「搶光！搶光！」興奮的船員、水兵們已經高呼道：「我們保證，明天就裝好大炮，帶著步槍就衝下去，法國的軍艦我們惹不起，但是隻要陸軍配合，我們就在他們面前去搶他們的貨船！」
柳隨雲只有高喝一聲：「水兵弟兄們，到時候就看你們了。」
一八八三年。四月二十五日。順化。
自打過了年了，嗣德皇帝的身體就一天不如一天，他強撐著病體在批閱著一份份檔案，同時向詢問著：「尊室說回來了沒有？」
奠室說是北地名將，又是皇室近親，所以皇帝一直委以重任發往邊地領兵多加鍛鍊，可是嗣德眼見著駢天在即，也不得不讓他回京。
整個謙宮都瀰漫著一種濃厚的藥味，但是所有的妃嬪仍不得不帶著一種淡淡的微笑，一種喜慶的色彩。
但是她們的內心卻隱隱約約有著一種失落，嗣德歸天之後，皇后縱然能成為皇太后，可是她們這些年輕貌美的妃子，卻註定了在秋花春月中度過一生的清冷。
他們知道這座謙宮便是這個皇帝的阮園，等這個男人一死，她們就要這個陵園孤老一生。
當他們聽到這個老皇帝拖著病體說出這句話的時候，她們趕緊說道：「尊室說馬上就回京了，陛下您請放心便是。」
幾十年的政治鬥爭，把這個皇帝的身體都拖跨了，他現在還是穿著龍袍，卻是卻是渾身都是冷汗，他卻是抱著希望說道：「尊室說回來了，那便好！到各地去請的名醫，請來了沒有？」
這些妃子在這個瞬間，終於擁有了一些上傳下達的權力，但是誰都看得出來，這個老皇帝堅持不了多久了。
女人都看得出，這個男人既不是一個好丈夫，也是不一個好皇帝，如果說他還擁有什麼優點，那就是勤勞了。
他原本應當在高高在上的皇帝，但是在這個國家所扮演的角色卻是工蚊，他每一時每一刻都放不下自己的權力，都在這個皇位而奔波著。
嗣德回想起三十多年來的風風雨雨，頗有感觸地說道：「可惜啊！尊室說不是我的雲臺二十八將，可惜我南國無人可用，不然我亦為光武中興。」
絕色妃子們都一齊跪在地上說道：「陛下，您是南國中興之主，何以自謙。」
嗣德皇帝聽了這一句恭維之語，臉色稍稍紅潤了些，但是很快就大聲咳嗽起來，但是他很滿意這一批比花還嬌豔的女兒家：「沒錯！朕當是光武帝那樣的中興之主，大清國美名同治中興，可同治那個娃娃懂得什麼，他哪有朕這般勤懇。」
「中興之主啊！」他自我評價道：「朕是中興之主，只是……」
檀香壓不過濃厚的藥味，床頭用黃色的織綿，上面掛了金黃色的蚊賬，只是有些陳舊：「朕辛勤至此，朕節儉如此，只是不遇良臣啊！」
他最喜歡就是明朝思宗皇帝的那一句：「君非亡國之君，臣是亡國之臣！臣是亡國之臣！」
他覺得自己的經歷和思宗皇帝差不多了，一上臺就是一個亂攤子，內憂外患，即位三十多年來從沒有過上一天好日子，只能頭痛醫頭，腳痛醫腳，也受人物議。
他一想到這物議上，就想到無數生平恨事，揮揮心讓妃子都起來。
妃子們仍舊跪在地上，不敢多說一句話，許多才站了起來，嗣德搖頭說道：「朕受盡天下物議，仍然要我阮氏守護一份基業，你們雖不得恩澤，但亦是朕最親最近之人，人之臨終，其言也善，有什麼中興之策便說吧？」
這些妃子都是大臣之女，其中不缺乏的極有見識的女兒家，但是現在卻個個戰戰兢兢，不怕多說了一句話。
許多才有一個妃子說了一句：「妾聞曹孟德德昔有分香賣屨之事，願陛下效之。」
曹操分香賣屨，堪稱英雄氣度，只是嗣德登時面色鐵青，右手一甩，大聲喝道：「都給我出去！」
說著，他強自起身，硬是把一眾宮妃都趕了出去，他怒道：「天下人皆物議於我，謂我有內帑十數萬，留而不發，爾等為我妻子，何也物議於我！出去，出去！」
「罷了！你們也是亡國之妃。」
嗣德這三十年多，就是這因為這內帑之事和朝臣爭議不休，這一刻他竟是失態之至。
激動之極，一口黑血，噴湧而出。
他只覺得眼前發黑。
「國朝真無內帑，不許你們非議於我！」
這是他暈過去前說的最後一句話。
而此刻的劉永福，卻是開始了他一生最激情的一段歲月。
所有的官兵都列隊齊整，無論是細柳營還是其它營頭，現在都掌握了最基本的佇列動作，一個個方陣排成了一座座山。
「弟兄們！我劉二給大家說了真話！」
說著，他就給黑旗軍的官兵跪下了：「弟兄們，這一戰，就仰仗大家了。」