「七祖母，我覺得我們李家的貢墨競選墨還要再加個李氏四合墨。」貞娘衝著自家七祖母道，這兩天她日思夜想的，田家試墨會出了一個宋徽宗的蘇合墨，自家已經有了擠掉它的辦法，而自家試墨會出了一個李氏六合三才墨，田家又豈能不徵對李氏六合三才墨打主意，如此的，總不得不防的。
「我瞅著成，再加上李氏四合墨，多做的防備總是不錯的。」李老夫人點點頭，這丫頭在做事是極為穩妥的
李氏四合墨是李家成名之墨，便是沒有李氏六合三才墨，用它來爭貢也是勝率比較大的墨品。
如此，一切安排妥當，第二天，便是貢墨競選。
四月初二，這一天對於徽州墨業來說是一個大日子。難得的各家墨坊都給工人放了假。地是閒下來的工人便全集中到了河邊的太白樓。
今年的貢墨競選地點依然在太白樓。
此時，還是清晨，太白樓外已經人山人海。
程老爺子和齊春齊爺兩人這會就在河堤邊的柳樹下，邊下棋邊聊天。
「說說看，這回李田兩家爭貢，誰會贏？」齊春手下落子一臉淡然的道。
「這個不好說，其實兩家各有優點，亦各有缺點，田家是上一屆的貢墨商家，墨務司的關係也走的透，背後還有個徐家，不過，這些年來，田家還一直都是羅家那些老本錢，創新不多，而李家這兩年，創親的墨品多，同時貞娘那丫頭又是公主府的供奉，如此，兩相比較，是半斤八兩。」說到這裡，程老爺子頓了一下，才道：「不過，李家這個六合三才墨非常了得。」
集眾家之長，這是每一個制墨師的願望，沒想到李家先一步弄出來了。
「可不是，這李家那丫頭都快成精了，一場試墨會，居然能辦得那般激動人心。如今，《誤良緣》那戲已經紅遍徽州各地，聽說，吳錫，蘇州，那邊好多戲幫子都在學這戲，這豈不成了每演一場都在為李家六合三才墨宣傳，李家這丫頭著實精道。」齊春感嘆的道。
隨後他卻又皺了皺眉頭，程三一直沒有誰會贏，顯然跟他想的一樣，雖然李家的墨了得，但貢墨競選並不僅僅靠墨的質量就行的，關係也是很重要的一環。
雖然，每一屆競選都講究公平，但從來就沒有真正的公平，李家墨再好，田家的墨也不算差，畢竟他是羅墨的底子，有著一螺值萬錢的名頭。
而這些年來，朝廷一直都在用羅墨和田墨，這兩種墨是一回事，所以，從這一點上來說，其實田墨的接受度比較大，更何況，還有徐家在背後。
公主府雖然尊貴，但論的影響力，跟徐家是沒的比的。
就在這時，一竄百子千孫炮響起，貢墨競選開始了。
此時，太白樓內，北面的大席，坐著墨務司，墨鑑局的各位大人和試墨師。今年的試墨師分別是元白，康佑，陸衝，都是出身名家的畫師，和書法大家，尤其陸衝，更是大畫師陸冶的族人，其一手畫技據說得陸冶真傳。
而左右兩邊分席坐著就是此次參加貢墨競選的商家，分別是婺源詹家，休寧許家，歙州李家和田家。
而中間，幾張長條桌，燃著香爐，筆墨紙硯齊備，這裡是試墨席。一會兒，幾個畫師便在這裡試墨，而大堂的邊角上，幾個模樣清麗的粉頭正跪坐在紅泥小火爐前，微微扇著火，上面正煮著茶水，都是今天頭春的黃山毛峰，清香透鼻。
在大堂後面，用屏風隔開的便是來觀禮的各商家和名人。
「獻墨。」此時，隨著司吏一聲喝，詹，許，李，田四家就把帶來的墨獻了上去。
然後就由幾名畫師試墨。
詹許兩家在田家和李家的試墨會後，對於貢墨權已經沒有任何想法了，只想著讓自家的墨在各位墨師面前現現，也算是重在參於吧。
不過，這兩家能在眾多墨坊裡脫穎而出，得到爭貢權，自也有不凡之出。
詹家是婺源制墨世家，其墨主要的消費群體是普通百姓，價格十分的便宜，而墨的設計頗具親和力，這一次參加貢選的是一組天倫之樂圖，雖然墨質上差上一籌，但卻也引得試墨師的一片好感。也算討得一些彩頭。
而許家是休寧的制墨世家，這回參加貢選的一組集錦墨，從雕板到描金，設計的美輪美奐，也討得不少的彩頭。
不過，這兩家最終從質量上還是被李家和田家擠了出局。
而接下來的重頭戲就是李田爭貢了。