同樣的問題也在困擾著徐延旭，怎麼莫名奇妙地敗了？
彷彿一場春夢一般，前幾天他還在向張樹聲上書，力求兵進河內規復全越，結果兩天之內就把輸得乾乾淨淨，甚至連發生什麼情況都沒摸清楚，法國人的炮隊已經直抵北寧，全軍雪崩一般地跨下來。
到現在他還沒明白自己是怎麼失敗，按道理，在北寧有七八十個營頭，三萬入越廣西防軍，一向是號稱精銳，而統率諸營的也是湘淮兩軍出身的老將，至於裝備那更是洋槍洋炮不計其數，工事則是在黃桂蘭的主持之下修得固若金湯一般，怎麼就輕輕鬆鬆地跨了下去。
只睡了一覺，法軍的前鋒已經，無數的分統營官拋下他這個廣西巡撫，一路狂奔而去，他沒弄清怎麼回事，只是隨著人潮一路向諒山撤去。
「三年經營，盡毀一旦……」趙沃作為楚軍出身的昔日名將，那是嘆氣個不停：「這抬槍怎麼就沒派上用場，昔日平定發捻，抬槍劈山當居首功第一。」
那邊黃桂蘭的官袍都被撕破，聽到這話不由冷語了一句：「好學識，昔年我隨少荃平定捻匪之際，已經盡操洋槍洋炮，不用抬槍鳥槍了……那玩意一百杆也頂不上一杆洋槍，憲臺你往日盡信小人之言，且看今日是誰誤了你！」
徐延旭的臉色難看到了極，黃桂蘭這話明顯是指他偏聽偏信，誤了大事：「你……你到現在還說這話，想想怎麼樣向樞府交代吧。」
「有什麼好交代的！」黃桂蘭倒是光棍得很：「我黃某人少年時家業貧寒，本無立錐之地，二十年軍馬廝殺也享夠福了，玩過的女人車載斗量，殺過的人屍體血海，還能擔當一任提督，結下一門好親家，家中兒女又早有安排，我黃桂蘭此生無憾了。」
「不就是一死？有何難處！」他哈哈大笑站了起來：「我去看美人，這越南女子倒別有風味。」
說著，他狂笑著解開官袍就朝著賬外走去：「我決不復對刀筆之吏！」
「牡丹花下死，做鬼也風流！」空氣中留下了黃桂蘭的狂笑，這讓徐延旭猛得一擊案臺：「你……」
他可不象黃桂蘭這樣光棍，他咬牙切齒：「堂堂一等大員，實任提督就這麼自暴自棄，視國事如浮塵……可恨可恨！」
可是他也看得出黃桂蘭早有死志，作為廣西提督，他怎麼也逃不開自身的責任，乾脆就搶在死前狂歡，諭旨未至之前，他肯定會先走一步。
黃桂蘭逃不開自己應擔的責任，可徐延旭難道就逃得開？可是巡撫大人卻是咬著牙企圖找出一線生機。
趙沃在一側也是垂頭喪氣地說道：「我跟著左宗棠南征北戰，雖然還沒撈夠，可總有些家業薄業，現在兒女已經成人，總算沒有太多遺憾之事。」
可是徐延旭沒有撈夠，他甚至還有入軍機的夢想，何況他身上擔當著天大的重任，有多少人在期盼著他。
有多少上司僚屬，有多少保舉他的忠義之臣，還有多少兒女故舊，他一身擔著這麼多的期望，他不能認輸。
但是北寧之敗也實實在在地擺在他的面前，數萬大軍出關數載，師老無功，不經一戰就損兵折將喪師失地，無論在任何年代都是他無法承擔的死罪。
到現在為止，他還不知道損失了多少兵力，但就是最樂觀的估計，損兵折將也不下五六千人，同光中興之際也少有這樣的。
他手上的青筋繃得緊緊得，他突然象找到一根救命稻草那樣：「是黑旗軍誤我，是黑旗軍誤我大清，都是黑旗軍之罪……」
趙沃一下子被徐延旭這番胡言亂語給嚇住：「憲臺？」
「不是你誤我，不是你壞事。」徐延旭大聲說道：「我大兵與黑旗軍交兵之際，原來形勢大好，但是黑旗軍背棄前諾，非但不肯出兵相助，而且要出兵襲我側翼，致我軍全盤佈局突現漏洞，大好局面盡毀一旦，北寧之失，黑旗軍當難後世罵名，更難逃我大清皇太后的聖裁。」
趙沃清醒過來，他就差拉著徐延旭的手：「對對對，憲臺大人說得極是，說是極是！想我數萬大兵佈防北寧，本來是萬無一失的局面，只是黑旗軍壞事，不但不進擊法人，反而坐視不動，非但誘我將卒攜械而去，勝敗得失之際又出兵攏我側翼，諸營無備，以致於全盤而潰……」
他的眼睛都快咪成一條線了：「小官要上專摺奏明此事，還請老大人代為轉奏陛下。」
「好！好！好！」徐延旭好不容易想出這麼一條死中求生的法子：「把昨天發的摺子給我追回來，我也要上摺子。」