他應已睡了過去。
……
第二天，又是照舊的一天。
李穆一大早就走了。
他是個大忙人。
畢竟，剛來這裡，名為刺史，實和開荒沒什麼區別。說百廢待興，等著他要處理的事情千頭萬緒，也是絲毫沒有誇張。
洛神也沒想過要他陪自己。
反正白天，她也不是真的沒事情做。
不管她最後決定跟他，還是拋棄他，等高桓傷一好，他應該就會送她走了。
雖然洛神心知肚明，這裡不過只是自己暫時的落腳之地。但還是想把地方收拾得好一些。
她把沒事幹的僕婦侍女都叫來，發動了，一起收拾起這個當初剛到時，曾被入目的荒敗景象給暗暗嚇了一大跳的院落。
荒草全部剷除乾淨，用卵石鋪平甬道，又從外頭尋來形狀適合的石頭，填好了涼亭斷裂的臺，剩下多餘的平整石頭，則擺在清除雜草後的空地上，正好用作石桌石凳。僕婦侍女無事坐那裡，可以一邊納涼，一邊做針線。
至於那一叢枯竹，洛神叫人留下了，不要砍去。
院落收拾整齊後，牆角綴瞭如此一叢半黃半綠的枯竹，略加修剪，非但不顯荒涼，反而別有一番野趣。
其實京口的家裡，阿家曾提及的屋子窗外那叢被他剷掉了的老芭蕉，洛神想起，就覺可惜。
落雨天，少了雨打芭蕉之聲，不知失了多少意趣。
想他也是不懂。
不止他住的這院，收拾好後，洛神又開始著手整理起刺史府的整個後院。
如此，她終於也忙碌了起來，加上每日伴著高桓。一轉眼，又過去了幾日，侯定的壽日，便臨近了。
從義成出發，到侯定所在的仇池方城，若不急趕，需一兩天的路程。
李穆備好壽禮，帶了一隊不過數十的人馬，還有蔣弢，提前一日出發。
出發這日，洛神早早地起了床，一改這幾日的態度，對他頗是殷勤，不但替他拿衣，還親自給他捧了早飯過來，又在一旁送水遞巾，很是殷勤。
李穆知她在為自己不叫她同行生他的氣，這幾日對他愛理不理，晚上回來，他和她說話，她也不大搭腔。
今早要動身了，忽見她態度大變，對自己竟如此殷勤，頗有點受寵若驚。
用完早飯，僕從說蔣弢等人在外頭等著了。
洛神送他，堅持送到了通往前堂的那扇門前。
李穆停下腳步，環顧了一眼漸漸變得乾淨的庭院，感激地道：「阿彌，辛苦你了。你來此還沒幾日，這裡便整齊了不少。」
洛神雙手背後，抿嘴一笑：「反正我也無事，閒著也是閒著。再說，那麼多人幫我。」
李穆望著她，這一刻，是如此可愛的模樣。前幾日因她不理睬自己，也沒碰過她，此刻不禁手心發癢，想摸下她，奈何她身後不遠之外還站著侍女，只得強行忍住，道：「那我先去了，你今日起的早，若困了，再回去補一覺吧。放心，我三四日後便回。」
洛神嗯了一聲：「你去吧。」
李穆轉身去了，轉彎之時，忍不住又回頭，看了一眼。
她還立在那裡，臉上帶笑，目送自己。心裡不禁一暖，情不自禁停了腳步，衝她拂了拂手，示意她回去。見她衝自己燦爛一笑，方轉身去了，身影很快便消失於門後。
李穆出了刺史府大門，蔣弢滿面笑容地迎上，兩人說了幾句，各自上馬，帶著隨從出了城門，縱馬朝著仇池而去。
次日傍晚，一行人入了侯定所在的方城。
侯定一親信執事，來城外迎接，將李穆等人迎入，先送至驛舍稍作休整，隨後接去侯氏府邸。行至大門之外，下馬抱拳，為難地道：「李刺史，實是對不住了，你這些隨從，可否暫時於另地歇腳？另，佩劍可解否？非我王不信李刺史，乃向來如此規矩。還請李刺史見諒。」
李穆簡單吩咐了一聲，留了人，又解下佩劍，方笑了一句：「執事可否還要搜身？」
那人訕訕笑道：「李刺史言重了，我王自然相信李刺史。不必，不必。」說著躬身，急忙命自己的人抬了李穆所攜的賀禮，引人入內。
