他迫切地想要從黃桂蘭那得到一些關於細柳營的看法，在這幾天的鬥法之中，他一直處於弱勢。
和他鬥法的可不是尋常人，事實上換了一個普通人物，早被張樹聲嚇回去了，要知道他可是淮軍初起時的第二號人物，現在更是淮軍軍系中唯一一個自立門戶開府一方的督撫。
淮軍雖然風光顯赫，可是李少荃卻是不喜歡自己的部下拉走隊伍，可所有的這些顯赫身份，卻根本嚇不倒對方。
他的對手是鼎鼎大名的彭玉麟，同治年間被人稱為「中興四大名臣」之一。
所謂中興四大名臣，曾左彭胡，沒有一個是簡單人物，曾就是曾國藩，左是左宗棠，位列最後的胡林翼更不尋常，雖然他英年早逝，可是時人都認為論雄材大略，胡林翼堪稱第一，若是他不死，今天的大清江山恐怕就怕改成胡家的家天下了。
至於彭玉麟，他是湘軍水師的第一號人物，湘軍就憑藉水軍之利擊敗太平軍，他出力最多，以後湘軍水師改為長江水師，依舊由彭玉麟統率，現在則是以兵部尚書之職督辦廣東軍務，屢屢與張樹聲發生衝突。
張樹聲一想到這事，心中就惱火幾聲，彭玉麟仗著自己的欽差之職，事事指手劃腳，要兵權，要用人權，要財權，就根本不把他這個兩廣總督放在眼裡。
特別是在安南兵事上，彭玉麟更是同趙沃這個出身於湘軍的舊屬聯合在一起，藉著徐延旭和趙沃來逼宮。
前不久，徐延旭就上了一道加急快報，痛訴清兵兩營被逐出太原省，兵員雖無損傷，但細柳營之狼心卻是顯露無遺：「查黑旗諸營，本系長毛餘黨，同治年間不敵官軍退入南國，今日諸營皆有悔意，早有投效之心，惟細柳數營，向有異志，向著偽朝服冠，其管帶柳宇其心當誅……」
徐延旭提出的解決方法也很簡單，那就是趁黑旗軍與法軍交戰的時候，在黑旗軍之後出兵，一舉破之，然後再借勢再破法軍。
彭玉麟就把這快報當成寶，一再要施行這完全不符實際的戰法，企圖一舉把張樹聲這個淮系大員給徹底鬥倒。
這已經不是兩個人的意氣之爭了，而是湘淮兩個集團在地方上的一場殊死較量，誰勝了，就可以拿到廣東這個第一等大省的統治權。
他把張樹聲視作了死敵，完全不顧及張樹聲早已離開淮系多年的事實。
而張樹聲也只能無奈地進行著還擊，他受到這樣的攻擊已經不止一次，不論在哪裡，這些湘軍舊部都把他視作了敵人，完全無視他已非淮軍嫡系的事實。
即便他提拔了幾個湘軍舊將，這些舊將又反過來攻擊他，在受到無數次的攻擊，甚至吃過許多大虧之後，他只能採取刺蝟一樣的戰術。
而他的刺就是淮軍舊將，這些淮系將官緊緊地圍繞在他的身邊，保護著張樹聲不受湘系的攻擊，而湘淮兩系的這種隱性爭鬥幾乎在大清國的每一寸土地上上演。
他並不想這麼幹，可是現實卻迫使他用地域隔開人與人的距離，他把彭玉麟、趙沃這些湘軍舊將當成了不共戴天的仇人。
而黃桂蘭則是他可以依賴的憑仗，不僅僅是黃桂蘭是他的舊部，是他的兒女親家，而是他與黃桂蘭，手上都沒有可以指揮自裕的舊部。
這真是一樁可笑的事情，堂堂樹軍統領，淮軍的第二號人物，到老來竟是連一支部隊都抓不住，但就是這樣的緣由，導致他和黃桂蘭有著同病相憐的感覺。
他拿起了黃桂蘭的書信，感受他在鎮南關外的酸楚：「桂蘭老兄在徐延旭手下也不如意，只是他還是極有謀略啊……」
正如同湘淮兩系的爭鬥一樣，對於同樣一件事，即便有著同樣的看法，他們也會用隱性的鬥爭來維護自己所在集團的看法。
「施以小恩小惠，借給少量槍械糧彈，令其南下反攻河內，和法人兩敗俱傷之後，我軍自可從容應付。」
對於細柳營的看法，黃桂蘭和徐延旭、趙沃沒有本質上的衝突，但是他心底卻一定爭個高下出來：「可借與細柳營快槍百件，槍彈萬發，允其克河內之後，再借大批糧彈……」
不過站在自己這個小集團的利益上，即便黃桂蘭說錯了，張樹聲也必須維護他的利益，何況他說得沒錯。
「哎……」張樹聲覺得他已經老了，這一聲嘆息充滿了很多無奈，但是他又不得不投入到這場爭鬥中去。
「拿筆來！」
他知道憑藉自己的力量還沒有辦法完全壓服彭玉麟這個中興之臣，他必須請外援。
他決定給李鴻章李中堂寫信，只是提筆之際，卻又是有一種酸楚的感覺：「若不是少荃，我又何必到今天這個地步……」
他與李鴻章的恩恩怨怨分分合合，即便是他這個當事人都覺得難以釐清。
當年李鴻章領軍援滬，他是李鴻章招募合肥團勇的聯絡人，在受募的幾個營官中官銜又是最高的一位，位列知府之職，這件事讓能平雲青雲開府一方。
也就是這個知府的位置，讓李少荃放心不下，到上海後始終不肯重用，後來湘軍初起的幾個營頭奉命回皖募兵，其它營頭皆二營，惟獨樹字營只限一營。
以後樹字營交給了張樹聲之弟張樹珊管帶，卻先後交由李鴻章之弟李鶴章及劉銘傳、郭松林統領，較銘字、鼎字低了一頭，直到1863年間樹字營才增至七營，但隨後又只保持六營的編制，「淮軍中人數最少」。
1865年5月，奉李鴻章命令北駐淮徐，才以護軍一營合成七營兵力，9月曾國藩督師到徐，視樹軍營壘，閱其操練陣法，卻沒想這個在淮軍沒甚名氣的樹字營竟是格外的強悍，贊其「步伐極整齊，槍炮極嫻熟」，「平生所見步隊所遠不逮」，即為之添募步隊兩營，馬隊一營，使之成為擁有五千人，馬步齊全，可獨當一面的兵隊。