幾起幾落，宦海浮沉，朝為南冠囚，夕為撫臺帥，徐延旭只有一個念頭：「我因黑旗軍而起用，又因黑旗軍沉淪，今日又為黑旗軍犯境再度起復，罷了……也不過是個玉石俱焚！」
旁邊一個三品大員也喝道：「黑旗狗賊，本是髮匪餘脈，今又不思悔亂起兵作亂，陷我縣城三十有奇，官民陷敵數十萬，回想昔日神州血淚，更激起吾等義憤……吾李秉衡誓死與賊不兩立！」
這人也是晚清名臣，時任廣西按察使，姓李名秉衡，在清季向稱耿直：「我在省城屯兵兩萬，糧餉兩足，難道還怕這區區黑旗賊！」
他精神飽滿，彷彿有十成把握－－這是有前例可依的，昔日太平天國起事金田，攻無不克，戰無不勝，卻頓兵於桂林城下，師老數十日之久，面臨紛紛而來的清軍，最後不得倉皇突圍而去，折損甚大。
而今日的局面，十倍勝於昔日，李秉衡身為廣西按察使，那更是多了幾成勝利：「諸位老兄，且看黑旗賊此番來犯，不過二三萬人，我城中綠營、練勇、鄉勇、民團足有二萬之眾，尚有趙沃趙大人與王德榜王大人這等宇內名將坐鎮，要糧足支百日，要餉有銀三十萬兩……」
他說得頭頭是道：「到時候動員城內義民，一齊上陣，賊兵便是來百萬之眾，我桂林仍若鐵壁！」
他的自信甚至說服了徐延旭，軍興以來，行軍打仗講究得一個糧餉兩足，只要籌足了軍餉，備齊了軍糧，一切都好辦，更何況桂林身為廣西省城，更有許多得天獨厚的地方。
別的不說，光是庫存的洋槍快炮就不在少數，火藥軍械都屯積甚廣，自接陣以後，不過王德榜率兵數千入城，還有各地的潰兵紛紛入城，加上十餘個新營頭，額兵足有兩萬餘眾。
李秉衡大聲道：「諸位同仁，我等坐擁兩萬大軍，卻坐視賊兵在省內肆虐，卻不知主動擊敵，這當真是……」
在他嘴中，那黑旗軍彷彿隨腳可以踩死的螞蟻一般，那邊王德榜已經站了起來：「臬臺此言甚合我意，我與黑旗軍交戰二十餘役，勝多敗少，雖然因賊子兵多勢眾，不得已回退省城，但是深知賊兵不足為患！」
王德榜意氣飛揚：「撫臺大人，臬臺大人，王德榜願率精銳出城游擊，與賊兵決一死戰，但出戰之前，請諸位大人替楚軍發足糧餉，補足軍械……」
王德榜這一次退回桂林，第一件就是擅自作主，率兵硬生生把已經準備送京的徐延旭、趙沃等人放了出來，請回了原位。
有清一代，膽大包天到了王德榜這等地步的，這還是第一例，前任巡撫擅自復職，幾乎與兵變無異，只是風雲變化，後腳黑旗軍已經殺至桂林城下，不得不讓桂林城內的一眾文武官員遷就事實。
畢竟王德榜手上可是掌握著桂林城內最強大的一支武力，眼下徐延旭復職雖然不合體制，但是眼下黑旗軍兵臨西省，巡撫潘鼎新又陷身賊中，文武官員們都只能把眼下這陣子先應付過去。
「我率六千健兒出城游擊，力求痛殲賊軍！」
王德榜已經是被黑旗軍打怕了，他清楚得知道守城的結果多半不妙，還不如趁現在抓住實力，只要掌握著幾千兵力，天下何處去不得，到時候縱便回湘自立也足有本錢。
「好啊！」這是李秉衡脫口而出：「王將軍果然是楚中名將！」
「這個……」徐延旭卻是猶豫了一會：「這個……」
他看不出王德榜的本意，可是離了王德榜的這六千精銳，城中雖有些老營頭，但似乎不怎麼堪用：「還是……」
正當他猶豫不決，卻聽得有人回報：「撫臺大人，諸位大人……東省派來健勇三千五百名來援，明日即可入城了！」