《錦衾燦兮》 第52章

數日後,庚敖攜了今歲的納貢,終於抵達洛邑，照制,他於王城之外的舍館先行落腳，以待王命。

穆國取得對戎狄的統治性的武功勝利，國域大擴，這訊息震動諸侯，這些時日，穆國使團人雖未到,但一直就是諸侯議論的話題，有懼，亦有妒。

那日周王得到信保,知穆國的使團不日便可抵達王城,雖聞訊暗喜，但對庚敖並未親來,心裡終究還是感到有些不快，卻沒想到原來是他親自前來朝覲,心中大為得意，遣使出城行見面之禮,引入王城。

繼晉頤、姜突之後，穆侯庚敖一抵達洛邑,便通過魯侯正式向周王求親，欲求娶王姬聯為婚姻，此事人人皆知,不僅周國的上卿大夫，就連國民每日亦在熱議。只是不知事從何起，周國民間開始盛傳一種說法，王姬之歸來，猶如上天於周室之氣運。從前她剛回之時，天降甘霖，此便是應兆。王姬倘外嫁，周國氣數恐再難以為繼。

這種說法，從傳出晉、齊欲藉此次臘祭的機會向周王求親的訊息之始，便悄悄在民間流傳開來，至臘祭前夕，傳言更是甚囂塵上，不止王城一地，也迅速蔓延到了洛邑之外的滑、甘露等城邑。

周國民眾雖不敢公然表示反對王姬外嫁，但談及此事，無不憂心忡忡。

庚敖抵達洛邑的次日，便是臘祭之日。白天，周王黃冠黃衣，率眾多的大小諸侯郊祭於野，大祭天地萬物群神。當日場面宏大，祭旗遍插四野，幾遮天蔽日，盛況為數十年來之首次，祭坑內升騰而起的祭煙猶如狼煙，連遠遠散於城外的四野之民亦能看的清清楚楚。

祭祀從早至晚，持續了整整一個白天，入夜，周王將於王宮設饗宴請諸侯，分食祭祀酒肉。

白天，在眾多諸侯的注目之下舉行這個冗長而繁複的祭祀之禮，這種多年以來未曾有過的體驗，雖令周王在當時感到亢奮無比，但隨著祭祀結束，伴隨而來的難免便是疲乏。

但令周王感到精神不濟的，並不僅僅只是因為白天過於亢奮，此刻，還有另一件事，正在深深地困擾著他。

晉、齊、穆三國齊齊正式求親，今晚的饗宴之上，他便要予以回覆，但此刻，他心裡卻依舊還是舉棋不定。

齊本也是大國，從前周室為錶王室恩被東夷，便有下嫁王姬至齊的先例，然，這回齊國雖名為求親，也領東夷諸國一併上了今歲納貢，然除此，實並未拿出什麼真正能打動周王之心的聘禮，尤其是姜突，數次開罪過周室，周王心中厭惡至極，已將齊國排除在外，此毫無疑問，剩下晉、穆兩國。

晉是傳統之強國，這幾年因晉侯昏聵，雖國望有所削弱，但實力依舊不容人小覷，能和強楚抗衡的，從前也就只有晉國一家。而穆國從庚敖繼任國君位以來，挾著對楚和戎狄兩戰的大勝之威，令中原諸侯震動不已，再不敢小覷這個從前不為人注意的西北之邦。

能娶到王姬，已不僅僅是媯頤和庚敖兩人之間哪個勝出的問題，而是國與國之間的暗中交鋒了。

媯頤除了進獻厚禮之外，早早就曾向周王許諾，倘若能娶到王姬，日後一旦周室有徵召之需，晉國必出兵應召。

逢戰，諸侯應周室之召出兵應援，此原本就是諸侯之責，但如今周室衰微，若真遇戰，想徵召諸侯出兵協同王師作戰，難上加難，媯頤做出如此承諾，分量不輕。

而庚敖昨日剛入王城，便亦向周王私下允諾，倘若王姬下嫁，穆國將為周王進一場聲勢浩大的獻俘之禮，禮儀到時與迎親同時舉行，屆時，將遍邀天下諸侯前來觀禮，不但如此，穆國還會將那塊從前被戎人佔去，如今剛回穆國手中的瞿國故地一併進獻周室。

周王年輕之時領王師伐戎，大敗而歸，顏面掃地，對戎狄之敗從此亦成為周王的最大恥辱，庚敖許諾以此種方式獻俘獻城於周王，猶如替周室一雪前恥，象徵意義不言而喻，對周王的誘惑之力，可想而知。

周王起先有些搖擺不定。

比起穆國，周王對晉自然更有好感，何況，身邊也有人不斷在勸說他應許晉國，描述王姬下嫁晉國，日後將會給周王帶來的種種好處。其中游說最賣力的，便是息後的弟弟成甘。

成甘本是息國世子，奈何還沒當過一天國君，國就被楚給滅了，成甘流亡至洛邑後，因長袖善舞，又處處投周王所好，雖是個亡國公子，但這些年混的卻很是不錯，被周王封為小宗伯，掌神鬼之禮，可稱是周王的心腹之一。

庚敖親抵洛邑之前，周王便一直謀算應許或是不許。

令他沒想到的是，庚敖昨日親來朝覲，又向自己私下許瞭如此的承諾。

一夜之間，周王內心再次起了巨大的波動，陷入兩難。

先不論如今嫁不嫁女的這個考慮，倘若嫁的話，他要考慮晉國對周室一向的示好，又捨不得穆國許下的聘禮。昨夜他便問於息後。

息後對庚敖讚許有加，主張將王姬下嫁穆國。

這些年來，因王姬之事，加上息被楚滅，周王無能為力，在息後面前，周王一向自感有愧，他本就搖擺不定，息後既如此堅持，周王心中之天平，便開始向穆國傾斜了。

然，即便如此，周王依舊顧慮重重。

這些時日，隨著眾多諸侯來到洛邑，周國民間關於王姬外嫁於周室氣數有損的傳言傳的愈發厲害了。