阿玄行了幾步，忍不住回頭，再看了一眼。
四周靜謐無聲，有風過，吹的土丘上的鹿草隨風搖曳，發出一陣輕微的沙沙之聲。
……
三年後，這個豔陽高照的秋日，距離西華關外數百里外，在那片廣袤的看不到盡頭的桑原上延續了千百年的平靜，被馬嘶和虎嘯之聲打破了。各國戰車和士兵列隊所揚起的塵土，幾乎遮蔽了半邊的天空。
這三年中，穆侯庚敖戰無不勝，縱橫天下，在他剛過而立的這年，於桑原召天下諸侯會盟，宋、鄭、陳、衛……這些地處中原腹地的大小共計十餘國，紛紛應召而來，會盟約定共尊天子，凡締盟之國，從今往後，未得周室和盟主國的許可，不得擅自發動對盟約國的戰爭，而一旦遭到盟約國外的勢力入侵，亦能得到盟主國的聲援和保護。
這場會盟，雖名目上立下了共尊天子，維持不戰，但人人心中都清楚，這場會盟的背後，是穆國向天下宣告它真正稱霸於列國的象徵。
從這一天起，穆國正式開創霸業，再無哪個國家敢獨自貿然挑戰它的兵勢，穆侯威名，更是傳遍列國。齊、燕等地域較遠之國，雖未加入會盟，但各自派遣使者前來道賀，當日場面，壯觀無比。
阿玄帶著一雙兒女，依舊在西華關裡，等著庚敖會盟歸來。這日寺人餘來傳話，說有人來到了關外，求見君夫人。
阿玄問清來人，沉吟了下，叮囑春照看孩子，自己換了衣裳出來，命人將齊翬帶入。
一晃多年未見，齊翬比阿玄印象中的模樣已經老了許多，不過也就三十多歲，兩鬢卻已微微見蒼，見到阿玄，他向她行禮，態度恭恭敬敬。
阿玄面帶微笑，請他入座，他命人奉上一隻他帶來的寶匣，卻被阿玄阻止了。
「夜邑君尋我至此，可是有事？」
因為他曾是息國貴族的身份，阿玄對他很是禮遇。
齊翬注視著阿玄，忽然從座上起身，來到她的面前，朝她雙膝下跪，叩首道：「翬願傾盡財富，盡數貢獻於君夫人，只要君夫人肯勸穆侯重立息國！」
阿玄沉默之時，他又道：「翬知此行冒昧，更兼不情之請，不該在君夫人面前開口，然倘若不見君夫人一面，便是身死，亦是不甘！息國不僅是我齊翬之故國，亦是息後之故國，息後縱然不在君夫人面前提及此事，心中恐怕也有遺恨，難道君夫人便絲毫也不肯憐憫？」
「可笑我齊翬，從前窮竭精力，只為復國，到頭來依舊成空，如今天下，能助息國復立之人，唯穆侯一人耳！而穆侯盛寵於君夫人，天下更是無人不知，倘若能得君夫人垂憐，就此在穆侯面前說上一兩句話，穆侯必有所考慮。倘若能有如此一天，於我齊翬，於千千萬萬的息國遺民，宛如再造之恩！」
他再次向阿玄叩首，直身之時，眼中隱有淚光閃動。
阿玄注視了他片刻，問：「倘若穆侯真的助息國復立，當扶何人為君？夜邑君請告訴我。」
齊翬張了張嘴。
「我的舅父成甘嗎？你當也知，便是連我母親，對他如今也早已失望，扶如此之人立國，夜邑君真認定是件好事？」
齊翬忙道：「倘若成甘公子不妥，還有其餘公族之人……」
阿玄打斷了他：「夜邑君，有一事，我一直不解，你可否告知，你為何如此執著於復國？」
「翬之父、祖，世代深受息侯之恩，翬生而為息國之人，死亦為息國之鬼。翬早知復國如同一夢，然只要還有一口氣在，不為之奔走，愧對先祖，亦愧對息侯！」
阿玄搖了搖頭：「你可曾想過，民眾真正所欲為何？不是一個名為息的國和王，而是能為他們帶去安定生活，有飯吃、有衣穿的王。天下各國紛爭，如今不過剛起了個頭，日後只會愈發暴烈，縱然息國得以復立，以如此國小民寡之國，如何能如你所願，於列國傾軋之中得以永繼？不止息國，這天下也是同理。世上沒有永世存繼的國，更無永世存繼的王。我敬你的孤臣之心，亦有感於你對故國的執念，只是今日，即便是我母親開口，我也不會要穆侯再去復立一個已然不存的國家。」
「息國氣數已盡，如人之耄耋壽滿，讓它就此消失，豈不更順應天道？」
阿玄最後說道。
齊翬神色黯然，目中的最後一點希望光芒亦漸漸消滅，終於，朝著阿玄行了一禮，啞聲道：「君夫人之言，翬領受了，告辭。」
阿玄立於關樓之上，目睹齊翬和他的隨從們漸漸遠去的蕭瑟背影，最後將目光投向遠處桑原的方向。
唉，他若還不回來，不止一雙兒女，就連她，也忍不住開始偷偷想念了。
……
