王宮燕樂之堂，今夜正舉行一場宴禮。丹地朱漆，燭杖四曜，火光照的嵌飾於中央那根巨大都柱之上的金釭閃閃發亮，主客分列東西席位，秩序儼然，豆內魚肉佳餚，籩中乾鮮瓜果，美酒溢滿尊爵，旁有樂人擊鼓敲鐘，吹笙撫簫，鐘鳴鼎食，一派華貴熱鬧的景象。
庚敖宴請的客人，便是白日抵達丘陽的晉公子媯頤。
穆晉上兩代國君交好，晉公子遠道而來，庚敖自然盛情款待，酒至微醺，命人張起大幅虎皮，射箭取樂，凡射中虎目者，滿堂喝彩，陪飲三杯。賓主酬酢間，夜宴盡歡，深夜方散，庚敖親將媯頤送出王宮。
……
媯頤回到傳舍，雖路途勞頓，人此刻也是半醉，卻絲毫沒有睡意，與同行的大夫詹吉依舊相談於內室。
詹吉面帶失望之色，道：「世子，此前我便打聽到訊息，穆國伊貫周季等人，心存私念，不欲穆侯與我晉國聯姻。方才夜宴之上，我數次試探，穆侯也無接話之意。以婚姻締好，恐怕不能抱過多希望。」
媯頤由晉侯正夫人所出，天資聰穎，儀表出眾，自小就被立世子，只是這些年來，晉侯寵愛宋子夫人，愛屋及烏，漸漸對媯頤不滿，有意改立宋子夫人所生的公子產為世子，晉國內部又佞臣當道，媯頤舉步維艱，幸有公族之人及大夫詹吉等支援，這才勉力維持現狀。
他有一同母之妹，去年詹吉出使穆國，遊說烈公，烈公亦有意支援媯頤，恰王弟公子敖適齡未娶，遂商議聯姻。
媯頤本想以此借穆國之力鞏固自己在國內的地位，沒想到烈公意外去世，議婚也被擱置，如今一年之後，穆國內部情況已經發生改變。
不必詹吉開口，他自己心中亦是清楚，穆國的新君庚敖，似乎對繼續去年曾議過的那樁婚事，興趣並不是很大。
他目光凝視著面前微微跳躍的一盞火苗，出神了片刻，緩緩地道：「我既來了，再慢慢探他口風便是。好在荀軫主張聯姻，你私下裡再去拜會於他，許之以利……」
「倘若真不成，那也是上天使然，奈何！」
媯頤起身，拔出寶劍，手指撫觸冰涼劍鋒，長嘆一聲：「晉國本位列諸侯之霸，奈何君父寵信奸佞，對我一味防範，如今國政紛亂，人心不齊，反觀他國，西有穆國，東有東齊，漢水以南，皆是楚人之地，其餘但凡還有一口血氣，無不意圖爭霸中原。我媯頤一人不得志事小，我只恨國將不國，先祖之雄壯基業，就此不復！」說話之間，眉宇鬱結。
詹吉忙寬慰他，忽此時，侍從入內，稱齊翬前來拜訪。
齊翬巨賈之身，又是齊侯入幕之賓，名滿天下，從前他去晉國，媯頤曾與他會面，一怔：「他怎也在丘陽？」收劍入鞘，令隨從請入。
隨從諾，正要退出，又被媯頤叫住，整了整衣冠，親自迎了出去，將齊翬請入內。
齊翬道：「我知世子今日抵丘陽，想起從前與世子面於絳都，一見如故，故漏夜前來拜訪，望世子恕我冒昧。」
媯頤笑道：「夜邑君親來見我，榮幸之至，何來冒昧之說？」
二人寒暄過後，各自入座，敘了些舊，齊翬話題漸轉：「我聽聞，穆國去年曾有意與貴國聯姻，後因烈公之薨，耽擱了下來。世子此番親自入穆，一為烈公之祭，二來，想必也是為了聯姻之事吧？」
「聯姻非我此行目的，」媯頤笑道，「若事成，為的也是不負烈公兩國交好之願，不成，亦無憾處。」
齊翬道：「怎的我卻聽聞，世子此行，所圖便是要與穆國聯姻，奈何不順？」
媯頤面上笑容漸漸消失：「夜邑君此話怎講？」
齊翬微微一笑：「晉侯寵愛公子產，與諸多佞臣來往叢密，世子舉步維艱，此事天下人皆知。」
媯頤望了齊翬片刻，苦笑了下：「夜邑君見我，便是為嘲我乎？」
齊翬神色轉為肅穆，道：「豈敢。我與世子雖不過一面之交，然世子龍章鳳姿，禮賢下士，風度令我折服。若世子不棄，我願為世子出謀劃策，聊表寸心。」
媯頤道：「願聞其詳。」
齊翬探手入襟，取出一塊包裹了什物的絲帕，解開，露出一面玉珏，攤於案面。
「世子請看，能否認出此為何物？」
媯頤就著燭火看了一眼：「何物？」
「數月之前，周王應也曾向貴國下詔，世子若見過詔書，則當認得此物。」
媯頤目光一動，拿起玉珏，翻看了片刻，驀地抬眼。
「你從何處得來？」
齊翬將那日西市經過說了一遍。
媯頤目露訝色：「依你之言，那個秭女便是周王王姬？」
「極有可能便是，」齊翬道，「不瞞你說，今日我還曾入宮，以十車魚膠向庚敖易這秭女，不想被他拒了。」
「莫非他知這秭女身份，這才拒你？」
齊翬出神片刻，憶及當時庚敖神色，緩緩搖頭：「我能斷定，他還不知。」
「那他為何不肯做你這個人情？」媯頤面露不解之色。
……
何止媯頤，便是齊翬自己，直到此刻，也是百思不得其解。
據他蒐集得來的訊息，這名為玄的秭女，只是因了通醫，才隨庚敖被帶入丘陽的。庚敖年輕體健，應當不至於要她醫治，極有可能是為了那個老寺人的緣故。
退一萬步說，即便帶她上路是為庚敖治病，應也只是他在路上偶然所染的疾病，如今回到國都，宮內自有醫術高明的太醫，這秭女並非必不可少——這一點，從她入丘陽後並未被帶入宮，而是被安置在傳舍偏僻角落一事，就能推斷的出來。
這個名為阿玄的少女，對於庚敖來說，是個有用、但並非必不可少的醫女。
正是基於這樣的判斷，所以他去見庚敖，才提出用十車魚膠交換。
正常情況之下，庚敖應當沒有理由不給他這麼一個順手人情的。
但是令他意外的是，他竟然連想都沒想，立即就拒絕了他。
也是因為太過意外，且他想要得到這少女的心情太過急迫，這才不假思索地又加了籌碼。
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