「阿妹，你不要自責，這大約就是命。」慕宣卿又說。
「當初無論你說什麼，王兄也是不會聽你的。王兄會有今日，全是我自己的過……」
「父王當初之所以要將你許給那姓謝的，是因為信不過我這個兒子。我一直不服，我以為這一次，我能證明給父王看，我能做到。如今我才知道，王兄是真的沒用……」
他喃喃地說，視線彷彿穿過了圍在他身邊的人，飄到了那不知何處的虛無之中。
「王兄去後，事情交給你了……」
慕扶蘭淚流滿面，幾乎不能自己。
長沙國年輕的王，於南歸途中，得疾遽殞。訊息傳開，民眾悲痛，舉國縞素。
外面世界的那些人和事，並沒有因為這裡的變天而停下，每天，都在不停地傳來新的訊息。
謝長庚回兵了。
劉後返上京，朝廷恢復了秩序。
齊王退兵到了東都，佔了半邊國土，聚攏勢力，另立朝廷。
謝長庚也封王，從此，徹底地把持朝廷，手握大權，並且很快，應當會以平叛之名，向阻礙著他大事的勢力，發動戰事。
而在長沙國的近鄰，此前被擊敗的復州刺史，如今也蠢蠢欲動，大有捲土重來之勢。
從目送王兄發兵北上的那一刻起，慕扶蘭便知道，遲早會有這樣的局面，無論王兄人在或不在。
她已做好準備。
白天，她面對著惶然不可終日的長沙國群臣，以冷靜的姿態，處置著層出不窮的各種事情。但天黑下來，她卻無法避免，整夜整夜地失眠，不能入睡。
王兄臨終之前，叫她不要自責，但她怎麼可能做的到？
國喪之後，阿嫂便病倒了，慕扶蘭卻知道，她不能也跟著倒下。
熙兒，阿嫂，阿茹，家人需要她的保護，萬千剛剛失去了王的惶然不安的長沙國子民，更需要她站出來，讓他們知道，已經庇護了他們兩百多年的慕氏王族，並沒有拋棄他們。
……
這一天，是長沙國國喪的最後一日，趙羲泰代表齊王，從東都來此弔唁。
他入了王宮，畢恭畢敬地於靈堂前拈香祭拜後，被引到了宣崇堂。
慕扶蘭一身縞素，烏髮如墨。她憑窗而立，清減得彷彿一朵沾在梨花蕊之上的三月輕雪，靠近些，呵一口熱氣，人便會融化成水。
趙羲泰定定地望了她片刻，朝她慢慢地走了過去，低聲道：「你王兄的事，我極是過意不去。我知道我這麼說，你不會相信，但有些事，如今我真的無法做主。攻破上京後，我亦想發兵去助你王兄攻龍關，只是我父皇……」
「恭喜你。」她微微一笑，打斷了他的話。
「如今你做了太子，還記得來這裡送我王兄一程。」
「翁主！」
趙羲泰幾步走她的面前，緊緊地握住了她一隻冰涼的手。
「你怎麼罵我都沒關係！我這趟過來，固然是受我父皇差遣，但更是我自己的心願。前次我來求婚，你未曾見我一面，便拒了我。不管你是如何做想，或是外人如何看，我是真的一心想要娶你。」
「如今我這邊，東都在手，有地勢倚仗，錢糧俱足，兵馬日增，足以與謝長庚抗衡下去了。你長沙國若是願投效我父皇，從今往後，我們便是自己人，你我結盟，你這裡若是遭到謝長庚的攻擊，我父皇也不會坐視不管……」
慕扶蘭抽回了自己的手，冷笑。
「太子，你覺得你的父皇，他真的可信？」
趙羲泰一字一字地道：「翁主，你我從小玩伴，我趙羲泰的心裡，只有你一人。我願以命，對天發誓，日後，等我掌握了東都，我必保你到底！」
慕扶蘭望著他，笑：「但不知，你何時才能掌握東都？」
趙羲泰咬著牙，又靠近了些，低聲道：「原本是家事，不足以與外人道。你也知，我從小體弱，沒有想到，我的父親，他竟也早早做好了我死的預備，早些年起，便養了許多的術士，沉迷房中之術，一心求子。我母親年初才知道此事，他竟真的弄出了一個兒子，已經不小了，怕府裡的風水衝撞夭折，一直養在外頭，沒有帶回來而已。這回倘若不是顧忌我的母族之人，這個太子的位置，恐怕也輪不到我。」
他冷笑。「他一心另求子嗣，全力栽培，對我何曾有半分父子之情？既如此，我亦不會坐以待斃。」
「翁主，謝長庚對你無情無義，我和他不同。我定會養好身體，等我掌權之後，必事事以你為先，你相信我！」
慕扶蘭望著面露激動之色的趙羲泰，輕聲道：「我聽說，謝長庚的母親，如今在你們手裡？」
趙羲泰頷首：「不錯。劉後本也要動手的，奈何蠢笨。我略施小計，便得手了。有他母親在，日後到了關鍵時刻，他必束手束腳，對我們大有用處。」
慕扶蘭沉默了片刻。
「可惜，你現在的話，說了還是不算。」她說。
「你這趟來，倘若回不去了，以你來換謝長庚的母親，你覺得你的父皇，他會答應嗎？」
趙羲泰一愣，遲疑了下，「你何意？」
慕扶蘭凝視著他。
「這個天下亂了，想做皇帝，各憑本事，即便陰謀詭計，亦是無可厚非。但有一條，你可知何，我最是瞧不起？」
她頓了一頓。
「我生平最恨的行徑，便是捉敵方父母妻子，以此為挾。」
「你既來了，那就在我這裡好生休養些日子，我有空，也可以替你再調養下身體，等到你的父親想通了，願意將謝母送來，你再回去，也是不遲！」
她拂袖，掃落了手邊的一隻玉瓶。
玉瓶碎裂聲中，門被人迅速推開，湧進來幾十名衛士。
袁漢鼎的劍，指在了趙羲泰的脖頸之上，冷冷地道：「太子殿下，你在東都，自己想必也是有人。倘若你的父皇捨不得拿人來換你，我勸你，那就叫你自己人怎麼想個辦法，把老夫人送來這裡！」
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