撤出順化，標誌他放棄大部分的權利，說不定他前頭沒出順化，有人就把育德堂的那位請回來……
哎，事到今天這個地步，南國臣子尚不能團結一心，他只是苦笑地喝下茶水，只不過細細想來，這件錯事他的責任很大。
這要從已經駢天的翼宗皇帝說起，嗣德無子，故收養三侄作為養子，長為育德，次正蒙，三為養善。嗣德彌留之際，留有遺詔：按育德之德性不應做皇帝，其意欲立養善，但因養善尚在稚齡，而國家之事需有一年長之帝，因此只能立長子，又以他和阮文祥為輔政大臣。
按理說，國家多事之秋自當立長，這是嗣德高明的地方，但是留下了這麼一封遺詔，卻給了這些輔政大臣以發揮的空間。
育德王執政之後，很想把權力抓到手，結果兩位輔政只讓他作了三天的皇帝就決心換馬了，廢育德而立嗣德之弟郎國公為帝，朝中愕然，無人敢言，惟有御史潘廷逢反對，但無力迴天，這就是現在在臺上的協和帝。
但是一切權力都握在兩位輔政之手，尊室說總領天下兵馬，自然不想把權力交出去，以致於協和帝想借法人之手來驅逐尊室說和阮文祥。
這樣一來，朝中多變，人心不定，面對這浮海而來的鐵甲艦隊，已經是群龍無首，再無半點主張，尊室說也是同樣無力迴天，只能拿越南的小皇帝來匯憤。
在歷史上，尊室說所做也就是繼續行廢立之事，一八八三年七月，他廢了育德王，立協和王，協和王在位三月，即為尊室說和阮文祥所斌，改立養善為建福帝，但建福帝在位，亦六月而崩，又改立年幼的養善之弟為咸宜帝，一年之中，四易其君。
但是在法國的軍艦面產，他又感到一種膽戰心驚的感覺，他多疑好殺，性情暴燥，但是在絕對的武力面前，他又是一個膽小之徒。
他只覺得一切都沒有辦法，不由長嘆了一聲：「臣非亡國之臣，君是亡國之君……哎，到了這個地步，也只能與和法人和好。」
只要不影響他的權力，不論是什麼事，他都可以去幹。
……
「君非亡國之君，臣是亡國之臣。」
嗣德帝生前，正是最喜歡唱這兩句崇禎皇帝的臨終之語，他以為自己縱非中興之主，但至少也足以守成，只是天不假張子房劉伯溫這樣的良臣賢將，以致於國家多事。
現在深宮之中，就跪著一群絕色宮妃，個個哭得眼睛紅腫，這些素衣宮妃，正是他宮中妃子，年紀極輕，出身都是極尊貴的，個個冰肌玉骨人間絕色，卻從此要把青春盡付於這冷宮秋月。
她們當中不乏有抱負的奇女子，但是在這世事面前，卻是什麼都不能做，也做不了什麼。
以往雖然空擲青春，但至少在嗣德在位之際，尚有幾分權勢，幾分期盼，她們對於奏摺上的國家大事都有許多想法，也精通於文書處理，只是挽惜自己沒有分毫權力，不能實現自己的抱負。
「如我能變男兒漢，英雄事業反掌間。」
一個宮妃不由想起了胡春香這兩句詩，不知不覺唸了出來，她身側的另一個宮妃也是協助嗣德處置過許多奏摺的，一聽到這句話，淚從心中湧了出來，回想這前塵往事，不知不覺間，竟是說出了一句話來：「臣非亡國之臣，君是亡國之君！」
……
「鎮海已失，守兵將官或戰死，或投水自盡……」
在持續三天的炮轟之後，法國終於成功地獲得了他們所要的戰果，順安堡壘大破，少量登陸的法國步兵任意驅趕著數千名臨時徵集而來的法軍，最後獲得了完美的一場勝利。
協和帝的眼中多了許多光彩，他覺得這樣的訊息是最好不過的訊息，他完全可以利用這一場勝利來打擊執政的尊室說：「國朝自此多事，朕以為，可遣使與法人相商，徐徐圖之。」
尊室說性情很急，就想向前一步，可是又找不出什麼說辭來，再問問這朝中君臣，盡皆是灰心喪氣，他只能說道：「陛下……哎。」
他也說不出什麼話來了，但是協和帝卻有許多不同的想法：「我阮朝開國數十載，縱然一度失國，但是世祖皇帝輾轉海外終得復國，故此只要得傳大寶，什麼事情都可相商。」
他不介意在自己頭上來些法國太上皇，反正現在已經有這麼兩尊太上皇，再多些也無妨，只要自己仍然能抓住權力就行。
他的話引起了尊室說的反彈：「是什麼人在陛下面前進此讒言，其心可誅！當殺，當殺，當殺！」
他性情暴烈，又好猜疑，人皆懼之，但是協和帝身為一國之君，卻總有幾分氣度：「輔政，莫過孟浪了，此事朕一人決之，世宗中興時尚有鱷魚渡江故事，何尚我們這些不賢子孫，只要我阮朝大寶得傳，一切皆可談之。」
他說的是阮朝中興之主阮福映的故事，阮福映早年常常被西山軍打得落花流水抱頭鼠竄，時不時逃到富國島上去當游擊大隊長，有時候乾脆到泰國去組織流亡政府，據越南正史記載，一七八三年，阮福映二月戰敗退三埠，四月又大敗走粟江，西山軍追之，至橙江時，鱷魚多，不能徒涉，故乘水牛，至中流水勢急而牛沒，然鱷魚護之至美湫。
這個故事或是有所誇大，但阮福映確實是打不死的小強，一七七七年西山軍克西貢，十五歲的阮福映一路跟著叔父睿宗一路逃竄，結果睿宗被西山軍追上殺死，阮福映卻「獨乘舟得脫」，然後阮福映就成了阮朝的正統之主，就說鱷魚渡江之事的前一年，西山軍大破阮福映軍，藉機攻取西貢，結果阮映福又是退遁富國島，然後坐待援兵收復西貢，而乘鱷魚逃跑後，先逃到富國島，六月又逃遁到崑崙島，他動作快得象泥鰍一樣，連一班宗室新貴都沒通知一聲就一個人跑了，結果「皆為賊所殺」，七月又被西山軍從崑崙島趕到富國島去。
協和帝拿這個故事出來，正是說只要阮朝不至於失國，縱便淪為法國殖民地亦無問題，奠室說心中十分反對，但是協和帝說道：「天下物事，朕一人當之。」
他也只能無言以對了，朝中無人敢於再出一言，這件事似乎就這麼定下了。
正當以為此事已成定局之際，卻有人飛奔來報：「敵軍已至順化城下！」
「好！」協和帝對於抓權甚是熱中：「速派使者與其好生商議，請其停兵城下！」
只是使者的臉色難看得很：「來寇並非法人，而是北圻盜匪。」