他就慢慢地行在最後，似乎有些恍惚，直到看到了她，兩人四目相對——或許僅僅只是雙魚的錯覺吧，他原本淡漠的表情彷彿一下有了神采，目光也明亮了起來。
雙魚心跳便加快了。知道此刻許多雙眼睛都在看著自己，不敢大意，立刻便收回目光，微微低下頭，退立在了一邊，直到感覺到他從的前頭走了過去。
……
「沈姑娘，皇上昨夜頭疼了一夜，沒睡著覺，白天也吃不下去東西，精力本就不濟，忽然卻說要和你下棋。等會兒下的時候，你不必與往常一樣盡力，怎麼早些哄皇上歇息才好。」
等這一眾皇子出了庭院，徐令急忙過來親自扶住了雙魚，帶著她進去時，低聲地叮囑。
這幾日，徐令也熬的日夜不寧，兩個眼睛都凹陷了進去。
「我曉得的。」雙魚點頭。
「皇上，沈家丫頭來了。」
徐令進去，輕聲地喚了聲。
皇帝已經被人從榻上扶了下來，靠坐在一張鋪了厚厚衾墊的圈椅上。才深秋時分，屋裡卻燃了地龍。他的面前已經擺好棋桌。聽到腳步聲，抬起眼，朝要向自己下跪的雙魚擺了擺手，聲音溫和地說道，不必行這種勞什子的禮了。坐吧。
雙魚便坐到了他對面的椅上。
燈光映照下，皇帝的臉色蠟黃蠟黃的，眼泡浮腫，兩頰卻深深地凹進了一塊，就像硬生生削了兩塊肉。
和幾個月前在鹿苑一時興起登山時的樣子，判若兩人。
……
雙魚和皇帝下著棋。
皇帝的棋力並不弱。從前每次被召來下棋時，雙魚總是全力應對。但這一次，她故意走的保守了。
皇帝似乎也沒覺察她的留手，鬆鬆地靠在那裡，和她慢慢地輪流落子，有一句沒一句地說著些閒話。
「……朕記得湖邊有片楓林，秋天時看著還是不錯的。你有見著嗎？」
「是。見著了。前些時候，太醫叫我每天早晚下地走動走動，臣女便時常到湖邊去。確實很美。尤其是傍晚日落，往往更叫人沉醉。」
她說著話的時候，想起了那天傍晚段元琛來探望時的情景。
「風景再好，你一個人在那邊，怕也是孤寂吧？」
「並無。臣女很是喜歡。」
「喜歡就好。朕從前也很是喜歡那邊，常會過去住上一陣子。那會兒朕的兒子們也都還小。你應也聽說過老七曾有落雕王之名吧？」
「是。」雙魚偷偷地看了眼皇帝，見他靠在椅背上，彷彿陷入了對往事的回憶，起先有些鬱窒的神色漸漸消失，目光甚至流露出了一絲柔和。
「那會兒他才十二歲，」皇帝喃喃地說道，「就是在鹿苑裡，那天隨朕行獵，他一箭射落了雙鵰，落雕王的名字便由此得來。」
雙魚想象著少年射落雙鵰時的情景，不禁有些憧憬。
「你覺得朕的這個兒子怎麼樣？」
她忽然聽到皇帝這麼問自己，臉便微微地一紅，也不敢抬眼了，撚著手裡的一顆棋子，慢慢地找著落點，片刻後，終於找到了一個合適的落點。
她輕輕地將指間拈著的那枚棋子下了下去，終於道：「七殿下人中龍鳳,其餘，臣女不敢妄下論斷。」
她說完，許久沒聽到皇帝有回應，也不見他落子，終於忍不住抬起眼，一怔。
皇帝頭微微地歪靠在椅背上，眼瞼下方被側旁照來的燈光投出兩道濃重的青色陰影，嘴像個孩子般地微微張開，呼吸均勻，一齣一入，竟然已經睡了過去。
雙魚便屏住呼吸，不敢再發出聲音了，唯恐吵醒皇帝。一旁的徐令輕手輕腳地走過來，往皇帝身上蓋了層衾被，示意雙魚跟自己出去。到了外面，阿彌陀佛了一聲，說，總算是睡了過去，多謝沈小姐了。
……
第二天，五更時分，文武百官照常來到了晁陽殿，等待朝會的開始。
雖然眾人都覺得皇帝未必就會在今日恢復朝會，但該等的，還是繼續要等。
他們已經聽說了太子被軟禁在東宮接連喊冤、昨晚楊紋也被太監抬出了宮門的事。有人站的成了一根柱子，一動不動閉目養神，有人三三兩兩低聲交頭接耳。各種猜測和流言飛竄著的時候，皇帝露面了。
他高高地端坐在那張髹金龍椅之上，並無傳言中的虛弱頹喪之相，相反，皇帝神色肅穆，不怒自威，掃過群臣的時候，百官立刻屏聲斂息，紛紛低頭垂目跪拜下去。
……
隔了一天，平郡王王妃入宮接雙魚去王府小住幾天，告訴她，她的舅父盧嵩幾天前就到了京城，這會兒正在王府裡等著她。
雙魚欣喜若狂。
從昨天開始，她整個人就陷入了一種難以言明的情緒裡。
昨晚她縮在被窩裡，一個人默默流淚了許久。
是釋然欣慰，也是心酸悲傷、以及，心底裡依舊還帶著的那麼一絲不甘。
昨天的早朝之上，皇帝做了一件令天下震動的事。
他釋出了一個罪己詔，稱痛定思痛，日食地震，其實都是上天對自己這個天子失德的降怒，卻殃及了百姓，皇帝將會舉行祭天大禮，祈禱年穀豐稔，天下乂安，甘心願意上天移災到自己一人身上，而太子因正嫡而立，卻日漸狂癲，終傷敗典禮，難繼大統，更不可承七廟之重，即日起移居離宮。隨後命製成榜文，公佈昭告天下。
此時此刻，她比以往任何時候都想見到舅父。得知這個訊息，立刻便出了宮。
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