自從天地大劫興起以來，黑夜就成為了北地野外最恐怖的時段。
沒有宗門、城池法陣的保護，不管是凡俗還是修士，都淪為各路魔物捕食的物件。不管你是上天、下地、入水，都有極大的可能性遭遇獵殺，成為魔物的餌食，或者乾脆就淪為魔物的一員。
尤其是某些特殊的地點，此類機率更是十倍、數十倍地提升。
比如，華陽山。
華陽山地處洗玉湖北端支流上游，連線陰山、黑水河一線，恰恰就卡在地火魔宮與洗玉盟腹地之間的重要節點上，地理位置頗為重要。而在上一劫末，這裡就是上清宗的山門所在。
山不在高，有仙則名。
雖然上清宗以太霄神庭最為著名，可高不過七千尺的華陽山，仍然有其獨特的地位。
上清宗開派的三位祖師，以華陽山為根本，佈下了名震天下的「諸天」之陣，上感天星，下運地氣，後世弟子以此為基石，又排布「真靈位業」，召劾諸天神明，由此形成了太霄神庭的基本輪廓。
只可惜，那一場浩大魔劫，使號稱「不朽」的陣勢從內部崩潰，毀滅性的衝擊，沖垮了大半山體，造成了至今仍令人聞之變色的「華陽窟」，幾與中南部的萬鬼地窟齊名。
巨大的山體裂隙，形成了深不見底的洞窟，其入口闊及百里，內部至今都還有兇殘魔頭，甚至是遭遇魔染的修士，擇日而出，殺生噬人。
後來因為為害太烈，洗玉盟諸宗聯手清剿幾次，成效不大，乾脆就將洞窟徹底封印，並以法陣環圍，此後每年都派人前來維護修繕，直到十餘年前，魔劫再起。
再起魔劫之後，華陽窟的封印第一時間破滅，內外合流的魔潮，沖垮了絕大部分外圍陣勢，將其化為萬里魔國。
偏偏法陣破壞得不徹底，似破非破，再沒有規律可言，若有人運氣不好，吃陣勢一絆，就別想再活著出去了。
故而近年來，已經少有人來，就算魔門修士也是如此。
可正是這樣一處險地，鐵闌已經逗留快半個月了。
黑暗、白日交替了十三次，他一直都在附近遊蕩。看影影綽綽的陰鬼魔物，還有時隱時現的天魔之屬，最近的距離他甚至僅有半里左右，危險到了極點。
至於目的，則是由他「主上的主上」吩咐下來，要記錄周邊地形地勢變動，為不久之後的靈脈移植做準備。
此事說大不大，說小不小，卻是關涉未來北地三湖區域的整體局面，還有「主上的主上」的雄圖抱負，不好假託於人，乾脆就由他這位宗主親自出動。
事實上，在盤皇劍宗，即使是諸事繁雜，用得著他這個宗主決斷的，也不是太多，他沒這個能力，也沒那份心思。若不是主上要求，他怎麼會頂上宗主的頭銜，裝腔作勢？還不如這樣，做些實際之事。
他手中風水盤發出瑩瑩黃光，遠在數百里外的手下，將最近的資訊匯入。
如今大的框架已經沒問題了，只有一些相對隱秘的藏魔之所，還要進一步發掘，以免未來「清理」時候，出現漏網之魚，汙了靈脈地氣。
轉眼又一層黃光壓上來，風光碟上的磁針微微顫動，激發出了玄奇之處，漸漸標識出地氣流經或洩露的關鍵節點。至此，帶來的七位精通尋龍點穴之術的修士，已經全部完成了任務，只待風水盤將各路資訊融會貫通，就圓滿了。
近半個月的時間，就算千小心萬小心，還是有兩名手下不慎被魔物獵殺，鐵闌心裡也一直繃緊了弦，眼看著能離開險地，他也忍不住籲一口長氣——
說起來，成就長生之後，他的種種反應，倒是越發地人性化了。
正準備發令集合，手上風水盤突然激顫，一低頭，便見其上磁針亂轉，來來回回，沒有半點兒規律，看起來，細長的磁針幾乎要給崩斷掉。
「怎麼回事？」
念頭乍閃，未有頭緒，森然殺意陡然橫加其身。剎那間，他精修淬鍊的鬼體竟然為之扭曲，不類人形，換了血肉之軀，怕不直接就給崩得碎了？
鐵闌心知不妙，當即就有了決斷。
他雖是異類成道，可這些年來受影鬼親炙，根底無比紮實，長生亦是水到渠成，縱然面對變局，也極致冷靜。
他先借風水盤發出分散撤離的訊號，此後再不管那些手下或僱來的風水師會怎樣，身形暴閃，不退反進，竟是直撲數里外的華陽窟。
鐵闌來之前做了萬全準備，有符咒加持，短時間內，各類魔物、天魔之屬對他的興趣不是很大，他倒可以借力躲避，謀圖後手。
他的反應果然激起了混亂，不過裡許距離之外，各陰鬼魔物立生感應，都往這兒匯聚過來，符咒發揮了作用，剎那間不知與多少魔物擦肩而過，卻少有魔頭撲到他身上來的。
