坐在吳大澂對面的王德榜一臉正氣，面色堅毅：「制臺何須提此恨事，可恨兵少將寡，必然新手斬柳於刀下……哎……」
他這麼一嘆氣，吳大澂卻要給王德榜壓驚了：「朗清何須做此兒女狀，你是楚中名將，這一番遠征南國，諸軍皆滅，唯君從容不迫，以大將之風轉戰數千裡，安然退入湘中，兵器兵將不但不少一件，反而有所增益！」
王德榜仍是搖頭道：「若當日我有五千鞏綏軍，徐制臺又如何能陷於賊手……」
他說的是桂林失守，徐延旭、李秉衡皆被黑旗軍俘虜，只有他名義上在城外游擊，一見風頭不對，立即率部狂退數百里，從桂林一路退到了長沙，這才站住了陣腳。
按大清律，象他這等情況是要殺頭的，可是現在大清屢戰屢敗，軍紀蕩然無存，何況王德榜雖然敗得輕鬆，可是一路退下來，卻不忘抓住實力，現在他坐擁五千戰兵，吳大澂只能將其視為腹心。
吳大澂繼續勸慰道：「不必在意一時勝敗，全湘兵將，現在已有三萬餘眾，每月尚可補足六營之多，既有朗清的楚軍，又有我的綏鞏諸軍，可以說是穩若泰山……」
一說到這個，吳大澂就順手轉向了書架，從一堆太平御覽中抽出了兵部的幾卷：「如今柳賊陰謀已洩，他是決心北進長沙，來得正好，我與君兩路並進，自側面而擊，可取全勝！」
自從黑旗軍攻破鎮南關以後，吳大澂還是第一個提出在野戰中要解決黑旗軍的將領：「我湘中鄉勇團練無算，賊既入境，必糾纏於此，又有名城甚多，駐有勇營綠營兵隊，足以自持，待敵師老無功，正是我等成就功名之時！」
王德榜應了一聲：「制臺高明，有德榜在，無須擔心後路……」
……
黑旗軍的第一波攻勢既便不象潮水，也要象大浪一樣把湖南邊境上的若干大小哨所淹沒了。
對於這些處於分散配置的哨所來說，失守是毫無懸念的事情，唯一的懸念是他們能堅守多少分鐘－－堅守一個小時對他們來說是過於艱難的任務。
配備在哨所的清軍部隊，幾乎是第一時間投降或被殲滅，整條省境線上的槍炮聲提醒著後方的部隊，他們面臨著艱難的選擇。
柳宇騎著馬踏過了省境線，他長長了呼了一口氣，然後問道：「我們只有四十個連隊，步兵連只有二十二個，敵人在湘鄂兩省有兩百個步兵營，有勝利信心沒有！」
「有！」回答他的是如雷的歡呼聲。
黑旗軍在最初的潮水攻勢之後，重新組織了戰鬥開進序列，無數的通訊分隊利用電報、電話、人力、畜力在傳遞著一個個好訊息，同時讓司令部掌握好整個部隊進攻的節奏。
當天下午，黑旗軍已經拿下了第一座縣城，殲敵百餘人，但是縣城內的綠營兵和團練跑得比兔子還快，黑旗軍根本追不上。
「命令部隊，作好殲滅敵人的準備，炮兵立即跟上，還有……馬克沁重機槍暫時不要動用！」
黑旗軍對於進入湖南省內的作戰已經做好了心理準備，他們清楚要同時進行三種不同層次的戰鬥。
首先要力圖要野戰中殲滅敵人，其次要做好攻堅戰鬥，對於困守堅城之敵，使用步炮協同戰術，同樣予以殲滅，第三就是要對付形形色色的地主武裝。
不過無論是哪一種層次的戰鬥，都要求黑旗軍必須完成一次又一次的殲滅戰鬥。
當天晚上，團練零星開火騷擾黑旗軍，迅速被黑旗軍逐退所殲滅。
第二天開始，全線都開始接觸，黑旗軍採取尖刀戰術，以尖刀排為先鋒，大步推進，企圖尋找清軍主力進而決戰。
但是當天戰鬥對於雙方來說都是不滿意的，黑旗軍沒有找到清軍的主力，只是堵住了二百多名綠營兵的退路並將其全部迫降，其餘的戰鬥規模很小，全天殲敵不到一個營。
對於黑旗軍來說，這樣的戰鬥簡單是得不償失，更要命的是團練的騷擾始終沒停止過，雖然強度很低，但仍然一定程度阻礙了黑旗軍進攻的速度。
由此第三天黑旗軍當即採取大炮打蚊子的戰術，把目標盯在了團練、鄉勇的身上，採取熟悉的分進合擊、鐵網合圍戰術進行了兩次拉網，少數團練哪見過這樣的架勢，當即有三百多人陷入了網內。
黑旗軍這一回可是毫不客氣，迫擊炮、速射步槍、炸藥包、手榴彈都用上了，兩門輕型山炮直接拉上去壓制，甚至還有一挺重機槍進行了超越射擊，到第四天上午，這股團練被徹底解決。
這一天還有意外之喜，黑旗軍雖然沒有成建制的殲滅清軍，可是在多處戰場都給予敵軍以殲滅性的打擊，按照參謀部柳隨雲的總結就是：「入湘以後戰果最大的一天，其中兩次捕獲敵約半個營兵力，並給予重大打擊……」
對於這樣的戰果，黑旗軍仍然覺得是差強人意，但是對於他們來說，目前已經傳來了最好的訊息，那就是吳大澂已經統率湖南清軍主力全部出動，企圖南下尋找黑旗軍決戰。
畢竟這樣的戰果對於黑旗軍來說只能是差強人意，可是對於清軍來說，卻有著傷筋動骨的感覺，開戰才四天時間，清軍在戰場上的直接損失就接近了三千人，更不要提因為黑旗軍進攻，數量眾多的老兵帶著新兵提著槍跑回家了。
而且短短四天時間，黑旗軍已經奪去了三座縣城，這些縣城的資源現在已為黑旗軍所用，黑旗軍把後方地域交給了新組建的後備營，正抽出主力企圖繼續尋找一次決戰的機會。
與此同時，吳大澂也集結了他所能集結的最大兵力，兩萬清軍組成的大兵力從長沙一路南下，以極富戰鬥力的王德榜部為總預備隊。
他已經決心在湘南尋找一次決勝的機會。