那人挺直了腰背，聲音也不再刻意壓低，立刻伸手，托住了高桓。
站在高桓面前的這個鮮卑老兵，不是別人，正是這幾年間，一直銷聲匿跡的高嶠。
「伯父！你怎成了如此模樣……」
一時之間，高桓根本無法將面前這個鬚髮凌亂，滿面風霜、一身愁苦的老兵模樣的人，和自己的伯父高嶠等同起來。
他定定地望著，眼眶發熱，聲音也隨之哽咽了。
高嶠微微一笑，輕輕拍了拍他的手臂。
「伯父一切皆好，不必擔心。」
就是這一個微笑，一句話語，讓高桓在瞬間，彷彿又捕捉到了自己伯父往昔的幾分神采。
他終於稍稍安心了些，更知這並非細說舊事的好時機，定了定神，先將自己此行的經過簡單說了一遍。
「伯父，我方才看得清清楚楚！那人就是伯母！」
高嶠道：「我也知曉了。你的伯母和你……阿弟，確實就在此處。」
他頓了一頓，閉目，彷彿亦是在平定自己的情緒，很快睜開眼睛。
「這些年，我和我派出去的人，尋遍了大江南北，不久之前，才獲悉了這條線索。」
「伯父可知，慕容替將伯母和阿弟送去西涼，意欲何為？」高桓迫不及待地問。
「我聽聞，慕容喆如今人就被關在長安？」
「是！當日長安城下，叔父和阿兄為是否強攻長安起了爭執，她假冒阿妹，仿伯父筆跡，假傳伯父之命，險些釀成大禍。本是要殺她的，就是從她口中得知伯母下落，這才暫時容她活命至今。」
高嶠點頭：「這就是了。匈奴皇帝劉建對慕容替之妹很是傾慕，從前曾求婚於慕容喆，慕容喆卻不應。慕容替戰敗，不甘就此作罷，意欲聯合劉建，東西夾擊長安，這才將你伯母送去西涼交給劉建。」
「我知道了！這要想拿伯母換慕容喆！只是以胡人的無恥，我怕姐夫便是送回了慕容喆，他們也不會輕易同時放回伯母和阿弟！」
高嶠眺望了一眼遠處營房的方向，收回了目光。
「六郎，你不必再滯留於此，速速回去，把慕容替勾結西涼匈奴意欲夾擊長安的訊息告訴你姐夫，讓他提早準備。再轉告他，該如何備戰，便如何備戰，不必考慮別的。伯母和你阿弟的事，交給伯父。伯父必會將他母子二人救回來的！」
高嶠神色不驚，語氣平靜，無任何的發力，更不帶半分信誓旦旦的意味。
但就是看似尋常的如此一句話，從他口中說出，在高桓聽來，卻有如吃下了一顆定心丸，頓時安心了下來。
他點頭：「侄兒無不遵照！侄兒這就回去了。伯父你要小心！侄兒盼著早日能夠見到伯父伯母，還有阿弟一道歸來！」
他說完，向高嶠恭恭敬敬地行了一禮，轉身要走，忽聽高嶠又道：「等一下。」
高桓停步轉頭。見他上前幾步，從懷中取出一張折起的羊皮卷，遞了過來，說道：「這幾年間，伯父為尋你伯母，走遍北方，足跡亦出了關外，間隙便陸續記繪。此雖為草圖，但上頭標識了北燕境內各重要的關隘佈防與糧庫所在。你帶回去交你姐夫，供他作戰參考。」
高桓驚喜不已，回過神來，急忙雙手接過，小心翼翼地藏入懷中，恭敬地道：「侄兒代姐夫，多謝伯父用心！」
高嶠凝視著他，微微頷首：「幾年不見，六郎你亦幹練如斯，伯父欣慰之餘，更是放下了心。事情緊急，不宜耽擱，你快些回吧。」
高桓不再停留，拜別高嶠，轉身疾奔而去，奔出去一段路，回憶著方才和伯父闊別多年、不經意再次碰面的一幕，念及伯母母子身處異鄉、淪為人質，伯父苦苦追尋、兩鬢風霜，心中只盼上天垂憐，能叫伯父順利救出伯母母子，好叫一家人從此團聚，再不分離。
