北圻。
這裡的山野是非常美麗，但是在美麗的背後是帶著無盡的荒涼，幾年前的李揚材之亂把這附近的村落變成了一座座廢村。
李揚材、越南官軍、清軍，他們一拔又一拔地從這裡經過，在一次又一次戰鬥之後，這些村落就變得找不到人煙，至多能找到一兩個神色木然的老人。
而現在葉孟然就行走在這樣的山道之上，一邊的親隨替他牽著騾子，一邊說道：「大人！再走一天就到了。」
葉孟言這幾天把一輩子的路程都走過了，他們的隊伍相當龐大，除了他的一幫親隨之後，還著堅實的武力後盾。
黑旗軍的後營、猛虎營、紙橋營，再加上從十洲過來的一個營，以及從細柳營調給他一排親兵，以及黑旗軍留在各處的留守部隊，讓他完成了這次堅難的接收行動。
但是對於太原省的接收，他覺得是很難的一件事，太原省內可是駐有不少清兵，那裡的天主教會勢力很大，甚至還有不少流寇在那裡流竄，更重要的是太原省的越南文武官員對於黑旗軍也沒有好感。
因此他帶著這支規模相當龐大的隊伍行進在山野之中，企圖憑藉著武力拿下太原省，為自己這次的宣撫使命畫上一個完美的句話。
不過他坐在騾子上，還是在考慮這一次宣撫的成敗細節，憑藉五個連的兵力，收拾太原省的越南守軍是不成問題，但是再往後就有許多麻煩。
如果越南文武官員轉入游擊戰那怎麼辦？如果駐在太原附近的清軍干涉又怎麼辦？這一切都是他必須頭痛的問題。
一場大雨讓部隊的前進停了下來，但是葉孟言朝著身邊的一個黑旗軍軍官：「在太原可是有大清的兵馬，你們有信心沒有？」
沒錯，那是大清的兵馬，但是這些黑旗軍軍官卻表示一種不屑一顧：「別說是那些太原新附的破營頭，就是兩路防軍的老底子，我們也不怕。」
在幾次和法軍的大戰之後，這些黑旗軍的底氣十足，根本不懼怕那些師老於域外的清軍部隊，何況就是比裝備，他們也比清軍要強。
這讓葉孟言有了些底氣，他又回放了一番這次宣撫的場景，從南到北，從東到西，一切都很順利，當自己擁有著四五個營的黑旗軍大部隊作為後盾，一切都變得如此簡單。
事先預想到的武力反抗並沒有出現，越南官員想要爭取卻是自己的利益，他們期盼能在新的權力架構之中獲得更多的利益。
對於順化王朝的興亡，他們並不特別關心，即便是出身於中圻的官員，也關切的是自己這個小集團的利益，只有太原的越南官員格外強烈，來信要求葉孟言不得踏入太原一步。
但是葉孟言在徵得黑旗軍的同意之後，當即帶了五個完整的連隊向太原省進發，如果出現意外的話，還有兩個連隊會立即趕來增援。
甚至於接收各省的越南軍隊也願意趕來參戰，他們雖然戰鬥力很低下，但是在這種低水平的較量之中，還是能派上不少用場的。
現在葉孟言和各個省份爭執最多的，還是關於各省保留多少軍隊的問題上，根據柳宇事先的批示，每個省不可能再保留十奇五千名的大建制，而是在黑旗軍的指揮之下進行改編，大省兩營，小省一營。
但是各個省份覺得這個條件過於苛刻，誠然現在空額很多，每省編制上的五千大軍，實數也就是一千數百名，至多不過兩千名，但是他們還是希望能把這個數翻上一倍。
為此他很希望以一場戰鬥來表現他們存在的價值，但是葉孟言只是思索了一番，才說道：「如果太原有事，請各省出兵，能出多少兵力，能立多少戰功，到時便保留多少部隊。」
只不過第一戰還是必須由黑旗軍的這五個連隊來進行著，現在太原省內有動員起來的兩千多越兵，還有清軍的兩個營頭，這一切讓他的底氣有些不足，以致對著黑旗軍的軍官有了上面那番疑問。
