目下自己處境本就艱難，絕不能讓謝長庚對自己的舉動產生任何的懷疑，更不能讓他知道熙兒的存在，免得雪上加霜節外生枝。
儘管心裡萬分不捨，但是暫時的分離卻是不可避免。慕扶蘭的理智提醒她，自己現在應該做什麼。
在安排好事情後，她不敢耽擱太久。壓下滿腔的不捨，只能和今天才剛剛回到自己身邊的熙兒分別。
她立於通往塔林的後山門口，凝視著那個被送下山的小小身影。
那麼小的孩子，分明如此的不想和自己分開，卻又這麼乖巧，一句哭鬧都沒有，只是不斷地回首張望自己，含著淚花的眼睛裡，滿是對自己的依依不捨。
慕扶蘭一直站在那裡，目送著兒子的身影徹底消失在了視線裡，這才轉身離去。
她入城回到宅邸時，已是傍晚，謝長庚和前些日一樣，這個時辰人還沒回來，但一進門，管事告訴了她一個訊息。
河西那邊傳來訊報，北人有異動，節度使這個年也不能留在上京過了，三天之後，就要動身回往河西。
慕扶蘭面上沒什麼大的反應，只道儘快叫人給他收拾行裝，心裡的緊張之感卻立刻繃了起來。
原本以為他最快也要年後才走，留給自己的時間，至少還有大半個月。沒想到忽然出了變故，竟只剩三天了。
他要走，她接下來的去向，或者說，面臨的「命運」的方向，一下就擺到了面前，刻不容緩。
慶幸今天果斷安排了熙兒這件大事之餘，慕扶蘭立刻思量起了前些天起便在心裡反覆掂量過的一個念頭。
留給她的時間不多了，她必須要儘快有所行動。
當天晚上，謝長庚回得比平常還要晚些。管事想必已將慕扶蘭白天去了護國寺禮佛的事告訴他了，他沒說什麼，回來和她在屋裡碰見的時候，只是冷冷看了她一眼，人便去了書房，很遲才回來，那時慕扶蘭已上了床睡覺，帳子放了下來。
他也依舊睡在榻上，和先前沒什麼兩樣。
第二天的早上，謝長庚走後，慕扶蘭就被劉後召入宮中，說河西不寧，謝長庚就要回涼州了，問她接下來有何打算。
慕扶蘭依舊扮痴作呆，說他這幾日很忙，早出晚歸，還沒和她提過此事，自己心裡也沒個準。隨他同去涼州或是回謝縣侍奉婆母皆可，全憑夫君的安排。
劉後並未久留慕扶蘭，盯著她的背影出去了，問一旁的楊太監：「你如何看？」
楊太監道：「謝節度使人都要離京了，慕氏卻還不知要去哪裡，可見謝節度使對她並不上心。」
劉後點了點頭：「本宮也是如此做想。這個慕氏空有其表，性子卻唯唯諾諾，人也乏味的很，便是靠著姿色起初博了謝卿歡心，也是不能持久。」
楊太監笑道：「確實。太后不必顧慮她蠱惑離間謝節度使了。」
劉後笑了笑：「這個固然不必擔心，但本宮既將她召至上京了，少不得便要再多留她住些時日了。」
楊太監起先一怔，隨即頓悟。
長沙國雖說國小兵弱，但也是封王之地，現在太后雖然不打算下手，但保不齊對方不老實，趁亂起么蛾子。聽聞慕宣卿對王妹很是愛護，將慕氏留下為質，自然有用。
「太后這是要以她為質震懾慕宣卿？」
「你覺得呢？」
楊太監沉吟了下，小心地說：「太后，奴婢一直不解，太后為何不將謝節度使的母親也接入上京？節度使手握重兵，尤其謝節度使，雖說對太后忠心耿耿，但人心難測，萬一……」
他頓了一下。
「聽聞他是孝子。何不尋個藉口一併接謝老夫人入京，如此，慕氏留下服侍婆母，天經地義。太后手裡既有謝節度使的人質，又有長沙國的人質，豈非一舉兩得？」
劉後搖了搖頭。
「本宮尋個由頭扣下慕氏，謝卿必不致反對。但若將他母親也接來，他必會疑心本宮對他不放心，以其母為質。」
她出神了片刻。
「便是要以人為質，也不是現如今。如今內外交困，正是用他之際，不必節外生枝。」
楊太監忙躬身：「是，是，還是太后考慮妥當，奴婢妄言了。」
劉後笑了笑：「那便如此定了。等他來見本宮，便和他說明此事，扣慕氏在京為質。」
楊太監奉承：「太后英明，無人能及！」
……
慕扶蘭出宮回了謝宅，過午，以自己要回訪一個在京官員夫人的名義出了門，行至半路，尋了個藉口，打發掉隨同的管事，在車廂裡換了身毫不起眼的衣裳，下車後，改乘一頂預先備好的轎，折往城西的一間酒樓。
內史張班已收到一封署名來自長沙國丞相陸琳的密信，約他今日未時末，在此間酒樓裡會面。
張班心中很是疑慮。
前次他收了陸琳重賄，在劉後面前替長沙國做了一回說客。今日忽然又收到他的密信，很是意外，不知對方何以竟大膽到如此地步，偷偷來到上京，更不知他又約自己出來到底所圖為何。所謂拿人手軟，心裡未免忐忑，更是不喜。
但既收到邀約，知自己若是不見，對方必定不會就此作罷，無可奈何，只好脫去官服，喬裝悄悄到了信上所提的這間酒樓雅座包間。
張班到了包間門口，看了下身後，確定沒有可疑之人盯梢，推門而入。
包間裡靜悄悄的，不見旁人，只在屏風之後，隱隱現出一道人影。
張班停步，盯著那道人影道：「我已到，你何事？」
那道人影動了一下，從屏風之後轉出。
竟是一個看起來不過十六七歲的婦人打扮的年輕女子，容貌極美，向著自己含笑點頭。
張班的目光落到對方身上，一時定住，片刻，才反應了過來，吃驚不已。
「你是何人？怎會在此？」
慕扶蘭道：「我是長沙王的王妹。今日是我借了陸丞相之名，約內史到此見面。」
張班愈發驚訝。
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