此次庚敖出關，阿玄嫌路遠，本不欲同行，偏她那個兩歲的女兒瓔，一刻也不願父親走開，知道父親要離開王宮一段時間，哭的涕淚漣漣，庚敖對這個嬌若玉雪的女兒一向疼愛如命，當場拍板要帶她同行，阿玄無可奈何，只好帶著一雙兒女隨庚敖同行到了這裡。
庚敖那日出關之前，再三向瓔保證，說數日內必定歸來，兩歲的女娃娃才忍著哭泣，抽噎著送走了父親，漂亮的眼睛裡含了一包眼淚，叫阿玄看的又是心疼，又是好笑。
好在兒子照快四歲了，原本頂頂淘氣的男孩子，在做了妹妹瓔的阿兄之後，彷彿一下就長大了，對妹妹極盡愛護之能，這幾天，等著父親歸來至極，照帶著妹妹玩耍，瓔初次離開王宮，雖然和父親暫別，但母親在旁，哥哥陪著，周圍還有許多她從前未曾去過的好玩的地方，漸漸終於不再天天追問阿玄父親何日歸來了，和哥哥愉快地玩耍在了一起。只是到了這兩天，又時不時開始念著父親，自從阿玄告訴她，站在關樓之上能最快地看到父親歸來，她便迷上了爬城樓，哄也哄不住。
這日一早，阿玄帶著照兒和瓔又一起去爬城牆，一直玩到日上頭頂，兩個孩子回來後吃飽肚子，被哄上了床，沒一會兒，瓔的眼皮子就沉了下去，眼看快要睡著了，忽然嚷了一聲「阿爹」。
因庚敖帶信，說這兩日便能回，女兒冷不防的這一聲嬌音，倒讓阿玄心口跳了一跳，以為真是庚敖回了，轉頭看向門口，哪裡有人，再看女兒，她已經閉上眼睛，嘟著張小嘴睡了過去。
阿玄笑了起來，看著一雙兒女恬靜睡顏，忍不住俯身下去，各自在他們額頭輕輕印上一吻，替他們蓋好被，輕手輕腳要下床時，手指忽然被一隻小手輕輕抓住，轉頭，見照睜開了眼睛，原來他還醒著。
「照兒還不睡？」
阿玄便側臥到了兒子身畔，柔聲哄道。
兒子長長的兩排睫毛動了一動，睜大一雙眼睛望著阿玄：「娘，阿爹快回了嗎？」
庚敖出關已有半個月了。
阿玄點頭：「是。照兒也想他了？」
照兒不應，只把臉埋在了阿玄的懷裡。
比起阿玄這個做母親的，庚敖對一雙兒女，尤其是女兒，簡直寵愛的根本不講道理，常被阿玄數落，所以比起時常教訓自己的母親，兩個孩子其實和庚敖更加親近，只是女兒對父親的毫不掩飾，兒子比起來要內斂些罷了。
阿玄輕輕撫摸著兒子漆黑的發，低聲道：「你阿爹這兩天就回了。睡吧，娘陪你。」
照兒在母親懷中閉目片刻，睜開眼睛，低聲道：「娘，我聽人說，阿爹是當世霸主，我長大了，要和阿爹一樣做霸主！」
他說完，彷彿感到有些害臊，一張小臉又立刻鑽進了阿玄懷裡。
阿玄輕拍他的後背：「好。娘就等著照兒做霸主，和你阿爹一樣！」
「娘……霸主為何？」
過了一會兒，照又睜開眼睛，輕聲問道。
阿玄笑了，對上兒子那雙和庚敖肖似的漂亮眼睛，想了下，道：「霸主能號令天下諸侯，令原本敵對征戰的國家因為忌憚而不敢相互用兵，從而維持穩定，讓民眾能過上安定的生活。」
照兒似懂非懂，用力點頭：「阿爹真了不起。我一定要和他一樣做霸主，還要做霸主的霸主，誰不聽話，我就打誰！」
阿玄失笑：「怎可誰不聽話就打誰？好了，睡吧，莫亂想了。」
照兒乖乖閉上眼睛，聞著熟悉的來自母親身上的馨香，慢慢地進入了夢鄉。
在他的夢鄉里，有一顆小小的種子，正在他繼承自父親的果敢的那顆心中慢慢地萌芽。
庚敖回來，入室的那一刻，看到的便是這一幕。
他心愛的女人，懷裡摟著他們的一雙小人兒，三人沉沉地睡了過去。
女兒被他寵的霸道無比，連睡相也是如此，攤手攤腳地橫臥著，呼嚕呼嚕熟睡，一隻小腳丫翹起來，架在了照的脖子上。
庚敖心裡湧出無比的滿足之感，輕手輕腳地朝著床榻走了過去，將女兒的腳丫子從兒子的脖子上拿開，將她抱正，又輕輕將兒子攥著妻子衣襟的那隻小手拿開，隨後俯身下來，凝視著睡夢中的阿玄。
已是兩個孩子的母親了，在他的眼中，她卻依舊嬌如同雨後一支帶露的薔薇，他只覺一直要不夠她，倘若不是怕她太過辛苦，他更想她再為自己多生幾個孩子，他們的孩子，越多越好。
他忍不住，伸手輕輕觸控了下她的面龐。
阿玄睫毛微微一顫，慢慢睜開眼睛，忽然看到庚敖那張漸漸朝自己靠過來的面龐，驚喜地睜大眼睛，和他默默對望了片刻，唇角慢慢上翹，伸臂輕輕勾住他的脖頸，將他壓向自己。
庚敖順勢跪在了床榻之前，低頭，和她深深地親吻在了一起。
（完）
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