭道：

「我不太明白他的用意，葉驚鴻不是一個盲目追求江湖至寶的人。他的性情幾乎可說是目空一切的，又怎會將這物件看在眼內？」

龍九同意。

「可不是，他連燕樓都捨下了。不過他拿冰魄寒蟬做啥？應當已經知道他手中那只是假的了吧？」

「我已經跟他說明過了。當他知曉這是假的之後，似乎也不甚在意。」

「那這又是什麼玉呀？」坐在一旁聽了很久的湛藍，嗑完瓜子之後，舉手發問。

龍九把眼光挪回捲宗裡之前，向屋樑拋了記白眼。照例不理她。

邵離溫聲對湛藍講解道：

「這是白色琉璃。能仿製得似玉，也真是不簡單，尤其這中間一點殷紅，染得鮮潤，像會流動一般。」

湛藍聽了咯咯直笑。

「呀，真是愈來愈不值錢耶，本來是絕世至寶，而後換成藍田溫玉，再然後是琉璃。那接下來呢？龍幫主你想用什麼仿製？白石頭？」湛藍不畏白眼與冷淡，就是要問他。雖然這個龍九真的很難親近。

龍九睫毛都沒抬一根，遑說眼皮了，根本不理她。他對所有人向來就是這樣，不廢話、懶得多言，不理會無義意的閒扯淡。就算這個湛藍是邵離的心頭肉、眼中人亦然。看重邵離，不代表必須連他身邊的閒雜人等也看在眼裡，這湛藍，自求多福吧！

邵離輕輕託回湛藍的小下巴，讓她看著自己，別再去巴望著不可能得到的回應。說道：

「這倒不是個問題，龍幫主的弟兄里人才濟濟，據聞有擅制火藥的、擅雕刻的、亦有把-琳當遊藝的……」

「-琳？不就是今稱的琉璃！所以龍幫主也可以拿琉璃仿製冰魄寒蟬！」湛藍眼睛一亮，-琳是尚書裡記載的琉璃古稱，她有讀過。「那這就不是問題了呀！真好。這一次總算能把這隻惹是生非的東西給徹底解決掉了！」

「可不是。」邵離寵溺地應著。

「但要怎麼做呢？這麼多人想要。」湛藍一雙大眼亮晶晶地。

「龍幫主希望來個皆大歡喜。」邵離說著。

「怎樣的皆大歡喜法？」好好奇喔！快說快說！

邵離還沒回應，龍九卻意外地開口了——

「你想知道？」

湛藍被嚇得不輕。這個冰酷不理人的人怎會突然願意理會她了？怪異！太嚇人了！拿出去說給人聽，不會有人相信的！更令人難以置信的是，他又接下去說了——

「我可以告訴你我將如何做。」

咦？

湛藍怔怔地問邵離：「大哥，我看不出龍幫主有易容，所以他應該是原本那一個龍幫主。對吧？」

「對的。」邵離正經回她。

「那，今兒個外頭是否有閃光打雷？」第二次確認。

「沒的。」還是很正經嚴肅地回。

湛藍慎重點頭，低頭想了下，才看向龍九，笑問：

「龍幫主，有什麼事是湛藍可以為你效勞的嗎？」

很聰明。「當然有。」龍九終於對她露出相識以來的第一抹笑——不會可怕嚇人的那一種笑。「我可以回答你所有的疑問，就當是一場交易，你看如何？」

※※※

「交易？」

嚴茉蘇從書院趕回來，正喚著幾個家丁把書畫往馬車上堆，準備再度出門時，龍九閒閒晃到馬廄前對她說著話。

他說他想與她做一場交易。

她眼睛盯著家丁的動作，怕他們太過粗魯，一不小心就把那些美麗的書畫給弄壞了，那可不得了哇，價值會瞬間滅失掉的。

「我沒興趣，你另找人交易去吧！」想也知道他這人不會有什麼好買賣的，上過一次賊船之後，她深刻體會到這個道理。這人雖然不是商人，但卻有奸商的特質——賣出一件物品，定索求回數倍的報酬。她就是苦主兼證人。

龍九當然不容許她這般忽視他。走到她眼前，擋住了她的視線，要她眼中只有他，不再有別的，就算她執意要忽略他，也不成。

可惡！她橫身跨出一步，他擋！哼，她不會移動開來不給他阻礙嗎？可他這人偏偏就要卯起來擋住她，不讓她幹正事！一次、兩次、三次……之後，她火了，臉蛋往上仰，冷問：

「敢情閣下是不需要我當帳房，替龍家找財源了？」

「當然需要。」龍九好整以暇說著，一副不知道自己擋到她做事的悠然狀。

「那你現在這樣又是什麼意思？」

「我要你先把我的提議聽完。」

「龍九爺，不管你想交易的物件是什麼，我都沒興趣，也沒本事與你再做交易。」她越過他，不想再多說，也……不想正視他那一雙令人不自在的眼。

龍九如影隨形，這次沒攔她，只是亦步亦趨，兩人比肩走著。

「令尊的身子一日不如一日，據說這幾個月來已經無法臥床安眠，必須坐著睡了，是吧？」

「是的，多謝關懷。」她極力把心思放在馬車上，揚聲吩咐著：「那些書匣好生疊著，別壓到了角落的大畫軸。以麻繩多捆幾圈，可別等會馬車走到一半，全垮了下來。」不看他，就是不看他。

