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阿玄在距離城門一箭之地的道旁，接到了躍。
他躺在馬車之中，胸前裹傷，神情委頓，人又黑又瘦，但精神卻還不錯，突然見到阿玄鑽入馬車，驚喜萬分，一下坐了起來：「阿姊！」話音未落，大約是動作過大，牽扯到了傷處，他呲牙嘶了一聲，抬手捂住了傷處。
阿玄吃了一驚，急忙扶住了他，讓他慢慢躺下去，問他受傷情況。
「無妨！中了一箭而已！已經好多了！」
躍對著阿玄笑道。
阿玄解開他傷處察看，見已有化膿的跡象，好在路上應有持續換藥，並不至於十分嚴重，回去後加以治療，想必慢慢就能痊癒，方稍稍放下心，凝視了他片刻，長長呼吸了一口氣，等方才的激動情緒漸漸平復下去，問道：「你何時回的？怎也不來個訊息？戰事如何了？前次收到信，不是說你們被陳楚大軍夾困在了大冥嗎？」
躍點了點頭，面露慚色：「全怪我無能，折了自己便罷，還險些折損那些隨我出征計程車卒。」
「不怪你。你已盡力。有些事，只要盡了人事，成或不成，只能交由天命。」
她取出手帕，憐愛地為他擦拭沾在額頭上的塵汗：「還沒告訴阿姊，戰況後來到底如何了？你怎如此快便回了？」
她又想起方才改道而去的那一支軍隊：「對了，方才阿姐在城頭看到另支軍隊與你同行？何以又分道，不入我國境？」
躍點頭：「是，那是穆國軍隊。」
阿玄正在為他擦汗的手停住了，雙眸投向他：「穆國軍隊？」
「是。」
躍手臂撐著自己，再次慢慢地坐了起來：「半個月前，王師退至大冥，我知再戰下去，也只白白折損我士卒，故和老將軍商議擇道退兵，不料後路卻被陳人所斷，楚軍隨之壓上，惡戰半日，我與軍士陷入包圍，我也吃了一箭，就在我以為要全軍覆沒之時，穆侯竟領兵而至，擊退楚陳聯軍，次日又戰，穆人再勝，俘了陳侯，楚軍便退至方城之內，不再應戰，隨後穆侯留了些兵馬在沈國，自己送我回周，取道鄭國，鄭伯不敢不從，一路開放關隘……」
從躍口中說出第一個關於「穆」的字眼之時，阿玄便發怔，心跳加快，等他說完，她雙目定神，額頭沁出一層薄汗，呼吸也隨之有些不穩。
「……我解困之後，便派人往洛邑傳書，阿姊，你們沒有收到訊息嗎？」
阿玄恍若未聞，依舊發呆。
「阿姊！」
躍又喚了她一聲。
阿玄終於回過神，啊了一聲：「你說什麼？」
「我解困之後，便派人往洛邑傳書，你們沒有收到訊息？」
阿玄搖了搖頭。
從沈國大冥至周，倘若不走鄭國那條便道，中間迂迴穿過數國，稍有不慎，信使在路上耽擱，或是意外，也是常有的事。
「訊息竟耽擱至此！」躍神色懊惱，「我叫你們擔憂了！對了阿姊，」他忽想了起來，「你既不知我已脫險回來，怎會在此處等我……」
「躍！」
阿玄忽打斷了他，注視著躍，遲疑了片刻，終於艱難開口：「方才你說……穆侯他親自送你回的？」
「他就在那支佇列裡？」
「是。」躍點頭，「天色將暮，我請他引軍入邑，但他拒了，說另有事，要儘早趕回穆國，我留他不住。」
他看了眼阿玄，見她轉頭，視線透過車輿的望窗向著身後那個方向看去，目光凝然。
「阿姊，此次大冥之圍，倘若不是穆人及時馳援，我此刻也斷不可能回來。可是你們收到晉頤退兵的訊息，便向穆人求助了？」
阿玄收回視線，慢慢搖了搖頭。
躍道：「我猜想亦是如此。洛邑距離穆國有些路，一去一回，即便那時便向他求助了，穆人亦不可能如此及時趕到，應是他自己……」
他忽停了下來，彷彿意識到了什麼，小心地看了眼阿玄的臉色，不再說話。
「他和你一路同行，可曾說過什麼？」
阿玄沉默了片刻，問道。
躍搖頭：「他出兵助我周室，亦救了我的性命，我數次想向他表謝意，但他……甚是冷淡，一路不大與我說話，更是半句也未提他為何助我。」
阿玄睫毛微微一顫，不再說話。此時馬車引著身後的周人軍隊，漸漸靠近城門，魯仲申和邑令來到城門之外相迎，忙著安置周國倖存回來的軍隊，又立刻派人往洛邑王宮傳送訊息。
躍徑直入館舍，阿玄為他重新換傷藥，一番忙碌過後，躍因受傷，元氣大傷，路上又疲累，此刻安頓了下來，放鬆下去，閉目很快便睡了過去。
阿玄回屋，靠站在窗前的一片昏影裡。
良久，窗外一片夜幕從蟹殼青轉為深藍，她的身影始終一動不動，彷彿漸漸融入了這迷離的夜色之中。
一陣腳步聲至，春手執一盞燭火入內，擱燭火於案臺之上，輕聲道：「天佑我大周，王子能化險為夷，平安回來便好！王姬這些時日亦是辛苦，我叫人預備澡水了，王姬可去沐浴，早些安歇了吧，等明日……」
阿玄忽轉身，快步朝外而去：「備車，我要出城。」
春一愣：「夜已至，王姬還要去何處？」她話音落下，自己便似明白了過來，立刻又道：「遵命。」
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