雙魚依舊住在秀安宮。
皇后沒了有些年了，皇帝沒再立後，現在後宮裡，資歷最老的就是當年與榮妃平坐的幾個貴妃，四五十的年紀，其中地位最高，代領後宮的，便是韓王的生母高貴妃。
高貴妃打發人來給她賜了賞。第二天，原本靜的連鬼影都能跑出來的秀安宮成了全後宮最有人氣的地方，太監宮女來來往往，絡繹不絕。都是其餘各宮主子照自己份位，效仿高貴妃紛紛也往她這裡送東西。
雙魚連自己都不知道這麼住下來到底是個什麼意思。皇帝下朝回來後，她被叫過去幾回。徐令教她在旁奉茶。或者就像舅父之前對她說的那樣，陪皇帝下棋。
難道皇帝身邊真的少一個類似宮女的陪駕？
這些娘娘們，都是生過皇子的正經娘娘，賞賜她敢隨便要嗎？
她託六福去問徐令，該怎麼辦。
六福回來說，各宮娘娘既然賞了，收下就是，去謝個賞也就完了。
雙魚只得照辦。在宮女素梅的陪領下，從高貴妃那裡開始，依次去各宮磕頭謝賞。
娘娘們對她很是和善，無不笑臉相對。尤其是高貴妃，對她分外的親切。
皇帝召見了貶官了十年的盧嵩，在御書房里君臣密談許久，盧嵩最後雖然依舊回了荔縣，但兒子卻被賜婚成了平郡王府的郡馬。
平郡王是什麼人？當年和皇帝一塊兒從血堆裡抱團出來的，比只剩了一個的那位正經親王還要風光。
不但如此，沈弼的女兒也被留在了宮裡，還三天兩頭地出入御書房。
這說明了什麼？
所以，皇帝對沈弼的女兒越親近，高妃就越高興，看她也是分外的入眼。
……
雙魚在後宮裡謝賞一圈，回來經過承祉宮的近旁，稍稍緩了腳步。
承祉宮原本是皇子們未成年前的居所。如今皇子大多已經出宮各自立府。裡頭只住著被皇帝從東宮接出來的皇太孫東祺。
讓雙魚緩下腳步的，並不是承祉宮，而是再過去一些，坐落著的東宮。
當今的太子，就住在這個地方。
雙魚遠眺東宮那片在夕陽下金光燦爛的琉璃瓦片刻，收回了目光，繼續快步往秀安宮去，轉過一個拐角，看到前頭幾個太監宮女面帶驚慌地站在一棵核桃樹下。一個太監手裡捧著書本，其餘仰頭望著上面，一副想懇求又不敢的樣子。
似乎有人爬上了樹。
雙魚略一思忖，就明白了過來。
敢在皇宮裡爬樹的，除了皇太孫東祺，恐怕沒有第二個人了。
何況，這裡離承祉宮又這麼近。
雙魚便低頭，從樹旁快步走過。剛過去，一個青皮核桃從樹梢裡飛了出來，啪的敲中了她的後背。
……
因為六福在旁，雙魚對宮裡的情況，大致已經有所瞭解。
已故的太子妃是太傅楊紋的長女。幾年前病沒了後，由楊紋的另一個女兒續位。兩年前，才六歲的皇太孫東祺被接出東宮，住進了承祉宮，由皇帝親自教養。
太子據說小時仁厚知禮，長大後，雖被眾多出色兄弟襯的才智平庸，對皇帝更是唯唯諾諾，但他的這個兒子卻是個異類。從小膽大包天，闖過不少的禍，少不了被上書房的師傅責罰，甚至告到御前。但奇怪的是，對皇子一向嚴厲的皇帝對於東祺的出格舉止卻頗能容忍，略加責罰也就作罷。所以東祺更是有恃無恐。宮裡的許多太監宮女見了他都要遠遠地躲開，唯恐一個不小心惹上了要倒霉。
因為雙魚有出入御書房，所以六福隱晦地暗示過她，若遇到了皇太孫，能避就避，省的惹出是非。
……
雙魚腳步沒有停，繼續往前去。
「哪個宮的！站住！」
身後一陣樹梢晃動發出的枝葉沙沙聲，東祺從劈叉坐著的樹枝上靈敏地跨過來，沿著樹幹開始爬下來。下頭的幾個太監慌忙簇擁上去用手兜著，唯恐他踩空腳跌落下來。
「都滾遠點！我自己會下！」
東祺爬到樹幹半截處，抬腳踹開太監接著的手，自己躍了下來，站穩腳後，把剛摘的幾個青核桃丟到一個太監懷裡，說了聲帶回去，轉而又衝雙魚背影吆了一聲。
雙魚無奈，只好停下來，轉過了身，看見一個腰繫黃帶的七八歲大的男孩站在樹下盯著自己，衣角還帶了些剮蹭的痕跡。眉眼俊秀，表情卻高高在上，帶了不悅的倨色。
她邊上的素梅和另個宮女已經跪了下去行禮。素梅道：「奴婢等陪著沈姑娘剛從各宮娘娘那裡回來，不知皇太孫殿下在此。若有冒犯不周之處，還望殿下恕罪。」
雙魚遲疑了下，只好也跪了下去。
東祺走到跟前，繞著雙魚走了一圈，恍然：「原來是你！難怪你打扮的奇奇怪怪！宮女不像宮女！妃嬪不像妃嬪！剛才我叫你停，你為什麼不停？」
雙魚道：「殿下方才在樹上，被樹影所擋，我沒看到。」
東祺哼哼了兩聲：「我看你是故意不停下來的！我的核桃明明砸到了你！」
