在明治之前，北海道幾乎是一片荒原，隨時處在俄國的入侵威脅之下，因此新的政府把一部分破產農民轉移到北海道去，並建立了屯田兵制度，這一批屯田兵可以說是日軍最後的總預備隊。
在甲午戰爭的最未期，以這些屯田兵為骨幹，建立了只有四五千名士兵的第七師團，準備作為華北平原上中日決戰的增援力量，但是沒有師團長的第七師團開進至東京時，傳來了馬關議和的訊息。
在日俄戰爭中，第七師團同樣是作為日軍的預備隊存在著，當旅順口的戰鬥僵持不下時，第七師團才踏上征途，用肉彈戰術一回又一回衝擊二零三高地。
但是伊藤博文已經下定了決心，原有各鎮臺都準備調往大陸作戰：「我們必須把維新以來積蓄的所有力量都投入進去，跟英格蘭站在一起，我們是不會失敗的！」
作為參謀本部長的大山岩站在軍事方面考慮問題：「除了屯田兵以外？其餘全部出動！這在軍事上是可行的，但是必須動員後備步兵大隊。」
和黑旗軍一樣，日本也勉強建立了動員機制，根據戰爭的激烈程度，他們會依次動員後備步兵大隊、後備步兵聯隊、後備步兵旅團，日俄戰爭中，日軍甚至動員了後備步兵師團，到了抗戰，這一動員制度改成了動員特設師團。
只不過這一時期的日本國力，還相對貧弱，動員到後備步兵大隊幾乎是極限：「為了對抗俄羅斯人的威脅，必須往北海道增派兩個後備步兵大隊……」
「除此之外的本土防衛，必須有十五到二十個後備步兵大隊……各鎮臺都要按戰時編制充實人員！」
和英國人都沒有想到，日本人居然在這麼一場戰役上下了這麼大的決心，他們所希望的只是日本人能從他們的七個鎮臺抽調兩個出來參加平定黑旗軍的戰鬥。
但是他們沒有想到的，伊藤博文為代表的日本政界高層直接定下了孤注一擲的決心，山縣有朋提出的建議更乾脆：「國土防衛使用十五個後備步兵大隊和警察足夠了！其餘動員的後備步兵大隊必須準備立即上戰場。」
伊藤博文的意見相對比較緩和：「近衛兵暫時留置東京，但是如果戰局需要，我建議天皇陛下御駕東征！」
這群日本近代史最優秀的人，非常清楚黑旗軍造成的威脅。
他們所得到的情報雖然不完整，但是很清楚，如果黑旗軍完成了統一大業，那麼日本將永遠龜縮於大陸，再也不能向東踏出一步。
黑旗軍在過去的戰鬥有過輝煌的歷史，在越南的戰鬥之中，他們成功地讓法國人成為列強的笑話，而且就現在的戰鬥力而言，整個黑旗軍足以對抗日本的一個鎮臺。
這是根據一名多次冒險進入北越的日本間諜所獲得的一手材料，但是在進入廣西之內，黑旗軍已經進行了多次大擴軍，兵力是以往的三倍以上－－戰鬥力未必是三倍，但已經讓日本人有驚天一擲的決心。