嚴先生這兩天就待在巡檢司的廂房裡，鑽研些文章書冊、丹青畫藝，也不出門。
他兒子嚴嵩倒是住到何尚書家中去了，那小子機靈詭詐，哄得膝下無後的何老頭把他當作親孫兒一樣看顧。不必費心教子，這讓嚴文芳清淨了兩日。
這日晨起無事，他拿出了幾方造藝精湛的古硯來觀摩，正在讚歎，老孟撞了進來。
孟義山將門關了，湊到嚴文芳近前說道：「有件事要麻煩先生。」嚴先生做了個詢問的神色，孟義山笑道：「朱蟠那混蛋世子結仇挺多，被刺殺過兩回，王爺讓我找刺客，你給謀劃謀劃。」
嚴先生嘆了口氣，心道：「帝王家事管不得，王府也是一樣，這裡麵人情牽扯極多，你倒是什麼都敢碰！」
他有心不理，但手裡賞玩的古硯和牆上的幾幅「畫聖」吳道子的真跡，都算是葉家的「賊贓」，不免有些拿人手短之感。
嚴文芳不好名利，本身也是疏懶輕閒的隱士心態，但他對古玩字畫倒是有種執著的愛好。
老孟投其所好，一個勁的說這些東西留在我這粗人手裡糟蹋了，還是交給先生最好，非逼得嚴先生把這些珍品留下。
現在這些無功受祿的東西果然火熱咬手。
孟義山見嚴文芳默然的樣子，追著說道：「一會我叫郝大通過來，把王府內的大小勢力都說清楚，先生再給拿個主意。」老孟盼著嚴先生能想出辦法來，讓他在王爺面前再立上一功。
嚴文芳半晌沒回答，只是負手望著壁上的一幅潑墨山水，心神好像都停留在畫上那斧劈刀斫的亂山，氣勢奔騰的江流上面了，良久才對等的不耐煩的老孟說道：「孟兄，伊王胸懷天下已久，身前必定聚滿了豪傑策士。他把追索刺客的事情交給你辦，除了追索主兇之外，應該還有別的用意……」
孟義山聽了一怔，心想當時就顧著請命建功，沒有仔細思量，但伊王那時的態度也不容他不應。
老孟抄起桌邊的一壺茶，給嚴文芳和自己各倒了一盞，把在手裡兩口灌了，催道：「先生仔細說說。」
嚴文芳一邊品茗，一邊把心裡的疑慮告訴老孟：「刺殺朱蟠，有嫌疑的人應該不少，但只有朱駒問題最大，瞻隆派你追查刺客，應該是怕兒子們鬧得手足分裂，影響舉事。」
對王爺的真正意圖嚴文芳也不好定論，只是品評道：「永寧郡王志大才疏，算不得什麼。但他手裡擁有封地的兵衛，再蓄養一些江湖人物，也是不小的力量，伊王豈能不忌？」
老孟點了點頭，嚴先生推開長窗向外望了望，轉身一嘆：「權欲催人，即使朱駒不想殺兄自立，他下面的人也會貪求富貴而鼓動郡王動手，畢竟伊王國主的權位比起區區永寧的封藩要強上百倍。」
他還有話沒說出口，那就是伊王如果有志天下，世子就有可能變為皇太子，這樣哪能不招惹刺客。
孟義山的心情被這事弄得有點煩躁，對於伊王他瞭解的太少了。
朱瞻隆給他的印象是那種氣宇深沉，胸有謀斷的梟雄人物。老孟自覺心計上不如王爺，經嚴文芳一提，他有些明白伊王是不想讓下面人因爭權奪勢惹出更大亂子，借追查刺客的名義削奪掉二兒子的勢力，將更利於掌控關洛軍政。
老孟雖然看不起朱駒這酒色之徒，卻想起了朱郡王的護衛花蝶兒，他的確有身好武藝，那時要不是冢嶺五雄出手，恐怕還拿他不下，看來朱駒的手下還是有些能耐。
他當初辣手處決了花淫賊，就和朱郡王結定了樑子，伊王的密令正好用來刁難朱駒。
他立時說道：「我先讓人盯緊那小王八蛋，就是他沒殺朱蟠，老子也要和他卯上！」
嚴文芳心想：「朱駒招惹了你這亡命徒，算是倒霉定了。」輕笑著擺手勸止道：「暫時不必，朱郡王見孟兄能剿平葉家這種武林大豪，豈能不對你重新衡量？即使他氣量再窄，也應該會扔下仇恨來拉攏你，孟兄可以佯裝親近，暗中見機行事。」
孟義山心道：「怎樣親近？這朱家小王八，爺爺見面就想揍他！」嘴裡卻沒說話，默許了嚴文芳的說法。
他又和嚴先生計議了一陣，猛然想起張帆和過五湖今日過午要走，張大首領和老水賊在洛陽撈足了油水，得了老孟不少好處，他們都是有勢力的大水寇，不能放著買賣和手下不理，打劫過葉家便計算好了行程，一起向孟義山告別。
老孟抓起嚴先生的衣袖嚷道：「先生別整日躲在房內，一起去送送張大哥和過老頭，嘿嘿，完了兄弟請你喝酒。」硬拉著嚴文芳一起送別去了。
