高胤後來向高嶠提及，在他離去之後，自己正要叫人將那邵氏屍首給處置了，不料婦人竟一息猶存，已是艱難爬至門口，盯著高嶠離去的方向，口中喃喃作聲，似在發著詛咒。叫近旁駐足觀望著的村民聽了出來，竟是天師教咒。
原本平靜祥和的日子，因了天師教的作亂而一去不返。京師一帶的民眾提及天師教，無人不是痛恨入骨。發覺這瀕死婦人竟就是教亂，一人激憤之下撿石投擲，見高胤不加阻攔，群情激動，全村剩下的數十人全部圍了上來，爭相唾罵投石。若非高胤後來命士兵將這被亂石砸得面目全非的屍首拖走了，只怕就要被怒氣沖天的村民給燒了天燈。
高嶠雖未親眼目睹，卻也是可以想象，那婦人死際，怨念該當何等之深。
他並不在意邵氏對自己如何怨念，但只要想到她可能施於妻子身上的怨念，他便感到無比的痛悔。
縱馬飛馳在回往京師的路上之時，他恨自己，從前為何一直未曾發覺，這婦人竟醜惡到了如斯地步。
他更是深深痛恨，利路名場，縱然掙下了一個揚揚虛名，世人提及他的名字，無不仰望，他實不過是枉活於世，心盲眼瞎，二十年前起，便埋了禍根，直到釀出今日之事，害了妻子。
他想起自己數次心軟，顧念舊恩，以至於那日，連那獄官也心生誤會，她性子急躁，又怎不會誤會？
可是當初，他卻自認為君子坦蕩，只一味責備她的不夠通達。
如今這麼多年蹉跎過去，妻子終於如他所願，通達了。
可是一切也都遲了。
高嶠想起和她當年的初次相遇，想起新婚相處，想起因了那邵氏隨後引發的夫婦多年冷戰，想起那日送她上山，兩人所見的最後一面，他人都走了出去，她還叫住他，過來替自己整理衣襟低聲叮囑的一幕……
再也抑制不住，雙目潸然。
那婦人歇斯底里，信誓旦旦，自認殺了不聽話的弟弟，亦將蕭永嘉殺死，投屍入河。
他卻寧願不信。
只要一日不見她的屍身，他便當她還是活著。
待這場國難平定，他必要再找，直到找到她的那日為止。
建康遙遙在望。道路之上，一支剛剛調撥而來的軍隊正往城門匆匆而去。士兵的腳步，踏得道上塵土飛揚，看到高嶠騎馬經過，紛紛停下，替他讓道。
李協正在城門口忙碌著。
全城二十多萬戶，將近百萬的人口，疏散起來，也不是一日兩日的事。
到了今日，城中猶有數千居民沒有離開。這些人或是孤寡老弱，或是行動不便，根本走不了那麼遠的路。李協只能和手下將這部分人集中一起送往石頭城。
比起留在建康，那裡相對而言，更安全一些。
他剛回來，遠遠看到高嶠一行人馬，急忙過去迎接。
他知高嶠昨半夜收到了來自於高胤的訊息，連夜去了。因先前一直參與搜尋，對長公主的下落，也很是關心。見高嶠的神色裡，看不見半分放鬆，眼底血絲密佈，便知必定沒有什麼好訊息，心下一沉，遲疑了下，安慰道：「相公放寬心。長公主吉人天相，定能逢凶化吉。」
高嶠問他居民疏散情況。李協忙將情況道了一遍。
高嶠頷首：「此事交給你了。今日天黑之前，務必將所有還留下的人全部送走。」
李協應是，匆匆叫了人手，再次入城。
他騎馬經過南城的秦淮附近，下意識地停了馬，看向秦樓所在的方向。
那一片，平日便是到了深夜，亦燈火星繁，絲竹盈耳。此刻還是白天，家家戶戶卻門扉反鎖，船停泊在岸邊，一眼望去，冷冷清清，看不到半個人的蹤影。
他知那女子出城了，此刻說不定已經到了曲阿。
那日，出於私心，他悄悄派親信去了秦樓，想安排她搭乘運送輜重的軍車去往曲阿，再託人安置好她，免得到了那裡無處落腳，不料去的人回來告訴他，說她已被高胤的人給接走了。
他猜到應是高家之人感激她先前相助，這回施以回報。
當時他鬆了一口氣，但心底裡，隱隱又起了一縷失落，有些後悔自己沒有及早過來，再見那女子一面。
他祖上曾做過武官，就是因為這點蔭補，少年之時，便入了宿衛營。
很早之前，在他還在宿衛營任職時，每日閒暇，和這建康城裡許許多多的與他有著類似背景和身份的武官一樣，終日呼朋引伴，吃酒賭博，射箭遊獵，渾噩度日，不想別事，日子倒也無憂無慮。直到後來際遇突變，他被派去，隨當時還是別部司馬的李穆去平定蜀郡之亂。
就是那一次等同於死裡得生的經歷，李穆所展現出來的非凡的魄力，深深地震撼到他，就此也徹底改變了他的人生。
他知這回建康兇險，早下定決心，誓死追隨高嶠，和他共進同退。
他已經做好了陣亡的準備。
