「請節度使稍安，容後再議。不知節度使意下如何？」
謝長庚微笑：「多謝。那便叨擾了。」
他收了面上的笑意，神色轉為肅穆，轉身，在身後那兩道來自慕宣卿的陰沉的目光盯視之下，朝著老長沙王的牌位再次恭敬行禮，跪拜完畢，起了身，徑自跨出廟檻，大步而去。
……
陸氏一回王府，連衣冠都來不及卸除，立刻匆匆趕到慕扶蘭的閨房，屏退左右，關了門。
「蘭兒，幸好我聽了你的話，及時趕到家廟，這才阻了你王兄的盛怒失言。他的脾氣，還是太沖了！萬一叫謝長庚聽到了他對劉後的不敬之辭，告到奸後面前，往後我長沙國的處境，恐怕更是雪上加霜。」
慕扶蘭沉默著。
「這個謝長庚，三年前來求親時，我只遠遠窺了他一眼，當時只覺他一派英風，異於常人。今日和他相對，才知他為何年紀輕輕，竟做成了一方節度使。他應與你王兄同年，但論城府之深，遠非你王兄能望其項背。」
她眉頭緊皺，憂心忡忡。
「我聽他意思，是不願放你歸家。你已過門，他的話，又說得滴水不漏，把納妾之事，摘得一乾二淨。倘若他一定不放，糾纏不休，你的心願恐怕一時難以達成。」
慕扶蘭說：「阿嫂，夜宴過後，你讓他來我這裡吧。」
陸氏忙道：「蘭兒你別誤會。阿嫂既答應助你，便不會食言。阿嫂的意思，是此人不容易對付，叫你有個防備，免得事情萬一不能速決，會叫你失望。你放心，就算他不點頭，你人已回來了，只要你王兄抓著他謝家無禮納妾一事，不放你走，這裡是長沙國，他敢做出強行搶人之事？」
「謝長庚確實不容易對付，正是如此，事情拖下去，對王兄，還有我長沙國，都不是什麼好事。」
「這事本就因我而起，也是我自己和他的事。兄嫂與他說得再多，也如同隔靴搔癢。不如我自己和他把事情說清楚，及早了結。」
陸氏一愣。
「蘭兒，這個謝長庚，真的不是個好對付的人……阿嫂怕你應對不了……」
「阿嫂放心！」
「我和他，也算是夫妻了。把事情說清楚，也是有必要的。不管能不能如願，我都要試上一試。」
陸氏望著小姑。
她眸光澄澈，含笑望著自己。
陸氏遲疑了下，終於點頭：「也好。那我去和你王兄講。有什麼話，你自己當面和人說清楚，他若能聽得進去，那便最好不過了。」
慕扶蘭笑道：「多謝阿嫂！」
……
夜幕降臨。長沙國王府的宴殿之中，正在舉行著一場饗客的夜宴。
兒臂巨燭，於殿內東西兩翼一字排開，宛如兩條火龍，放出輝煌，將整個殿堂照得亮如白晝。殿前左右簷下，高懸樂器。殿內南楹，設大樂鐘鼓。巨燭之前，一張張的青玉案上，所設的鎏金尊爵，在燈火的映照之下，閃閃發光。
一切規制，都不過只遜帝王一等。
如此氣派，也唯在王侯之家，方能得見。
東向的上座之前，左銅龜，右銅鶴，龜鶴口中，吐出縷縷龍涎香菸。
慕宣卿坐於此。
河西節度使謝長庚，坐主客之位。
長沙國前來陪客的大小官員，以尊卑次序，也各自入座。
王府前堂，今夜燈火輝煌，鼓樂齊鳴，後院卻幽闃一片。
夜色深掩了花木，簷影如描。幾點燈籠，吐著昏黃的微光，照著通往王女寢居的那條曲折深道。
四周靜悄悄的，聽不到半點的聲音。
慕扶蘭緊緊地閉著眼睛，將自己的身子，完全地掩在熱水之中。
彷彿有無數雙溫柔的手在競相地撫著她，將熱氣沁入她周身的每一個毛孔，安慰她蜷成了一團的身子，
終於，她慢慢地舒展開四肢，徹底地放鬆了下來。
她睜眼，從熱水裡起身，扶著浴桶爬了出去，自己擦乾身子，裹了件衣裳，邁步，走到門邊，開啟了門閂。
屋裡只有慕媽媽一人。
她就等在浴房門外，眉頭緊鎖，目光愁慮。見慕扶蘭終於出來了，忙迎上，伸手就扶住她的胳膊。
「翁主，你……」
「我無事。」
慕扶蘭穩穩地站在那裡，朝她一笑。
「叫她們進來，替我更衣吧。」
慕媽媽壓下心中的憂慮，望了她一眼，轉身，開門將外頭的侍女喚入。
侍女們入內，圍上來替她更衣。
更衣完畢，慕扶蘭並未起身，依舊坐於鏡前，看著鏡中的自己，身影久久不動。
她彷彿出起了神，神色冷漠。
侍女們平日與她關係親近，但此刻，卻都立在一旁，不敢發聲。
良久，門外走廊之上，忽然傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開，丹朱跨了進來。
慕媽媽急忙出去。
丹朱小聲說了句話。慕媽媽轉入內室，回到慕扶蘭的身後，俯身下去，嘴貼到她的耳畔，低聲道：「夜宴已畢。他應當快來了。」
夜風隨門，穿過垂落在隔間的一段輕紗帳幔，無聲無息地湧入。
慕扶蘭轉過臉，視線落到近旁那簇在風中搖曳晃盪著的燈火，說：「我知道了。你們全都出去吧。」
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