原定的吉時早過了，而新郎裴長青卻一直沒有回來。
這個堂是拜不成了。但客人都上門了，豬殺了，僱來的大廚就等著起火下鍋上菜了，最後沒辦法，在新郎缺席的情況下，先把新娘獨自送進新房，這關勉強就算過去了。
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這是間朝南開窗的正房，現在粉刷一新，屋子裡擺了張鏤刻著仙鶴仙桃和吉祥蓮紋的拔步床、紅漆描黑邊的櫃、中間是桌椅，牆角有盆桶，應該都是自己的嫁妝。窗上貼著嶄新的大紅雙喜剪字，床上鋪著喜被，桌上兩盞紅燭相對。
一切看起來都喜氣洋洋的，如果不是今晚新郎落跑的話。
門關上了，但即便在屋裡，還是隱隱可以聽到外面開宴時發出的各種嘈雜聲。
關於自己未來的丈夫，梅錦在來的路上也曾作過各種設想。但今晚發生的意外，還是超出了她之前的任何預想。
她也可以想象得到，現在外面那些賓客都在怎麼暗地議論。
按理說今晚最被打臉的人，自然是她這個新娘子了。但有點奇怪，可能是直到這一刻，她其實還並沒有完全做好把自己投入這個突然轉換過來的新身份的緣故，她倒似有點游離於這一切的置之事外感。倒是想起萬百戶先前強作笑顏對著眾人說「等長青回來了夫妻就補上對拜」時的場面，梅錦忍不住更替他感到尷尬。
她正在打量新房，身後那扇門忽然咿呀一聲，有人叫了聲「孩子」，回過頭，見是個五十歲左右的老婦進來了。頭髮梳得整整齊齊，穿著新衣，應該是裴長青的母親萬氏，轉身迎了上去。
「哎，你坐，坐，別起來了！」
萬氏急忙走到梅錦面前，把她按回在榻上，就著燭火看了眼，頭就不停搖晃，嘆道：「長得多俊啊！瞧瞧，眼是眼，眉是眉的。孩子，你這麼大老遠從京城嫁到我家，可氣長青竟然這麼不懂事！剛才實在委屈你了。娘先過來代他給你陪個不是，你千萬不要往心裡去。等長青回來了，娘一定替你出氣！」
見萬氏模樣和善，說話時的愧疚樣子也不像是裝出來的，梅錦便道：「哪裡有做晚輩的要長輩陪不是的。何況您又沒什麼錯。長青……」她頓了下，問，「他是不願意娶我？」
「願意，願意的！」萬氏急忙搖手，「你肯嫁他，那就是他的造化了，哪裡來的不願意！原本好好的，他自己都上路迎親了，路上……」
萬氏突然停了下來，看了眼梅錦。
梅錦見她露出遲疑的神色，猜測應該是出了什麼不方便讓自己知道的事兒，果然，接下來她就改話道：「孩子，你放心，既然你嫁到了我家，往後娘就會把你當親女兒一樣地看。長青這孩子雖然頑劣，但不是我這個當孃的誇兒子，等日子久了，他是什麼樣的人，你就會知道了。」
錦娘微微一笑。
萬氏細細又看了眼錦娘。
她擔心新媳婦受了這樣的大委屈會躲在房裡哭，加上愧疚，所以也不顧規矩，自己先過來看一眼。且說實話，梅家居然還肯認這親事嫁了個女兒過來，高興之餘，她也不是沒想過這個嫁過來的姑娘是不是哪裡有點不好，現在真人就坐這裡了，見她不但人長得嫻靜秀美，且出了這樣的事，也沒哭沒鬧，連沒有半句埋怨都沒有，身上更不帶一開始自己擔心過的瞧不上自己這種人家的做派，簡直如同揀了寶，越看越愛，想到兒子竟這麼混賬，一刻也坐不住了，忙起身道：「孩子，你且安心等著。你舅舅再去找。等找回來，不用你動手，娘先幫你往他身上剪一塊肉下來！」說完急急忙忙走了出去。
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「丈夫」裴長青雖然不靠譜的到了極點，但他母親萬氏看起來倒不難相處。這讓梅錦感到放心了些。獨自想著剛才萬氏話說一半又打住了的表情，梅錦出神了片刻。
裴長青那個堂弟來迎親時，說他摔了腿什麼的，顯然是鬼扯。
現在她倒感到更加好奇了。到底出了什麼事，會讓一個已經上了路要去迎親的新郎官半路跑開，甚至還錯過了洞房夜？
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喜宴終於結束，外面院子裡漸漸安靜了下來。
一路這樣舟車勞頓，加上今天又折騰到了現在，梅錦感到十分累，見裴長青到這時還沒回，也就不管那麼多，用房裡備著的水洗了洗，和衣上床先睡了。
不知道過去了多久，朦朦朧朧地，聽到門彷彿輕微吱呀一聲，一下驚醒了。睜開眼微微扭過頭，看見一個背影走了進來，正在輕輕地關門。
梅錦轉回頭，繼續朝裡側臥。
進來的人轉身，看了眼床的方向，躊躇了下，最後貓著腰，躡手躡腳地走到靠牆擺著的一條長凳前，彎腰曲腿地側臥了下去。
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這個進來的人，自然就是裴長青了。
裴長青個頭高大，即便努力彎腰曲腿了，一大截小腿和腳還掛在凳子外。他又怕驚醒床上的人，也不敢隨意翻身。這樣在凳上縮了一會兒，實在是難受，睜開眼睛看向側臥在床上的那個勻停身影，想起剛才自己被萬氏揪著耳朵罵時她對梅家女兒的百般誇讚，終於還是按耐不住好奇心，慢慢地從凳子上坐了起來，屏住呼吸輕手輕腳地朝床榻靠了過去。快走到床邊時，忽然見床上女子動了一下，似乎就要轉過身，嚇了一跳，急忙迅速轉身要回去。
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