一八八四年，元旦。
春的氣息已經漸臨了山西這座越南城市，這座城市似乎已經遠離了戰火的喧譁。
戰線就在二三十公里之外，但是這裡既聽不到槍聲，也聞不到硝煙，有的只是為了爭逐利益而來的商人。
從前一年三月開始的戰爭工業總動員，到現在為止已經讓戰爭機器上足了發表，拼命地生產一切與軍事相關的產品，無數的迫擊炮彈、步槍、手榴彈、子彈就從這座城市生產出來，然後供給到各個方向的敵人。
精幹的科研機構隨著戰爭的進行再次擴大了規模，現在他們正在研究著怎麼樣把無煙火藥用於步槍子彈和普通炮彈，並取得了一定的進展。
不過對於商人來說，利益才是他們爭逐的唯一目標，在前一年的十一月中旬，黑旗軍取得了一次徹底的勝利，他們擊敗了兩萬名法軍，並一路攻擊到河內城下，法軍甚至在白天都要關閉城門，任由黑旗軍在城下肆虐。
這所有的一切都讓商人們對於黑旗軍的前景充滿了樂觀情緒，而且黑旗軍也有著驚人的支付能力，他們發行的黑旗票甚至比法郎的信譽還要高，而且據說他們從順化皇宮劫走了上千萬銀子的財富。
這絕不是空穴來風，許多黑旗軍的軍官與士兵都參加了這次押運，他們神秘地說道：「這件事我只對你說，據說順化皇宮的四千萬兩白銀，盡為我黑旗軍所得，光是運銀子的牛車隊就前後達到了四十多里。」
商人是最敏感的，他們很快就從其它方面獲知了這一訊息的確切性，接著他們就從各地運來大量黑旗軍急需的物資。
無論是苦味酸，還是硫酸、硝酸，通過幾次賴債式的大采購，細柳營都有足夠的諸備，戰爭進行到現在，幾項主要戰爭物資的消耗只是剛剛用了三分之一多一點，基本不到一半，但畢竟千算萬算，總有遺漏，何況有些戰略物資，誰也不嫌多。
從廣西、廣東來的中國商人，帶來了黑旗軍急需的一切物資，他們甚至運來了成噸的苦味酸，也不知道他們是從哪獲得，又是通過什麼途徑運到越南來的，但這一切都是好訊息。
在山西城外，商人經常要到兩個月前的舊戰場走一走，想要那裡找到一些商機，在那裡一些新的黑旗軍部隊已經被組建起來，並把軍營設在了那裡，他們需要一切軍事物資。
至於回程，他們也能帶走一些越南特產，至少不至於白走一趟――事實上，由於戰爭的進行，土特產品的產量已經大幅下降，這反而讓商人更傾向於儘可能多地不計價格進行搶購，只要運回關內，就有不小的利潤，反正騾隊空著也是空著。
而柳宇同樣在這個春意降臨的瞬間，在自己的辦公室享受著難得的閒情雅志。
戰爭形勢一片大好，他完全可以做甩手掌櫃了，兩個女官就在小心地給他捶著背，還有一個給他捏著腿，日子舒心得很。
阮夢憐拿著一份檔案，坐在閉著眼睛享受陽光的柳宇身側，用泉水般的聲音念道：「此次總反攻，我軍戰果輝煌，業已查明，敵阿爾及利亞土著步兵遭遇毀滅性打擊，法海軍陸戰隊三個連隊被我全部殲滅，我軍繳槍一千七百杆，後膛鋼炮五門，軍旗十一面，俘虜法軍二十七名，阿爾及利亞人八十六名，外籍僱傭軍七名，越南人一千二百六十二名……」
這一次黑旗軍發動的大反攻戰果空前輝煌，光是攻破的據點就有二十多個，除了丹鳳的比塞爾守備隊成功守住據點之外，河內外圍的大部分法軍據點都被攻破，尤其是剛從山西敗退回來的非洲人土著士兵損失尤其嚴重。
法軍根本不敢出河內城一步，直到十二月底他們得到了本土的一些支援，他們才總算是把一些外圍據點重新建立起來，因此柳宇才能放心地閉目養神，享受人生的快意。
他把自己的頭靠在阮夢憐的膝蓋上，繼續詢問道：「部隊都在什麼進展？」
「各個部隊都在休整，法國人一直龜縮不出，找不到好的突破口，前線暫無激烈戰事。」她輕聲說道：「中越部隊報來上個月二十日的實力統計，我們在中越諸省已有部隊三千八百名，並準備再招募兩千名以準備下一場大戰役。」
「嗯！」柳宇對此並沒有發表意見，他詢問了另一件事：「法國人有什麼訊息？」