他知這秭女應是責怪自己殺了那頭白鹿。
只是，他不過是誤獵了一頭畜牲而已，莫說本就是林間野物，便是真如她所言，乃她豢養，又能如何，殺都殺了，何至於引她如此的不滿？
庚敖感到了一絲被冒犯的不悅，但很快便釋然了。
不過一鄉鄙之女罷了，何須與她多計較。
他閉上了眼睛，極力忽略身體的不適，慢慢地調勻呼吸，想引自己入眠。
忽然，曠野的遠處，彷彿隱隱地傳來一陣疾馳的馬蹄聲。
馬蹄聲越來越清晰，連成了一片。
他很快就辨聽出來，似有七八輕騎正縱隊從國都丘陽的方向往這裡而來。
田獵大軍回師之前，他已告知過帶隊的白駟將軍，自己一旦事畢，就會自行回往丘陽。
這才幾日而已，國都裡出了何事，竟會有輕騎這般漏夜趕來這裡？
他的心裡掠過一絲不祥的預兆，驀地睜開眼睛，在黑暗裡翻身而起。
……
來人是從丘陽趕到的信使。
阿玄從地上站了起來，看著庚敖一行人迅速地上了馬背，連氈帳也不收，立刻便朝北向疾馳而去。
如同一陣風，轉眼消失在了茫茫的夜色裡，只剩下她一個人。
荒野夜色重重，從四面八方向她壓了下來。
一陣夜風吹過，吹散她腳邊的一團篝火餘燼，她打了個寒噤，在原地茫然立了片刻，終於邁步，正要往帳子裡走去，月色之下，一匹快馬又迅速地馳了回來。
成足回來了。
「公子令我送你回去。」
他如是說。
……
阿玄後來才知道，那天的信使，帶來了一個凶信。
穆國國君在去往朝覲周天子的途中，於畢地遇刺，身受重傷，提著一口氣回來後，急召王弟庚敖歸都。
……
洛邑。
昏黃的殘陽，斜照在通往王宮大朝之殿前的那條筆直的長長蹕道上。
在四合民眾仰望的遠眺目光和遐想裡，這座居於王城中央的王宮是那麼的巍煥：高聳寬闊的百尺夯臺、雄飛的簷宇、鏤飾鬱金的凌空巨棟，以及傳說中臯門旁那需數名侍人合圍才能抱住的高達數丈的丹楹……
燕廷的一間宮室外，寺人和女使們在低垂的帳幔角落間屏息靜候，不敢發出半點多餘的聲音。
宮室裡，一個年不過十四五歲的少年，正坐於一張臥榻之旁。
他已經這樣坐了許久，眉睫低垂，目光落在對面的一扇透雕槅窗上。
有暮色正從槅窗裡射入，照在他清秀而略顯蒼白的一張面龐之上，在他筆直的高挺鼻樑側覆了一層暗影，將他身後的影子，也拉的愈發孤瘦了。
這個少年，便是周天子的兒子姬躍，臥病於榻的那個婦人是他的母親息王后，
息王后在睡夢中也眉頭緊蹙，忽然不安地動了下，彷彿做了什麼噩夢。
躍從冥想裡回過神，靠過去握住她的一隻手，喚道：「母后醒來！」
靈王后宮美女眾多，但論容貌，無人可比年輕時候的息後，容可傾國，從前一度極受靈王的寵愛，如今雖年長色衰，靈王早有另寵，她又纏綿病榻許久，但面容裡，依舊能看的出年輕時代的美貌痕跡。
息後掙脫了躍的手，胡亂在空中摸索，似要抓住什麼似的。
姬躍再次握住息後的手，轉頭命寺人去喚太醫。
息後終於醒來，慢慢地睜眼：「躍，我方才又夢到你的王姊了……她若還活著，如今也當有十六歲了吧……」
「母后放心，父王已遣使四處尋訪，想必很快就有訊息。」躍安慰著母親。
但是息後彷彿沒有聽到，目光漸漸又迷離，自言自語般地喃喃：「我的女兒……她剛出生，頭髮便漆黑似墨，肌膚如同白雪……她身上還有一處花朵似的硃砂胎記……她是那麼的美，又那般惹人憐愛……可是你父王卻聽信司巫的話，非說是她帶來了災禍，他要殺她……我不忍心，才將她悄悄地送出了王宮……」
她的神色變得激動了起來。
「躍，你要找回她！一定要找到她！我知道她一定還活著！我總是夢見她的樣子……」
眼淚從息後的眼眶中滾了出來。
她本已虛弱不堪，但是忽然間，身體裡彷彿又被灌注入了新的力量，死死地用力抓住躍的手。
姬躍不斷地安慰著息後，向她保證著。
息後終於慢慢平靜了，再次陷入了昏睡。
躍望著病榻上母親充滿憂愁的臉容，眉頭微鎖。
他的父王如今雖然後悔了當年所為，如今已經遣使知照諸國，命國君助王室尋訪當年的公主，只是，人海茫茫，即便他的王姊真的還活在人世，又能找的回來嗎？
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