在歷經數月的轟炸,日軍長達六週的獸行與屠殺後，日本當局急促欲恢復南京的市容與社會經濟秩序，對地區的工業、財政、金融尤其重視,不斷派遣日籍顧問對南京的經濟進行監督與控制。通過推行繁苛的物資、稅收政策,武力控制南京的中國工商企業，搜刮民脂,壓榨中國人民的勞動力，所得收入用作日偽政府與軍隊開支。同時還扶植日商企業，設立多所財務機關與公、私銀行等，使南京成為日本經濟的附庸。在一系列苛政猛虎的控制下,南京的秩序表面上日趨穩定，工商業也畸形地逐漸復甦。
稅務總局的鄭源來彙報工作，唸了幾條新的稅收專案與相應政策。何灃坐在桌子前逗著一隻金絲雀，鄭源也不管他聽或沒聽,一如既往自顧自地說了一通,對這位經濟顧問的德行，他早就習慣了。
「白下路分局新添了六名成員,稅務員兩位，稅警四位,這是名單。」
「長官。」
「長官。」
何灃抽空抬起眼瞄他一眼，「說完了？」
鄭源恭敬地站立，微低下頭。「卑職已彙報完畢。」
「噢,知道了。」何灃把他晾在一旁,繼續吹著口哨逗鳥，半晌，他又看向鄭源，「杵在這幹什麼？還有事？」
「沒有。」他低頭俯身雙手呈來一份檔案,「這是新入職的人員名單，請長官過目。」
何灃漫不經心地掃了眼檔案，「放那吧。」
「是。」
鄭源小心放好，退後兩步，「那有關鹽稅和」
何灃打斷他的話，「知道了，出去吧。」
「是。」
鄭源默默退了出去，見過道沒有人，邊走邊嘟囔，「哪來的廢物，真他孃的費勁。」
腳步聲漸止，何灃直起腰，頓時變了個臉色。現在的徵稅真是越來越嚴苛了，專案雜多，金額龐大，幾乎到了變態的程度。
何灃看著籠子裡沒精神的金絲雀，早上送來的時候還活蹦亂跳的，現在已經病蔫蔫地縮著腦袋，一副半死不活的樣。他嘆了口氣，覺得自己跟它也沒什麼兩樣，無非是自己的牢籠更大，更危險。
何灃開啟籠門，讓鳥出來，可它又笨又瞎，仍立著不動，他用筆輕輕戳了一下它黃黃的小腦袋，鳥翻騰起身，小飛了兩下，左右轉悠就是找不到門。
「蠢東西。」
何灃提著籠子到窗戶口，輕搖了搖籠身，讓它靠近籠口，鳥兒剛找到出口，便嗖地飛上藍天。
「蠢東西，別再被抓到了。」
他看著遠去的金絲雀，餘光掃到樓下的女同事，那女同事仰著臉，也在看鳥。何灃靠著窗欄，輕佻地朝她吹了個口哨。女同事低下臉去，快速進入辦公樓。
何灃輕笑一聲，扔了籠子，拿上衣服出門。
……
前幾日，日本將中國派遣軍總司令部設於南京，新上任不少軍要人員。從前何灃在東北時便好聚會喝酒，和一群鬼子玩成一片，套出不少重要情報，在南京照舊混得風生水起。
晚上，何灃與幾個「朋友」吃飯，一共七個人，有四個都是中國人，皆在偽維新政府工作，是群不折不扣的大漢奸。還有一個是從新京過來的，何灃的老相識花田巳。
因為掌著經濟，很多高官都會巴結他，找路子牟利。今天有個生面孔，是浦鎮機廠新上任的程經理，一直繞著何灃諂媚，不停地敬酒，奈何何灃酒量太好，最後倒是自己喝多了。
飯後，三三兩兩分散回家。
程經理仍跟著何灃，要請他去慰安所找姑娘。
花田巳搖搖晃晃地指著程經理，笑道：「小池先生是……是有女朋友的，可是藤田將軍…的愛女。」
程經理擺手：「那又怎麼樣……不在身邊，我的妻子也在北平…男人嘛，都懂得。」
何灃攬住他的肩膀，「看來你是常去啊。」
程經理嘿嘿地笑，「也不是經常，偶爾，偶爾。」
何灃沒有跟他們去慰安所，就近去一個澡堂子泡會，主要是想和特務班的中村好好聊聊。
酒後好套話，熱氣一蒸，大家更上頭。沒等何灃引導幾句。中村自己主動說出一件事，中.|共有個地下黨叛變了，下週一要從上海過來，據說端了上海兩個地下聯絡站，抓了五個地下黨，此次前來上任也是帶著禮物——南京一條重要情報線。
時間有點晚，他們在此歇下。
程經理以為何灃怕流言才沒有去慰安所，畢竟他那女朋友有個鼎鼎大名的父親。於是，他很識相地精挑細選一個非常漂亮的日本女人送給他。
何灃一直心神不靈，怕謝遲出什麼事，剛要換衣服出去，一個穿著和服的女子被送了進來。
他停下動作，站在房間中央居高臨下地看著跪坐在地上的女人，「叫什麼名字？」
「花子。」
「過來。」
花子微笑著起身，服侍這樣一個英俊的男子，她心裡也是很開心的。她目若秋波、一臉嬌羞地朝他碎步走來，剛要到跟前，何灃忽然掐住她的脖子，將她直接按跪了下去。
真疼！
花子花容失色，頭伏在地上，「先生，我……我做錯了什麼？」
「你沒做錯。」何灃倒上杯酒，喝了半杯，將剩下的半杯倒在她的頭上。
花子嚇得直哆嗦。