這大屋佈置的甚是俗媚，傢什擺設一律大紅，房中的軟塌上躺著兩人，一個是白髮老翁，一個是妙齡少艾，瞧來很不協調。
睡在塌上的兩人均被驚醒，那兩人身上一褸不著，精赤著身體，那女子一聲尖叫抓起被單裹緊了身子。
那名老翁白麵長眉，面色很是紅潤，瞧來倒有些官派，在床上直起身來，口中對孟義山呼喝道：「大膽賊人，還不快退，不知我何尚書麼？」
大寨主在那老者下身描了兩眼，哈哈大笑道：「上輸，我看你下面倒是很輸！」
把那老者窘得大呼：「無恥狂賊，氣殺我了！」
自房外將雲敖摻了進來，大寨主接過那杆長槍，在這老者心口一比，斥喝道：「快穿衣服，好給老子辦事，嘿嘿！要是不從，你去跟閻王爺比什麼上輸下贏罷！」
冰冷槍尖壓身，不由得那老者不怕，手裡哆嗦著繫著衣釦，口中問道：「何事要用本官？」
孟義山言道：「擺一桌上好酒菜，給爺爺壓壓驚，再拿兩套新衣更換，其他事後再說。」
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何尚書的府裡都在傳說昨日隔壁馬府的血案，眾人議論紛紛，這種時候，尚書大人的兩個遠房親戚來訪，自是沒人注意。
雲敖已找了個房間養傷，推說何老尚書是自己舅公的孟大寨主把一桌豐盛的酒席掃空了一半，正在那裡剃牙，他那惡形惡狀的吃法把府中下人都驚呆了。心道：「這是哪裡來的窮親戚。」
錦繡袍服給身高膀闊的大寨主穿到身上，倒很是氣派，對一旁愁眉陪坐的老尚書，沒口的道謝。
何尚書越望孟義山那張疤臉，越是心怯。
他已聽說了馬府的血案，暗想：「肯定是這兩個歹人做的。馬文明軍中宿將，與大同總兵郭登，定遠將軍石彪並稱明軍三虎，曾於檢軍之時戟挑千斤鼎，這般武藝都被這兩賊人殺了，真不得了。」
何老尚書陪著一萬個小心，對孟義山道：「狀士還有什麼需求麼？」
大寨主哈口酒氣，拍桌笑道：「也沒什麼，借你府第暫住兩天，多叫你幾聲舅公而已。」
老尚書心中暗罵：「我哪來這般粗鄙的侄孫。」
此時一門房進來通報，洛陽知府李崇義李大人來拜會老爺。
這洛陽李知府名崇義字伯涵，是何老尚書的門生，進士及第，官受翰林院編修，因很得兵部尚書於廉的看重，外放了這洛陽知府。
到任不到一月，境內就出了鎮守一方的總兵官被殺事件，好不尷尬，探知馬府就在尚書府的隔牆。起早便來何府探望老師。
搞不懂品級的大寨主一聽知府都來拜會這老傢伙，看來他這「上輸」官蠻大的。
那何尚書瞧了瞧大寨主，不知怎樣應對。
孟義山大聲道：「既是舅公的客人，也給我老孟引見引見。」
「事到如此也只好認下這丟人的侄孫了，不然他發起性來，還不把我一家都殺了。」口中對那家人道：「快請！」
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過了一會，一人頭帶三梁頂冠，身穿五品官服走了進來，孟義山心道：「這個就是知府麼？」
那人身長面方，黑鬚過胸，神情很是堅毅，上前給何尚書做了一躬，口道：「學生給老恩師見禮了。」
「好！好！伯涵啊，你方知洛陽府，境況怎樣啊！」已退治在家的老尚書問道。
李知府嘆道：「唉！前任留下一副爛攤子，諸事雜多，真羨慕老師這‘採菊東籬，幽然南山’的隱逸生活。」
何尚書望了孟義山一眼心中苦道：「還羨慕我，匪徒都隱逸到我家了！」
這時李知府也望見了站立在旁的孟義山，暗道：「好一條漢子！」
對何尚書道：「這位是……」
何尚書悶聲道：「是我的遠房侄孫。」
孟大寨主接過話茬：「我來投奔我舅公來了！」
李知府打量了一下孟義山，含笑問道：「看世兄的樣子，可是練過武的？」
大寨主得意回道：「小時讀了幾年書本，後來煩了，改學武的，可拉五力硬弓，能射天上飛鳥」
李知府嗟嘆道：「真豪士也，方今邊防不靖，盜賊蜂起，大丈夫自當棄文習武，報效國家。」
李知府可不知白費了一番稱讚，他大寨主是因幼時頑劣，入了兩年私塾便被老師趕回，至於張開硬弓，箭落飛鳥，那是他當獵戶時的本行，和報效國家不沾邊。
這李知府臨到任前於廉尚書曾對他說：「方今大明軍隊，兵驕將奢，外敵瓦刺日漸強悍，你到了任上應當尋訪民間有為之士，為國舉薦英才。」
於大人語重心長的叮囑言尤在耳，恩師的這個侄孫樣子不差，不知是否知兵？
李知府便對他孟大寨主問道：「可懂得兵法？」
大寨主來了神了，口中李知府大言道：「懂，我不講別個，先說說圍山攻寨的戰法。」讓他講別的那是草包一個，就這個明白。
接著這山賊頭子和朝廷知府聚到了一起，把老尚書扔在一邊，將他這兩年對抗官軍那點經驗都抖出來了，「圍山的兵力怎樣分配，匣弩的運用；起火燒山，水源下毒等絕戶計……」，「守山的怎樣防守，滾木擂石儲備，空城設陷，以多吃少，沾了就走……」，把這些當年他寨主爺親身所歷的「戰陣」講的頭頭是道，聽得李知府把頭連點。
心中喜道：「是個將才！聽他所談的守禦方略比攻打完備，很有道理，應當擅長防守。」
李知府轉頭對何尚書道：「令侄孫氣度不凡，非常人也，久後必非池中之物。」
老尚書不懂「兵機」，但聽他兩人談得入巷，暗歎這賊人還有些學問。
口中遜謝道：「謬讚了，小子無知，別狂壞了他！」
李知府這才想起正題，又問昨夜馬府血案有無驚擾了恩師。
被驚擾得不輕的何尚書口中連說沒有。
李知府告辭道：「學生要回府升堂了，馬總兵一死，這城裡都亂了章法，伊王府的護衛都被派出來搜捕刺客，唉！連馬總兵都殺得，這洛陽城還有何處去不得！」
何尚書和孟義山將李大人送到了門口，臨走李大人還對孟義山道：「世兄若是有暇，明日可到我府中一敘。」
不顧老尚書的臉色，孟義山連聲道：「有暇，有暇，明日準到。」
這邊李知府是伯樂識得千里馬，發現一個將才，歡喜而走，那邊賊寇入門的老尚書卻是愁容而回！