他父母皆亡，從前怕受約束，向來露水姻緣，不肯娶妻，可謂無牽無掛，戰死本也無妨。
只是不知為何，想到若是就此死了，心底又似有點牽絆。
眼前不禁再次浮現出那女子的樣子。
原本似她那樣的出身，就算早已不再納客，自己若是看上了，直接養起也就是了。
他的官職地位，不能和京師計程車族門第相比，但要她如此出身的一個女子，卻是輕而易舉，料她也是不敢反抗。
卻不知為何，這回自己竟也假扮斯文，對她輕易不敢冒犯。
李協再次扭頭，看了眼秦樓的方向，悵然正要離去，忽見一個手下跑來說道：「李都衛，有個女子在南城門口，要進來，被攔住了，便道尋你有事。」
李協心微微一跳，調轉馬頭，立刻往城門趕去。
他一口氣趕到，下了馬，奔出城門，張望左右，一眼看到不遠之外，一處人少些的路邊，停了一輛小騾車，車旁一個女子。
她穿著一身灰撲撲的布衣，青絲被頭帕包住，手上挽了一個包袱，靜靜地立在那裡。兩人四目相望，她眼睛一亮，朝他招手。
李協感到心跳有點加快，急忙跑了過去，停在她的面前。
「不是說你已被接走了嗎？怎的又回了？」
綠娘笑道：「是。只是我走到半路，又想起件事，趁著還沒開始打仗，回來了。方才本想進城尋你的，但他們說上頭下令，只出不進，我只好請人將你叫了出來。你不會怪我擾你做事吧？」
「怎會！」李協忙道。
「你尋我何事？」
「先前我見你的衣裳刮破也未補，想著無事，幫你做了身衣裳，走時卻忘了給你。沒量過你的尺寸，只是估摸著大小胡亂做的，你莫嫌棄。」
綠娘將手中包袱遞了過來。
李協緩緩地接過，望著她，一時不知該說什麼才好。
綠娘凝視著他：「無別事了，我先走了。戰事兇險，刀槍無眼，你小心些。」
「……等事情過去，這趟回來，李都衛若是不嫌棄我，我願做你洗腳婢。」
她低低地道完，垂下眼眸，轉身朝著騾車走去。
李協看著她爬上車子，坐了進去，門簾兒放下，那趕車的吁了一聲，就要催騾之時，終於反應了過來，追上去攔住，一把撩開車簾，探身進去道：「綠娘，你且等著，我日後定要替你掙下個誥命！」
他望著她驀然放出神采的一雙眼眸，毫不猶豫地抓住了她的手，用力地握了一握，這才鬆開，替她閉好門簾兒，叮囑趕車的小心。
他立在路邊，目送著這輛小騾車朝著東去的方向漸漸遠去了，眺望南方。
那個方向，谷馬礪兵，煙塵滾滾，一場爭奪和保衛京師的大戰，即將來臨。
……
十二月初，在洛神回到京口差不多一個月後，烽火終於還是燒到了建康的附近。
傳來的訊息，宣城叛軍和天師教已經一道打向建康，她的父親高嶠，於距建康只有不到兩日路程的歷陽，迎戰叛軍。
壞訊息不止如此。西線的望江郡，也是岌岌可危。荊州叛軍隨時可能攻破這道防線，殺往建康。
一旦望江郡也失手，則建康兩面受敵，危機可想而知。
但這，也都是七八天前的訊息了。
從七八天前開始，她便沒再收到來自外頭的隻言片語，也不知戰況如何了。
因為京口，也陷入了包圍。
一支多達數千人的水賊竟沿江而下，繞過建康，直撲京口。
這群水賊，原本活動於鄱陽湖一帶，在上游橫行多年，佔澤稱王。他們藉著大虞內亂，搶劫來往商船，又靠著對地形和水勢的熟悉，來無影，去無蹤，勢力最大之時，人數一度過萬。也是到了前幾年，高嶠派出重兵，數次圍剿，這才被剎住了勢頭，有所收斂。
沒有想到，這支水賊如今竟會趁亂傾巢而出，前來攻打京口。
水賊抵達之時，正是深夜，以迅雷不及掩耳之勢，搶佔了渡口，隨後登陸，直奔京口鎮而來。幸而京口防範嚴密，被守衛發覺，發出警示，一千守軍立刻投入戰鬥。
雖然京口鎮上的青壯大部分都已隨了李穆投軍，但剩下的鎮民，亦毫無懼色，操著傢伙，隨守軍一道加入作戰。激戰了一夜，終於打退了水賊。
這群水賊，無不是窮兇惡極的江洋大盜，又熟悉水戰，圍了出入京口的幾條通道，不讓傳訊出去搬運救兵，仗著人多器利，歇息過後，次日再次攻打。
洛神當時便聯想到了許泌。
鄱陽毗鄰長江拐口，和荊州遙遙相望。水賊當初之所以勢頭如此兇猛，朝廷屢剿不滅，據說就是得了許泌的暗中首肯，水賊將所得和他分成，他便睜隻眼閉隻眼，任水賊在大江上游活動，甚至朝廷組織圍剿之時，還予以通風報訊。
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