心中正在猶疑，就聽轟然一聲大震，整條河面濺起一道大浪，水花飛得滿天，前面的大船撞上了鐵索。
就聽前方船頭有人急喝道：「掌燈，落錨，船下有東西！」
這些官船上常備有六七盞防風燈，不懼風雨，平日熄滅，一旦有警，立時點起照明，那聲音甫出，就有人向燈前移動，船舷兩側撲通聲不絕，竟有十餘個人聞聲下水，向著四周探遊。
這夥鹽船護衛反應如此之快，大出眾人所料，過五湖離中心大船尚有五步餘遠，就覺出左側水流波動，有人從水底向他攻擊。
水中過招不比陸上，要比平常出招慢上一倍，一發招就能感覺出水流變化，何況過五湖這種經驗豐富的老水賊，當即做出了反應，雙腳在水中一踏，腹肌一縮一震，身子如鯉魚躍波一般竄起水面二尺餘高，一把匕首隨之透水而出，紮了個空。過五湖借勢下墜，右手峨嵋刺一翻，刃尖向下，帶著全身下潛的勁道扎入了水中那人的後背，拔刺一抽，一股血花在水面漾開，飄散出老遠。
聞著刺鼻的血腥氣，過五湖更是興奮，低頭猛然向下一紮，已然深潛到了水底。雖是夜晚，但月光甚明，浮在水下的人影清晰可辨，在水中潛了數息功夫，一條人影在頭上闖過，老水寇看準影子便刺，那人影驟然一竄，居然避開了過五湖的攢刺，手中持著短匕，與過五湖在水中肉搏起來。
此時六艘大船上風燈全部點起，照得十丈內河面通明如白晝，水中活動的雙方人手全被晃得無處藏身。
孟義山一夥人泅在過五湖後面，還沒靠近船隊，便被下水的護衛攔截住了。
河裡雙方捉對廝殺，聽不到喊殺，卻帶得浪花滾滾，河面上撲水拍擊聲不絕，便是河神賽會也沒這般熱鬧！
葉莊主的莊客都是經過選拔，精通水性的青壯漢子，與這幫護衛一對上陣，居然不是對手，沒兩下就給刺死好幾個。
這夥護衛手持短匕，在水下翻轉騰挪，進退擊擋，水裡功夫出奇的好，這邊也只有太湖水賊能與他們拼個不相上下。
過五湖與水中那人互進了數招，沒分出勝負，見那人武藝不錯，便將全付本事拿出，雙腳推浪，峨嵋刺分水連刺，迫起數道水箭，扎向那人全身要害。
那人匕首揮得更快，連點數下，便擋住了及體的刺尖，身軀一滾上了水面，口鼻吸了口氣，又潛下來揮匕攻擊。
兩人在水底如雙龍搶珠，拼鬥甚緊，在河面輪番換氣，一會露出那人的臉孔，一會便浮上過五湖的幡然白髮，兵刃頻頻互擊，相撞無聲，卻是萬般驚險。
中心大船上，立著個瘦長漢子，麻臉斑面，醜陋可怖，眼光兇悍逼人，一副走夜路能嚇死人的長相，此時望著河心拼鬥的兩人，欽佩過五湖的水功了得，不禁出聲讚道：「好個老漢！」
過五湖年老成精，邊打邊窺探那人在水中翻騰的路線，鬥了半天，看出那人的水功有些奇怪，此處河道浪濤平緩，過五湖在水中進擊動作頗大，以便游移躲閃，那人卻是習慣順著水流攻擊，身子擺盪不大，處於逆流時也是如此，不禁讓這老水寇起了疑心，這人的水上功夫，是最省氣力的一種，但不應在江河中施展，分明是在大海上劈浪破濤，隨波逐流的路數。
巡檢司裡竟然藏有這種人物，過五湖心中疑團越來越重，又纏戰了數合，那人連出兩匕，過五湖身子一轉，藉機搶了順水位置，右手峨嵋刺搗向那人的左肋，左手兩指一併，勁貫指尖，直刺那人的眉心。
那人忙把匕首圈轉，擋了峨嵋刺，將頭後仰，躲開那刺來的手指，卻不料指力帶起的水壓奇強無比，一下擊在兩眼正中，只覺眼眶一陣劇痛，被水壓得兩眼發黑，竟然暫時失明。
