海防城。
這個法國殖民者建設起來的港口，現在已經成為整個北越最重要的經濟城市。
這裡每年可以收取三十萬兩白銀的海關稅收，而且還在不斷增長之中，港口繁忙無比，無論哪個時間，都能看到商船在法國引水員的指引下，靈活地轉到。
雖然沒有官方授權，但是碼頭上時刻都有人等待商船，每一艘貨輪的到來，都會決定整個越南的價格變化。
穿著西裝的歐洲紳士、穿著漢服的越南官員、穿著白襯衫的越南小商人、中國招商局的僱員都雲集在這裡，他們的眼睛死死地盯著藍色的大海。
每一次疏忽，都會導致一大筆利潤的流失，甚至導致家破人亡。
時不時有人詢問道：「有大米嗎？」
「我想要一批稻穀。」
「我需要一些食鹽。」
「誰有肉桂要買，我可以加七個點。」
他們需要的不僅僅是糧食或食鹽，每一個商人都想買入他能看到的一切物資。
對於他們來說，李揚才叛亂便是一筆最好的生意。
越南是亞洲非常重要的一個大米輸出地，他的其它土特產也很有銷路。
而李揚才的叛亂，勢必帶來大米和其它特產的大幅減產，物價的上揚，白鉛錢的貶值，都是預計之中的事情，他們正拿出現金，準備把閤眼的任何貨物一掃而光。
事實上，他們估計得一點都沒錯，在歷史上，一八七八年的李揚才之變直接帶來了一八七九的越南大饑荒。
「中國軍隊收復了驅騾，並在瓊山城下擊敗了李揚才軍隊！」
昨天傳來的訊息讓那些手裡大量屯積著大量物資的商人緊張不已，但是今天中午的最新訊息又讓他們歡呼雀躍：「李揚才再次擊敗了越南軍隊，並進入了一座越南省城，這是越南軍隊遭到的又一次重創！」
不久之後，越南官員也預設了這個訊息，他們只是說明，這僅僅是一個小小的挫折，李揚才的部下僅僅只有七千人而已。
但所有人都意識到，中國軍隊或許能在李揚才身上獲得一些小勝利，但戰爭在短期內無法結束，所有人都趕到碼頭來，有些人乾脆帶來了成箱成箱的墨西哥銀幣，準備收購見到的一切俏手物資。
但是讓他們失望了，由於這次軍事行動，從紅河下行的船隻很少，很顯然越南官方徵收了大量船隻，而且他們只帶來一些雜貨。
「如果有一船大米就好了！」
「我希望是一船食鹽！」
「咦，船來了。」
一個小點出現天水交接之處，漸漸地近了，大家的期盼就更重了。
是什麼貨物？是條吃水很深的大船，所有人都咬著耳朵。