但……即使刻意不看，卻仍是排除不掉他這個人的巨大存在感，壓得她心口好緊。唉！他怎麼不快走人？不是很多事要忙嗎？給她一個清靜吧！

望著她裝忙的身影，龍九唇角一抿，忍下了氣，聲音平平地道：

「我認識一位醫術高超的人，她保證能根治令尊的宿疾。」

她身子一頓，什麼忙碌都沒有了，旋轉過身，仍是避免不了與他眼對眼正視的命運。隱下心中的憂慮與畏卻，不讓他看出自己居然膽小得不敢正視他，學他一副死板冷臉道：

「我爹這是慢性疾病，要根治非常困難，頂多可以用藥劑方做短暫的舒緩罷了，不會好的，你別隨口誆我。」

誆？他誆她？她居然敢這麼侮辱龍幫幫主？！

「龍九從不打誆言。在江湖上雖不敢說一諾千金，倒也未曾信口開河，逕自說著天馬行空的渾話。」他語調森寒，非常地不悅。「不知嚴姑娘是根據哪一點認為龍九是個胡言亂語的人？」

他進一步，她不自覺退了三步。他生氣了，她知道。

「你想打我？」她戒備地問。

「是很想，但不能。」他雙手負於身後，讓她安心。

「為什麼不能？若你這麼重視自尊……」他不是最愛打打殺殺的嗎？

「你現下是要開始討論我的尊嚴是嗎？」拒絕談這個，省得被惹得更生氣。「討論我這被你踐踏的微不足道自尊，會比令尊的病體重要嗎？」

她被他諷刺的語調氣得好不容易才揚升起的一點點愧疚之心，瞬間全給化掉了。

「你就非得要這麼難相處嗎？」難怪他的敵人那麼多，朋友卻這麼少！

「承讓。」她才是難相處的箇中翹楚吧！

「你！」伸手髮指他，卻氣結到發不出聲。

龍九不打算與她鬥嘴下去，小勝就好，窮寇莫追，正事要緊：

「你自己考慮考慮，若想要令尊身體安康，就來找我。」不理她，他決定出門去走一遭。拜冰魄寒蟬之賜，肯定會有一些人正洗好脖子讓他砍來消火氣。如此盛情，他若執意客氣下去，未免失禮！

嚴茉蘇不敢置信他就這樣走人了，他話只說一半耶！連忙叫住他：

「你想要我拿什麼跟你交易？都當你家帳房了不是，我還有什麼別的可以拿出來與你交易的？」

遠去的背影聞言一頓，回身望她，那深眸，不是冒火的怒眼，而是……比冒火更教人害怕的深邃。她想移開那樣的被探視，但卻動不了……

「等你同意了，我再告訴你。」輕哼了聲，繼續道：「放心，肯定是你付得起的。」

說完，他便走了。留下她在原地心驚膽跳。

她付得起的？哈！她可沒他那般篤定！

可惡的龍九，害她接下來的一整天都在想著他的目的，並且愈想愈膽寒，知道跟他交易，向來佔不了便宜，可她又有什麼便宜可教別人想佔呢？

錢嗎？色嗎？

錢，她是沒有的！雖說龍家負債累累，但家底還是有的。好幾筆房產，上百畝田地，加上商號數間等等，除了沒現銀外，這龍家稱不上貧哪！

再說色吧！休說她是個「已婚」的二十二歲婦人了，就算她今日未婚，也不會是個教男人想奪取的姿色呀！她想都不敢想，拿出去說，甚至會被笑是在往自己臉上貼金呀！

龍家的子女都有一張好相貌。

富貴人家多儷人。因為再醜的主人家也會精挑美麗的女子來成婚，幾代下來，哪還有什麼醜相？大多會是美麗的後代了！這龍家正是一個鐵證。就她目前所看過的龍家人，都是美麗的，甚至是龍九這樣一個擺臭臉的江湖武夫，也是長著一張性格英挺的臉，加上那涵養了數代的富貴人家氣度……唉！

心情突然低落。就算嘴裡不承認，她也騙不了自己的心，對龍九，她是感到自慚形穢的。

愈知道他，愈是看清了自己虛張聲勢的可笑。無比狼狽的感覺在心裡化開成揮之不去的陰影，將她的可笑赤裸裸呈現，無處可逃……

她可以穿上全天下的華麗，卻穿不出真正富貴人家會有的氣質；她可以披掛首飾、抹粉點胭脂，卻永遠不會是個美麗優雅的女子！

……但她能怎麼辦呢？如果不這麼妝點自己，她什麼也不是呀！與其什麼也不是，那不如繼續當個修飾過度的俗豔女人吧！她不……在乎！

她也……沒什麼可以損失的，對於龍九想做的交易，沒錢沒色的她，還能損失些什麼？她實在想不起來，愈用力去想，只會愈……難堪，愈……心酸。

所以，不想了！再也不想了！

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