「殿下誤解了。」雙魚望著他，神情平淡，「我此前不知皇太孫殿下喜用核桃砸人的方式來叫人停下。下回我知道了。」
東祺盯著她，神色陰晴不定，也不知道在想什麼。邊上那個捧著書的太監苦著臉，小心翼翼地湊過來道：「殿下，晚上皇上要親自考您功課……」
他說了一半，停了下來，眼巴巴地望著。
皇帝一生勤政，幾十年如一日，至今還往往批閱奏摺至深夜。但即便這樣，每隔幾天，他也依舊會抽出時間親自考校皇太孫東祺的功課。
方才皇太孫進學回來，路過這裡，看見核桃樹上露出幾個結了果實的青皮核桃，興起便不顧阻攔自己爬了上去揪。此刻彷彿被提醒了，臉上露出一絲愁色，最後望了眼雙魚，彷彿還有話說，嘴動了動，最後還是閉上了，撇下她轉身便走，太監宮女鬆了口氣，急忙跟上，一行人背影很快入了承祉宮，消失不見。
……
天黑了下來。御書房伺候的一個太監傳召，說皇帝讓她過去。
雙魚來到御書房。裡頭燈火通明。抬眼見白天遇到過的皇太孫也在。只不過現在，他端端正正地坐在皇帝的對面，正在揹著書，神色顯得有些緊張，額頭在冒汗，全無白天時的驕縱之色。
皇帝靠在椅子裡，微微閉著眼睛，在聽他背誦。
雙魚進去，跪下朝兩人方向靜靜地磕了個頭，便起來站在了徐令的身後。
東祺正在背《中庸》裡的第十章。雙魚聽他起頭背的還很順暢，背到中段，漸漸磕巴起來，等背完了「衽金革，死而不厭，北方之強也」，停下來接不上了，顯然是忘記了。
皇帝睜開眼睛，表情有些不悅：「沒了？就這些？」
東祺呃了兩聲，一時答不出來。忽然看到徐令身後的雙魚，一愣，臉迅速地漲紅，道：「我這就去背……等下再背給皇爺爺聽……」
皇帝哼了聲：「白天干什麼呢？爬樹呢。上回皇爺爺怎麼跟你說的？你都當耳旁風了？」
東祺臉上露出天真笑容，道：「皇爺爺，我是沒背出書。但這意思我知道。是說匹夫不可奪志。我這就去背。保證給您背出來！」
皇帝臉上也露出一絲淡淡笑意，道：「皇爺爺這裡奏摺沒批完，這幾篇功課，你好了就背給她聽。」指了指雙魚。
東祺一愣，迅速瞥了眼雙魚，似乎有些不願。但見皇帝已經招手叫雙魚過來，叮囑了一番，只好默不作聲。
雙魚有些驚詫。但皇帝已經這麼吩咐，也只能應承下來，和東祺兩人被六福領到了隔壁一間四壁書架的房裡。
「皇上說了，沈姑娘可以坐著。」
六福道。
東祺一臉不以為然。
徐令走了後，雙魚也沒坐，依舊站一旁望著東祺。見他一改方才在皇帝面前的乖巧模樣，大喇喇靠在椅背上盯著自己，面無表情地道：「皇太孫殿下還不背書？」
東祺撇了撇嘴，懶洋洋地翻了幾下手裡的書，忽然抬頭道：「皇爺爺既然叫你督促我背書，想必你比我厲害。你倒是現背給我聽聽。」
雙魚道：「這有什麼難的。不過是中庸而已。」
東祺呵呵兩聲，嘩啦嘩啦地翻到中庸中間一章讓她背。
雙魚從小記性過人，讀書可稱過目不忘。像中庸這種，全本滾爛於心，看也不看便背了出來。
東祺愣了一下，又另指一段，難不住她，換了本孟子。
「皇太孫殿下，孟子也是難不住我的。你真要考我，隨便拿這屋裡什麼書出來，翻上一段，我看一下，你見我能不能背的出來。」
東祺丟下孟子，到書架上抽了本《左傳》翻開，隨意指了其中一段，雙魚默誦了一遍，果然便背了出來，一字不差。
東祺一臉的難以置信，站在書架前仰頭看了半晌，讓在旁服侍的六福抽出最上的一本金剛經，翻開讓她背，見竟然還是難不住她，終於目瞪口呆，站那裡不吭聲了，神色帶著一絲沮喪。
「現在可以背書了吧？」
雙魚理好剛被他翻亂的書架，扭頭淡淡道。
東祺垂頭喪氣坐了回去，終於開始老老實實地背書，間隙雙魚給他解釋意思。
他本也聰明，起先只是偷懶不肯用功。被雙魚給鎮住後，不肯在她面前丟臉，收了心認真背，沒多久，竟就把皇帝規定的幾篇中庸都給背了下來，自己彷彿也不敢相信。
雙魚便讓六福去通報。
皇帝聽他這麼快就會背了，也是有些驚訝。放下正在批的奏摺，喚皇太孫過來背。東祺一口氣背了出來。皇帝頗高興，連連點頭，稱讚道：「不錯。往後都這樣的話，學業必定大有長進！」
東祺一臉的得意，飛快看了雙魚一眼。
膳房送來夜食。徐令和雙魚在旁伺候著。東祺吃了幾口，彷彿想起了什麼，興高采烈地道：「皇爺爺，我能要點賞嗎？」
「哦，你想要什麼？」皇帝笑道。
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