他下意識地再次回頭。
身後，方才自己和伯父說話的那裡，已是空空蕩蕩，不見了人影。
他摸了摸懷中的地圖，心中感慨萬千。回過頭時，目光驀然一定。
就在他的前方，一片濃重的夜色裡，在古道畔的矮崗之上，竟還立了一道人影。
距離不算很遠，但也不近。只見那道人影面向著營房的方向，彷彿在眺望著那裡，一動不動，凝重如山。
月光從半山照下，依稀照出了一張滿面亂髯的臉。
高桓的第一反應，便是那人就是伯父。
但這念頭，不過一閃而過。
伯父必定已經潛回營地，暗中護在伯母的身畔，又怎會再次在這裡出現？
更何況，雖然夜色昏暗，看得並不清楚，但很明顯，這道粗獷的身影輪廓，絕對不可能是伯父。
高桓猛地停住腳步，手再次按在了刀柄之上，眼前突然一晃，一個眨眼，那道人影竟倏然消失在了夜色之中。
高桓迅速追了上去，疾步登上那片山崗，眺望四方。
月夜之下，四野空曠，黃沙如雪。
空蕩蕩的，何來人影可見？
他遲疑下，疑心是自己看岔了眼，搖了搖頭。再次摸了摸懷中的地圖，急著回去報訊，遂不再停留，躍下崗頭，疾步而去。
……
長安。
大兄那日走後，如今應當還在等著朝廷的回覆。洛神聽聞，駐在上洛的廣陵軍，暫時還是沒有撤離。
但對於長安來說，隨著李穆的迴歸，這支軍隊的威脅，彷彿已是不復存在了。
這些天，長安城的街頭巷尾，漸漸開始流傳在亢龍道，追趕而來的民眾在拜謝李穆之時，白虎現身於崗的事情。人們再聯想到那日長安兵危之時，白虎穿過軍營，奔到城門之下，雄姿矯健，最後蹲在了李穆夫人身邊的一幕，各種玄之又玄的說法，不脛而走，傳遍了全城。
李穆陪伴了洛神幾日，前些天又忙碌了起來，出城而去，今日才回。
洛陽雖已迴歸，但河北的大部分地方，如今都還在慕容替的手中。
他的北伐之業，尚未完成。和北燕之間，必定還有一戰。
洛神知他忙於備戰，白天回來，又和蔣弢孫放之等人碰面議事，耐心地等他，一直等到傍晚，終於等到他回來了，很是歡喜。兩人一道用飯。
飯畢，李穆送洛神回房。
洛神想起高桓去北燕境內去打探母親的下落的事。算著日子，也是有些天了，不知如今他訊息打聽得如何，心中牽掛，忍不住問他。
李穆擁她入懷，安慰她說，應該很快就能有高桓的訊息了。
洛神靠在他的肩頭，想起如今還被關著的慕容喆，不禁微微出神。
慕容喆的口風極緊。此前無論如何審問，除了那日透露了半句長公主下落的訊息之後，便再也沒有多說半句了。
洛神知道，李穆應當是存了以慕容喆和長公主母子交換的一點準備，才一直留她活命。
也是巧，她剛想到慕容喆，外頭便傳來了僕婦的通報之聲：「李郎君，方才獄典來報，說那個鮮卑女子要求見大司馬，道有要緊之事，要當面相告。」
雖然覺得反常，但洛神的第一反應，便是慕容喆或許鬆口了，立刻看向李穆。
李穆神色平淡，目光微動之間，彷彿想起了什麼，伸手握住了洛神的手，柔聲道：「走吧。咱們一起去瞧瞧。」
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