孟義山這些日來與張帆交情不錯，這時他要走自是有些難捨。過五湖沾了張大首領的光，湊在一起歡送。
兩艘十數丈長的巡檢司官船停靠在黑石渡口，寒冷的天氣讓河面上凝結了一層白霧，差役們吆喝著搬扛著箱籠跳過搭板，將一箱箱「鹽貨」抬進船內，岸前聚著孟義山一夥人，莫魁、錢倫還有宋繼祖都跟著老孟來了，只有新收納的郝大通留在衙門內訓練差役。
大夥在渡口飲起送別酒，過五湖沒碰那上好的杜康，要來了大碗的粗釀白酒，與老孟和莫魁對拼起來，看得嚴文芳和錢倫兩個直搖頭。
老水賊喝了一大碗，紅著臉膛笑道：「我和孟兄弟最對脾氣，要不是張帆嚷著要走，哈哈，多留幾日也不算什麼。」
孟義山心裡冷笑：「你這反臉無情的老鬼快走便好，老子求之不得。」口裡也哼哈著直說：「咱們兄弟最是投緣。過老哥寶刀不老，日後有空再合夥幹他一票。」
這種送別語可說是絕無僅有，可讓良善之人瞠目結舌。
張大首領沉著臉一口口的喝酒，也不說話。等到大夥寒暄的差不多了，他才走到孟義山的身前，肅容說道：「這次多靠義山的幫忙，才拿到這些財貨，這些金銀對我膠州人馬助益甚大。日後你有用我張某的時候，送個信來，手下兄弟聽憑你調遣！」
那些珍寶一箱箱的搬到船上，孟義山本來還有點心疼，此時卻高興非常，以張帆的武功和橫行山東的勢力，允此一諾足抵萬金，這可是等閒換不來的好處。
張帆接著把那送別案上的各色美酒一陣痛飲後，長嘆了一聲：「今日一別，不知何年再會了！」
老孟覺得氣氛酸楚，立時大笑道：「哈哈，等過一年，我在洛陽扎定了根基，就去山東看望張大哥，兄弟到時也坐坐海船，風光一下！」
張帆苦笑了下，開口對孟義山說道：「現在山東海防武備鬆弛，東倭賊經常殺掠沿海村莊。可不是太平地方。我回去後便要誓旗起兵，與官軍一同抗倭。這一去便生死難料，希望還有運道能再見孟兄弟！」張帆的臉上除了離別的神傷外，還有些激揚的神色。
張帆一提起倭寇，過五湖立時皺起了眉頭，神色動容的詢問張帆道：「你要和那些倭子幹上一場？他們倭刀鋒利，八幡船轉向迅快，不好對付啊！」
老水賊的地盤臨近江浙沿海，幾十年來沒少受東瀛海賊的侵擾，可說是知之甚詳。
孟義山看著張帆有些陰晦的面容，把本來要耍笑的幾句話硬是嚥了回去，開口反駁過五湖道：「張大哥手下兄弟過萬，神煞一般的武藝雄霸山東，那些倭賊算是什麼狗屁東西！」
張帆搖搖頭，抓起了一碗酒喝下，對過五湖說道：「不打不行了，月前倭人的八幡船現蹤東海，連破靈山、安東兩個衛所，劫掠沿海二十餘村才遁走。」
他見眾人面有怒色，表情嘲諷的笑了笑，續道：「那鎮守太監黃濟總責一方，倭亂一起少不得要動搖他的宦途，便拿了兩萬金做謝來求我膠州海賊，說出錢打造戰船火器，讓我與官軍協力作戰……呸，卻託老子天大的人情來押運珍寶上京，活動曹吉祥來調任免罪，這無膽閹人！」
過五湖臉色連變，倭寇在江浙沿海的劫掠是逐年深入，老水賊的家鄉和太湖水寨的生意也久受其擾，他比誰都痛恨這些倭寇。
張帆又飲了兩碗酒，將碗一摔，怒聲罵道：「操他媽的，朝廷的水軍戰船朽壞，兵卒老弱，有的連水性都不會，就上船當兵，哪能不敗給倭賊？再讓他們橫行下去，我就不配統領山東水道！」
一時間張大首領的豪烈之氣感染了眾人，誰都沒想到兇名昭著的海盜大頭領會誓言抗倭，過五湖最終一咬牙，飛身上了他的貨船，運起鷹爪功力扣抓起五個藤箱扔到了岸上。他對張帆喊道：「兄弟，老哥子我沒什麼能耐，這五箱金銀你拿去多備下火器弓弩，買置戰船。缺人了，我過五湖便去賣上一條老命！」
激越的神情使得老水賊面龐盡赤，仗義疏財的表現與他平素的詭詐反覆完全不同！
張帆也不推辭，面色凝重的看著過五湖，點了點頭：「過五湖，好漢子！」
他將那幾箱寶物收下，意態豪爽的執起碗來與每人都乾了一碗，爽朗笑道：「義山，莫老弟，我滾海龍的武功法門已盡數傳給了你們，學到極處便是‘海天一聲雷！’，能把這門武藝傳承下去，我便平生無憾了。」說罷大笑著轉身，扶著過五湖的肩膀上船去了。
船划水動，載著眾人的別情，在縴夫的號子聲中，張大首領卓立船頭的身影逐漸消失在霧氣輕升的黃河上，沒入遠方去了。