但是黑旗軍的這個軍官，卻是劉成良後營出身，不過他現在的立場顯然是站在了柳宇這邊：「葉大人，若是換了以前，咱們對大清兵那是隻有敬畏之心，可是換了柳大當家，那自然是水漲船高，不懼怕他們了，太原既然要成咱們的地盤，就得乾脆一些。」
五個連隊都是全副武裝，隨時準備戰鬥，甚至還攜帶了一百公斤的炸藥準備炸開城牆之用，這一切讓葉孟言對這場衝突的前景稍稍看好。
只是前面出現的身影讓他一下子緊張起來：「是敵軍嗎？」
「小心！」士兵都立即子彈上膛，隨時準備接戰，但是不多時，就有傳來了訊息：「是太原方面派來的使者。」
「別理會他們，繼續前進！」葉孟言的底氣似乎一下足了起來：「告訴太原巡撫，我黑旗軍替陛下之命前來宣撫，若他不肯來迎，我必用刺刀回敬。」
現在嗣德既已駢天，而育德帝在位三日而廢，接著協和帝上位，這也難免影響到了北圻官場，眼見著朝中政爭，黑旗軍和細柳營在北圻又已有基礎，再加上法人入寇，所以和尊室允平的想法不同，所有的越南官員都想謀一個出路。
他們不在意自己效忠的是什麼皇朝，他只為自己的地位考慮，而細柳營就是一個非常好的選擇。
太原省的官員既然如此不明時務，特別是黑旗軍接連取得了三場對法軍的完全勝利之後，還敢以那些戰鬥力低下的部隊抵擋黑旗軍，那葉孟言也只能狠下心來，直接解決他們了。
只是報訊計程車兵卻說道：「是喜事！是大喜事！」
「怎麼了？」葉孟言格外興奮起來：「他們同意我們進入太原了？」
「是當地義兵起事，把勾結法人的一應貪官盡數誅除，又把大清兵請出省境，因大清兵不肯出境，現正請我們前往支援。」
所謂的「義民」，實際是指太原越軍的幾個中層指揮官，當得知黑旗軍前來接收，而太原巡撫卻要將其拒之境外，並命令他們做好防備的命令之後，立即動了心思。
他們覺得對抗黑旗軍，那是絕無多少勝算，而且黑旗軍這次宣撫與往次不同，以往他們基本都是把舊有越軍全部遣散，官員變成冗員，但是這次雖然以大兵數營而來，反而在條件降低許多。
每省可依例保留一二營越兵，而且根據傳來的訊息，若能與黑旗軍精誠合作，便是三營亦有可能，這和太原省平時的兵力相差無幾，而且這一次前來宣撫的葉孟言是他們的舊交，歷史就有交情。
而他們這些武人都是太原本地人，在現下的越南體制之下並無前途，即便勇武過人，屢立戰功，也只能有李廣難封，馮唐易老之感。
因此這些中層軍官相互一聯合，很快借著黑旗軍北來的機會在太原城內發動政變，然後宣佈投附黑旗軍，並要將進入省境的幾百名清軍請出境去。
這些清軍自然不肯，雙方現仍對峙之中，只是這也是他們投給黑旗軍的投名狀。
太原一應文武官員，除了投附他們的之外，都被盡數誅殺，大大方便黑旗軍善後，而讓清兵出境，也同樣是省得黑旗軍難以收場。
瞭解這一切之後，葉孟言大聲命令道：「我們快走！」
他又多說了一句：「讓他們在與清兵談判之時更強烈一些，當然不能明面說是我們出面。」
這是黑旗軍和入越清兵的第一次衝突。
……
柳宇站在大比例地圖前面指著南方的順化說道：「接應支隊到哪裡了？」
一個參謀軍官當即說道：「他們應當已經進入南圻境內了。」
由於沒有無線電聯絡，在這個時代想要掌握一支部隊的行蹤是非常困難的事情，所以柳宇對於柳隨雲在順化附近的戰鬥情形一無所知。