可問題在於，那強橫殺意，完全無視魔氣干擾，甚至還猛地提升一個層級，掀起了爆炸式的魔念攻伐。
虛空中分明響起一聲悶爆，旁邊千百魔物，不管有形無形，均在尖叫聲中崩滅，清開了闊及數里的空白區域。
鐵闌慘哼一聲，鬼體上溢位絲絲煙氣，而身形主體驟然縮成一團，被煙氣包裹，飛掠時竟有銳器劃空之音。
這是劍氣護體，來自於主上，也就是影鬼的加持，其劍意鋒銳無匹，竟是強行劈開了殺意衝擊，給他騰出一道縫隙，瞬間化光而遁。
可鐵闌不是沒有代價，剎那的衝擊讓他五感六識毀掉大半，只有最純粹的感應還起作用。
他只覺得周圍已經無比昏暗的虛空，竟然又往更深的層面大幅沉降，吸住遁離的劍光，把他向下拉扯。
對方恐怖強橫的修為徹底展開，雖是百里、千里魔氣滔天，也盡為其所用。玩弄天地法則，直如掌上戲珠。
下一瞬間，龐然的力量掀動，便如同一方巨印，重重按下。
遁離的劍光當即崩滅，再徹底化為虛無。
石殿火光，暗影重重，殿中衛士各立於柱石之下，抱劍扎身，氣魄伸張，銳氣森森。
居中寶座之上，有一人單手支頤，手肘架在寶座扶手上，半斜著身子，正好將身形掩入陰影中，看不清面目，可一身氣機，渾如深潭之下，神鋒暗藏，看似水波不興，卻是銳意深透。
他是影鬼。
雖說他本沒有形體可言，然而多少年形成的習慣，他總覺得這樣的姿勢最舒服，一旦沉思，不自覺就擺了出來，也是在這種狀態下，他的心境最是平和，以至於左手邊警鐘鳴響，嗡嗡不絕，也不曾變了姿勢。
聽聞警鐘，殿上衛士都繃起身形，手握在劍柄之上。
影鬼卻是將視線轉向右側。
在他右手邊，承載寶座的玉階高臺邊緣，有煙氣如絲如縷，蒸騰而上，依稀就是鐵闌模樣。至於其源頭，則是一顆烏黑透紅的大珠，安置在特定的木架上。
鐵魂還靈珠。
久遠之前，鐵闌本是劍園中一個普通的劍鬼，機緣巧合之下，得了這件寶物，才生出靈智，跟隨影鬼修行。
這些年來，在餘慈遭禁於三方虛空時，他鎮守北荒；此後，又長年在外奔波，屢遇強敵，風險劇增，為防不測，便在影鬼的指點下，習得了「形神分流」的秘法，將根本放在影鬼處，萬一有了劫難，便能有重生的機會。
不想才幾年功夫，就要用到了。
鐵魂還靈珠之上，鐵闌的身形依然虛而不實，如煙如霧，似乎在幽冥有陰風吹來，時刻都可能將其吹散。
影鬼眼中寒芒凜冽：如今鐵闌應該是在華陽山，隔空億萬裡，依然有此神通法力，卻是哪位……姓餘的，怎麼沾上你的事兒，就沒個消停？
他直起身子，平和的心境打破，戾氣便生：
「滾！」
他倏地一指點出，正中飄搖不定的鐵闌眉心，劍意破入，卻並非作用在鐵闌身上，而是透過這一介質，與億萬裡外，那個煊赫恢宏的強大對手正面接觸。
所觸者，一片幽暗深沉，不見本來面目。
冷哼一聲，影鬼劍意圓轉，如星丸跳擲，往來飛動，乾脆利落地將虛空中一切傳遞神意力量的法則斬斷。
傾壓而來的深沉法力，便如無源之水，轉眼斷流，不成氣候。
不管對手如何強大，只要沒有邁入真實之域，神意總要通過天地法則體系中的介質來傳遞，神意交鋒，就是看哪方的力量更強大，傳遞更高效，可利用的「介質」更多。
由於距離過遠，即使那人修為強橫，遠非此時的影鬼所能及，可他能夠利用的「介質」太少了，效率也太過低下，除了滅殺鐵闌，也再做不了多餘的事。
影鬼不擅長神意攻伐，卻深知裡面的竅門，果然輕易化解。
不依不饒，也許還想測一下這邊的根底吧……
影鬼沒有多餘的動作，只換回了最舒服的坐姿，看鐵闌慢慢恢復。
石殿中又恢復了平靜，抱劍衛士也都肅立如故。
大約兩個多時辰過去，鐵闌才真正凝就法體，但也是元氣大傷，需要一段時間的修養，否則甚至有可能掉落境界。他卻顧不得修為如何，恢復後的第一時間，就跪地向影鬼請罪。
影鬼冷哼一聲：「碰上這種倒霉事兒，非你所能控制，何罪之有？要怪罪，且怪罪姓餘的去！」
鐵闌只有沉默。
「那人的底細，你可有譜了？」
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