「沒錯！」柳宇得意地說道：「我此次進兵廣西，有電報兵一連，電話兵兩連，到時候可直接把電報線架到桂林城下！」
潘鼎新這次領兵出戰，一切聯絡完全是人傳馬遞，更不要說柳宇所說的電話：「是西洋傳來的電話？」
「沒錯！我黑旗軍已備有數百部！」
「柳統領，鼎新願去信勸降舊部！」
……
鎮南關。
王德榜簡直就要哭，曾幾何時，他是統帥萬人的一方大帥，可是現在，一路自越南撤退的餘部卻不過千餘人，一應器械一掃而空。
「二十年經營，卻不料是一場空夢！」王德榜對營官們苦笑道：「一場空夢，可恨那蘇元春，可恨！」
到了鎮南關，這些殘兵敗將才總算是歇了歇腳，但是王德榜差點沒哭出來，他的楚軍最多時號稱三十營，現在卻不足千人，雖然說是吞併了些旁部雜兵，卻也只餘一千數百人，更不要說結了蘇元春這麼一個死敵。
「大帥，咱們還是這多收容些兵將，至於與蘇元春的官司，我們再慢慢打便是！」
「屁！」王德榜卻是頭腦清楚得很：「黑旗賊的追兵馬上就到了，咱們還不走！」
「這……黑旗軍雖然能戰，但不至於膽大到這般程度吧？」
王德榜作為楚軍名將，倒也算清楚：「我已令憑祥各地鄉勇團練，速來鎮南關防禦，再加上制兵千人，讓他們拖上一拖，咱們去桂林！」
「桂林？」
「沒錯，桂林！聽說蘇元春也撤出來了，我不想和這裡和他見面，就讓他守鎮南關，我們去桂林！」
太原一役，清軍精銳盡失，甚至連諒山的守軍都先期撤回關內，他們走的時候連輜重都沒有帶走，現在王德榜已經把主意打在集結的鎮南關數千兵力。
他素有威望，估計著怎麼也能再拉走兩千餘部，再加上本部湊足四千人就有本錢了，至於蘇元春，就讓他在鎮南關死頂著黑旗軍。
一眾部下都明白了王德榜的用意，只是卻沒有這樣的膽略：「這擅自退兵？是不是太孟浪了些？」
「孟浪什麼！我這是為了大清著想！」王德榜抹去淚水：「國家多難，自是我等盡忠之時！」
他大聲說道：「此去桂林，我是為營救國之干城，以圖力挽狂瀾！」
「國之干城！」
「便是受黑旗賊誹謗而入獄的徐延旭、黃桂蘭諸位大人！」