那人心中恐慌，趕忙側身遊退，劇痛之下動作慢了，被過五湖迎頭趕上，峨嵋刺連點，照準胸腹刺了十餘記，每下都自後背透出，溢位的血水染紅了周遭河面，過五湖舉著屍體冒出，將那人的屍身向大船上一拋，口中獰惡的笑道：「爽快！」
方才站在艦頭的瘦長漢子，一見那人死了，氣得一聲怒嘯，待那屍身飛來，探手一抓，平放在甲板，抬步便要下水，為那死者報仇。
嘯聲剛散，泅在過五湖身後的孟義山靠近了船頭，大捕頭水性平平，仗著破軍刀鋒銳，在水中連斬了兩人，也讓人在腰胯上開了道血口！
雙掌拍水借力，孟義山縱起半空，破軍刀橫揮如匹練，向著船上那瘦長漢子腰間疾斬。
那瘦漢伸腳一勾，帶起船頭二百餘斤的鐵錨，雙掌發力一拍，連錨帶索擊向孟義山的前心。
孟總捕這幾日輕功沒白練，刀身迴轉，對著錨尖輕拍，身子借力右移讓過錨鋒，左手一拉鐵索，一躍上了船頭，對那漢子劈頭就是三刀。
瘦漢反應快絕，身子一個後仰，避開刀勢，兩手撐地，支起雙腿斜踢，全身勁力都點在腳尖，「嗒！」的一腳踢在刀上，將孟義山蹬退了三步開外，虎口都震得裂了。
那瘦漢跟著進步出拳，孟義山提掌一架，「碰！」與他拳掌相接，竟不敵那瘦漢兇猛的內功，又退了兩步。
再退便得落水，不待那瘦漢動手，大捕頭一轉身，自己跳下去了，那瘦漢一愣，方才對了兩招，試出孟義山武藝不弱，怎知他打了就跑，沒見過這種臨陣脫逃的高手！
正待下水去追，破水聲連起，手握銀叉的醜鬼在前，過五湖在後，雙雙躍了上來，站在了船頭。
船頭燈火通明，過五湖望見那瘦長漢子臉上佈滿灰黃的斑點與麻坑，明顯是常年出海，被風雨侵蛀得有些變形的緣故，再見方才他擊敗孟義山的高絕身手，不禁想起一人，立時吃了一驚，高聲對那瘦漢道：「那漢子，可是滾海龍張帆？」
那瘦漢神色一變，這張帆是膠州灣一帶數萬海賊的大首領，威名震懾山東，沒想到被過五湖認了出來。口中宏聲答道：「正是張某！」
過五湖心念疾轉，暗想：「看來這幾艘鹽船定然有蹊蹺，幾船破鹽，能請動滾海龍押送？」大笑道：「方才我老頭在水裡還奇怪，這幫護鹽的水功厲害，原來是你膠州張老大的人馬，難怪好把勢！」
張帆陰沉著臉，回道：「多好的把勢，也折在你老哥手裡了，有你沒我，來吧！」躍步連環，左右雙掌接連拍出，上擊胸腹，下打丹田，出手甚是狠猛。
過五湖將峨嵋刺斜舉，頂著張帆的左掌來路，左手一輪，直切他右腕脈門，招數精妙，認位奇準。
張帆招數依舊，對那峨嵋刺的寒鋒看都不看，掌刺相接，「哢！」傳出一聲折枝般的脆響，右掌接著打在過五湖切脈的手上，硬碰了一記。
精鋼所鑄的峨嵋刺，被那一掌擊得彎曲如鉤，歪七扭八的握在過五湖的手上，切脈的右手也被一股大力震得彈起，過五湖凝氣相抗，將力道全洩在了腳下，二尺厚的船板，竟讓他踩塌了一塊，腳下一空，險些跪在地上，連忙後撤一步，將刺一扔，揉身又上，與張帆遊鬥起來。
張帆的內功名號「海天雷」！最為兇強霸道，過五湖一時託大，被他震爛了峨嵋刺，險些出醜跪倒，心中惱怒，雙手盤曲，展開一套鷹爪手，力道強得帶起風雷之聲，硬抓張帆的四肢骨骼。
過五湖稱雄太湖數十載，武藝確實了得，強如張帆也打他不退，一時纏戰起來，打得周遭板木破散，船板哢哢作響。
醜鬼緊握銀叉，在旁盯著兩人打鬥，準備過五湖一旦不支，就縱出換人，輪戰這張帆。
跳河的孟總捕倒是清閒，見張帆被過五湖擋住，他又遊了回來，也不上船，拿破軍刀在船身一刺，將刀身整個沒了進去，露出把柄在外，老孟在上一靠，也不用游水，扯下大半截褲子裹了腰上傷口，便停在那裡，準備找機會竄上去，抽冷子暗算。