謝遲不明白，接下用油紙包好的燒餅，朝他走近兩步，「你是？」
「薛丁清。」
謝遲隱隱覺得在哪裡聽過這個名字。
「家父與謝老先生是朋友，我們三年前見過面，不過你應該不記得我了。」
謝遲頓時想了起來，他就是爺爺口中那個要介紹給自己的學生吧。
「我聽說了你的事，有什麼需要幫助的地方可以來找我。」
「不用，謝謝。」謝遲側身走開。
薛丁清跟上來，「你不必跟我客氣，家父曾與謝老先生給你我定下婚約，你去濟南了，可能還不知道。」
謝遲停下腳步，「你沒聽說嗎？」
「嗯？」
「我被土匪劫上山了。」
「我知道。」薛丁清皺了下眉，「你沒受傷就好。」
「我跟土匪有染，不是清白之身了。」
薛丁清登時臉都紅了。
謝遲繼續往前走，「而且婚約我不知道，爺爺也去世了，不算數。」
薛丁清又跟上來，「你家人把你趕出來了，你住哪？」
謝遲沒理他。
「我要出國讀書了。」
謝遲並不感興趣，「恭喜你。」
「我……我聽聞了一些不好的傳言，你若沒好的去處，可以跟我一起走。」
謝遲覺得他莫名其妙，輕笑著看他，「我和你並不熟，你若看在長輩面上照顧我，大可不必，謝謝你的好意，請不要再跟來了。」
薛丁清停在路中，遠看著謝遲的背影。
三年不見，她變得更加疏離了。
……
謝遲帶了些稿子回來描，她現在唯一要做的就是多掙點錢，把自己這條小命給養活了。
她描累了，眼睛發酸，想睡覺，倒了杯冷茶一口氣灌下精神一番，繼續描線。
忽然，外面傳來馬蹄聲，還伴隨著一陣爽朗的笑聲，好像何灃的聲音。
她心頭一震，頓時精神起來，丟下筆就往外跑。旅店外路過兩男人，一胖一瘦，光看背影就知道不是他。
謝遲杵在冷寂的街道，覺得自己有些可笑。
她用力掐了自己一下，回去房間。繼續耐心描線。
……
第二天傍晚，謝迠等在謝遲住的旅店樓下。
謝遲自打回來還沒見過他，當初在山路被劫，只知道他的腿中了一槍，如今看他走路微有跛腳，應是落下病根了。
謝遲帶謝迠去了房間，謝迠立在屋子中央，看著房內簡陋的設施，「跟我回去吧。」
謝遲沒答他的話，「四哥喝水嗎？」
謝迠走過去拉住她，「我去和爹說說，讓你回來。」
謝遲推開他的手，「我在這挺好。」
「哪裡好？哪裡都不好。」
「我更不想去謝家。」謝遲笑了笑，「之前在土匪窩裡天天想著逃出來，起碼有個奔頭，現在爺爺不在了，我也沒必要留在你們家。再說，謝嘉興都和我斷絕關係了，大家都巴不得我死遠點，別辱了門風，我還是不去礙眼了。」
「那四哥給你換個地方住，這裡陰潮，得住出病。」
「不用，我覺得挺好的，至少住的舒心。」
謝迠嘆了口氣，「是四哥對不起你們。」
「關你什麼事。」謝遲拍了下他的胳膊，「回去吧。」
謝迠看著桌上的線稿，「你畫這個幹什麼？」
「賺錢啊。」
「你的才氣畫這個可惜了。」謝迠心疼地看著她，「不然這樣，你來畫畫，我幫你拿出去賣。」
「我過幾天就走了。」
「走？上哪去？」
「去蘇州。」
「你去蘇州幹什麼？」
「投奔爺爺的一個學生，楊叔叔，楊知致，認識嗎？」
謝迠搖了搖頭，「沒聽說過。」
「從前我跟爺爺隱居時候他常來喝酒作畫，他在蘇州有個小畫院，我去投奔他，他應該能幫我謀個差事。」
「真的不留下來？」
「嗯。」
謝迠嘆息一聲，「那我送你去。」
「不用，我都一個人從山東跑回來了，蘇州這麼近，沒事的。」謝遲思忖半刻，道，「四哥，如果有人來謝家找我，你就告訴他我去蘇州了，讓他來致安畫院。」
謝迠大抵猜到，「山上的土匪？」
「嗯。」
「你既然逃了出來，為何又想讓人知道你的行蹤？」謝迠皺眉，「你莫不是與土匪生了感情？你這兩月都發生了什麼？」
「四哥別問了。」
「你不願說就罷了。」謝迠取下錢袋給她，「這些錢你一定拿著。」
謝遲接下，「我缺錢，就先收下了，以後會還給你，謝謝四哥。」
「跟哥哥還說什麼還。」謝迠摸摸她的頭，「四哥沒用，護不住你。」
謝遲笑著拉拉他的手，「你又來了。」
謝迠也笑了下，「對了，我買了你最喜歡的糕點，還有糖果。」謝迠開啟包裝。
「我不是小孩子了。」謝遲還是拿起一塊塞入口中，「不過還是謝謝哥哥。」
……
去蘇州那天，謝迠要送她上車，臨走被謝嘉興發現，攔在了家裡。
謝遲在站口等了他許久。
路邊有人看報，邊看邊罵：「賊胚的小日本，擱濟南殺這麼多人，現在又不要臉的搶礦，說這土匪壞，小日本還壞。」
謝遲本無意聽他說話，只是「土匪」二字太敏感，她轉頭看去，見那人咬牙切齒的模樣，問了一嘴，「什麼土匪？日本人怎麼了？」
男人唉聲嘆氣，「滅了土匪，佔了煤礦，政府還不管。」
謝遲忽的從他手裡搶過報紙，看著短短幾行字，氣的手都在發抖。
「怎麼了你？」
謝遲快把報紙掐通了。
「欸，小姑娘你沒事吧。」
……