雙魚心裡湧出一陣暖流，握著他手，兩人輕手輕腳入了女兒臥房。
福慧依舊在黑甜夢鄉，渾然不知父親已經冒雪連夜提早趕回了家。段元琛貪婪地望著女兒的睡顏，嘆了一聲：「好像比我上回離家時，又大了不少。」
……
淨房的大浴桶裡，熱氣騰騰的沐浴香湯已經備好。雙魚親自服侍段元琛入浴，幫他揉搓後背時，段元琛忽然轉身將她抱住，吻住了她的嘴，吻了片刻，雙魚又被他拖入了浴桶，最後出來時，桶裡的水已經半涼了。
稍解慾望的段王爺抱著星眸半閉面帶紅霞的王妃回到了臥房。
屋裡暖如春，紅泥小火盆上，還熱著一壺起先用來溫身的黃雕。王妃被丈夫抱在懷裡。他喝了一口溫酒，凝視著她，朝她慢慢地靠了過來。
雙魚羞的粉臉再次飛紅，在丈夫含笑又含了期待的目光注視下，最後還是微微啟唇，迎上了他的吻。
他在很早之前，偶然發現了一個關於他的王妃在床幃裡的閨情「秘密」。那次，王府做節，一向滴酒不沾的她破例陪他喝了一杯，回到臥房後的那個晚上，她在他身下哼哼唧唧，癱的成了一灘水，破天荒地主動糾纏了他許久，熱情的差點讓他虛脫到第二天上不了朝。
王爺對那個晚上極其滿意，免不了就想再來一次，多來幾次，但是王妃抵死不從，再也沒沾過酒，王爺慢慢地也只能斷了這個念想。
但他對那個晚上至今念念不忘，這才有了這個哺酒之吻。
他再喝一口，再哺了她一口。
馥郁的酒香，慢慢地氤氳在了兩人纏在一起的唇舌之中。
王爺放下了酒壺，將王妃再次抱了起來放到床上，順手扯下了帳幔。
久別之後，這個溫暖如春的冬夜，他終於能好好享受一番銷魂的美人之恩了。
……
第二天，段元琛入朝，上表奏稱，從先帝委他攝政以來，迄今已是第八個年頭，八年之中，他因能力有限，不免過失，但時刻謹記先帝遺訓，勉強也算不辱使命，如今幼帝長成，龍吟清嘯，又到大婚之年，自己也應當按照當年對先帝所應承的那樣，還政於少帝，以盡到人臣的職責，往後希望能回到庭州，繼續為大興戍邊守疆，則此生無憾。
這八年裡，攝政王盡心輔佐少帝，無論在朝廷還是民間，名望而威重。他的上表雖在群臣的預期之中，但真這麼快就成真，還是有些出人意表。當時滿朝文武，竟無一人發聲。座上的東祺親自下了龍椅扶起段元琛，請求他繼續代自己攝政。群臣這才紛紛發聲予以勸阻。少帝終於收取奏章。
……
青麟臺裡，段元琛最後望了一眼自己伏案了八年之久的那張長桌，轉身要走時，少帝來了。
段元琛向他行禮，被少帝扶住。叔侄二人相對而立，靜默片刻後，少帝問道：「七皇叔，你真的不能留下繼續在朝堂裡幫我嗎？沒有你在身邊，我心裡彷彿沒底。」
段元琛微微一笑，道：「陛下，這一年裡，陛下做的已經非常好了，陛下會是一位明君，七叔即便留下，也沒什麼多餘東西可教授於陛下了。如今還政，倘若繼續留朝，在群臣眼中，於陛下恐怕有所掣肘，故請去庭州戍邊。七叔的大半個少年時代都是在庭州度過，那日於七叔而言，猶如另一家鄉，此去於七叔，也是心之所願。」
少帝默然。
段元琛朝少帝行了個禮，告退出青麟臺時，忽然聽到身後少帝道：「七皇叔，留步。」
段元琛停下，轉過身，看見少帝快步走到自己面前，端端正正跪了下去，叩頭道：「七皇叔，請受侄兒一拜！」
段元琛面上微微現出感慨之色，急忙上前扶起了少帝。
「這幾天我就圈定皇后人選，請七皇叔和皇嬸主持完我的大婚之禮，再離京也不遲。」
段元琛面露笑容，道：「自然。陛下大婚，舉國之慶，七叔七嬸焉有缺席之禮？」
……
段元琛離去後，東祺也不坐龍輦，沿著兩側積雪的宮道慢慢地朝昭德殿走去。
他經過自己小時候住過的承祉宮附近時，腳步停了下來，最後停在了那株枝杈上堆滿了積雪的老核桃樹下，仰頭望了許久。
身後六福不敢發聲，垂手默默等在一旁。
良久，他彷彿終於想通了什麼，轉身，加快腳步往昭德殿的御書房行去。
到了殿內，他命左右退下，自己開啟了屋角的一個暗格，從裡面抽出了一幅卷軸。
他慢慢地展開，對著畫中那個他平日要叫「七嬸」的女子凝視了片刻，最後來到爐前，將畫軸投了進去。
火舌很快吞噬了畫卷，紙張和上頭的那個人兒漸漸捲曲，隨著一簇突然高高躍起的火苗，終於徹底化為灰燼。
東祺回到了御案前，翻開禮部已經催他多日的那本名冊，勾了上頭的一個名字。
七嬸無意地對他曾提過一句，她見過這位國子祭酒顧大人家的女兒，頗是喜歡。
終。
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