廣東和湖南方面的清軍已經一日數探，坐探、前鋒幾乎馬不蹄，企圖找出黑旗軍下一步進軍的路線，就連湖北方面也是連添了二十個營頭。
至於湖南巡撫這個關係國家興亡的險要位置，大清朝更是不敢大意，選了一位大清朝內一律認為通曉兵事的大將前來擔當。
這是以湘人治湘人，和湘軍宿將的關係甚好，又在吉林練過健兵，一致許為海內難得的將材，甚是知兵，手上還有七營新練銳兵，一同隨吳巡撫入湘，加上新募的湘軍舊營，兵強馬健。
但是這兩個方向，誰都覺得沒有把握擋得住黑旗軍的全力一擊，既想著禍水東引，又想貴州方面能橫腰一刀，把黑旗軍切成兩段。
但是誰都清楚，貴州兵是天下間最弱的兵隊，昔日貴州綠營兵以千人據營與太平軍接陣，結果太平軍只用七人決死衝鋒就把這千餘人盡數擊潰，太平天國時期，兵將潰散的戰例不少，但是丟臉到這等地步，卻也算是空前絕後了。
既然指望不上貴州，那隻能是寄希望是川勇了，他們當即要求中樞催令四川總督多派精兵出省作戰，禦敵於省門之外。
但是這件事的決定權，卻握在柳宇的手裡，這一天正是群英彙集，黑旗軍的重要將領，除留越的劉永福等人，已經盡數到齊了。
「先和大家通個氣，我們和東方匯理銀行的克雷格先生進行幾次友好的商談，我們談得很愉快，只是在個別問題有不同見解！」柳宇開門見山地說道：「克雷格先生表示，我們必須退出中越，河內中立化，這是不可能接受的！」
柳隨雲順著柳宇的話說道：「這是我們辛辛苦苦打下的江山，雖然說我們現在破關入桂，可是越南還是我們的大本營，我們在越南南北諸地，擁兵數萬，兵強馬健，眼見就要擊破西貢，收復全越了，法國這樣的條件，我們決不能接受！」
柳宇繼續說下去：「我們可以接受克雷格先生的部分條件，如海防中立化，承認法國在越南的特殊利益，但是我們的底線不允許動搖！」
「沒錯！」黃守忠直接了當地表示：「為了拿下河內，我們可是付出幾千人的犧牲啊，如今要把河內交出去，或者是中立化，我們的臉面何在！」
葉成林也是同意他的觀點：「在中越方面，可以稍作一些調整，但是河內和整個北越，是我們的後方，這一點絕不能讓步！」
現在的廣西，只能算是一個不怎麼穩固的後方，要經過相當長時間的經營才能穩定下來，相對而言，黑旗軍在意的籌碼是中越。
對於黑旗軍來說，現在攤子鋪得很大，南越是可以放棄的籌碼，事實上只要放棄了南越，包括劉永福在內的四個步兵旅，一萬多名戰鬥兵員就可以回撤，而在中越方面，也可以抽出至少一個到兩個步兵旅。
北越方面部隊很新，但是維持現在對海防的困而不打卻不成問題，黑旗軍眼前的條件是放棄整個南線，對於法國人戰前旗和戰後的損失，由黑旗銀行發行一批十五年期的公債予以確認，但是法國要對等賠償黑旗軍的損失。
克雷格在談判中同意黑旗軍的觀點，為了確保臨時性的停戰協議達成，他甚至還同意了黑旗軍可以利用紅河航線來運送軍事物資。