李穆見蔣弢望向自己，神色間略帶隱憂，便道：「你帶兄弟們小歇片刻。不必過慮。我去會會仇池王。」
蔣弢點頭，目送他背影入了大門，立刻轉身，匆匆離去。
……
執事引著李穆，穿過燃滿庭燎的前堂，到了一座寬敞的大廳之外。
裡面已坐滿了人。侯定居中，左右兩列，皆為仇池臣屬和侯氏貴族。
仇池人受漢化很深，不但興學認字，早也一改從前席地抓食的習慣，人人面前設一筵案，擺著豬頭羊腿，歡聲笑語，不絕於耳。忽見廳外來了一漢人男子，長身而立，英姿挺拔，磊拓不俗，全都望了過來，默默打量，喧笑聲漸漸停止。
侯離坐在席間，正不住地朝著廳外張望，終於見到李穆被執事引來，雙目一亮，面露喜色，立刻起身，跨步而出，將他迎入，引到侯定座前，笑道：「父王，他便是義成刺史李穆。李刺史乃當世之英傑！今日特意來此，為父王賀壽。」
大廳裡鴉雀無聲。
李穆看向侯定，見他長臉狹目，一雙眼睛，微微眯著，正在打量自己，見了一禮，叫人抬上賀禮，笑道：「李某奉朝廷之命來此牧民，恰與老英雄為鄰。聞老英雄之名，原本早想來拜訪，奈何諸事羈絆，遲遲不得成行。所幸老英雄非但不怪，今日逢天命大壽，反邀我前來做客，李穆不勝榮幸。區區薄禮，不成敬意，請老英雄笑納。」
箱蓋開啟，一箱織錦絲帛，一箱金器器具，皆貴重之物。
侯定哈哈笑道：「誠如我兒所言，李刺史乃不世出之英傑，又所謂後輩可畏。老夫不過一山野老朽，仗著祖上之功，佔了這一塊地方。老夫今日過壽，承蒙李刺史瞧的起，肯來，就是賞臉了，何必如此抬舉。」
說著，叫侯離引客入座。
侯離笑容滿面，引李穆坐到了預先留在自己近旁的一張空席之上。
李穆才入座，先便向侯定和眾人敬酒，自飲了三杯，豪氣滿懷，令人側目。
侯定談笑風生，和李穆講著仇池的風土人情，看起來心情極好。
宴飲氣氛，漸漸隨之熱烈之時，忽然，對面傳來一個聲音：「李刺史，我聽聞，你來義成之後，招兵募民。開荒也就罷了，你廣募居民，你我兩地為鄰屬，豈非是在分我仇池之民，奪我仇池之利？」
李穆抬眼望去，見說話的是個結辮的中年男子，一雙三角眼，面頰一道疤痕，便知他是仇池大族甘氏首領甘祈，亦是侯離之弟侯堅的妻家。
甘祈突然發難，原本熱烈的氣氛，頓時凝固。
大廳裡又安靜了下來，人人都盯著李穆，神色各異。
侯定不動聲色，慢慢地端起酒杯，飲了一口。
李穆氣定神閒，不過一笑，看了對面一眼：「你應是甘氏族首甘祈吧？我聽聞侯老英雄這些年來，興辦學堂，教化民眾，對治下羯、漢，皆一視同仁，仁義廣傳。仇池民眾安居樂業，又怎會舍現有之家園而就我李穆？我李穆所募的，皆為無處可去之流民。既是流民，又何來奪你仇池利益之說？族首此話，恕我直言，實不知從何而來。」
他話音落下，眾人面面相覷，無一人能應對，更無論反駁了。
甘祈臉色很是難看，冷笑道：「說得再好聽，也掩不住你狼子野心。我聽聞你竟意欲和西金為敵。我也是奇了，憑你區區這兩千人，就算日後叫你再拉些人馬，你又如何和西金為敵？簡直是以卵擊石，自不量力！」
侯離面露怒色：「甘祈，你以為人人都對著鮮卑人卑躬屈膝，恨不能自降為奴？李刺史當日曾以六千人馬，擊敗袁節十萬人，巴郡之戰，天下誰人不知！怎就不能和西京人一決高下？」
甘祈哼了一聲，望了眼一言不發的侯定，從座上站了起來，高聲道：「天王，非我對天王不滿，乃李穆此人，實為禍患！西京皇帝有意與我仇池結好，誠意可鑑，既如此，我仇池為何還要和這漢人多費口舌？不如趁了今日，將他拿下，送入西金，則往後，我仇池不但去一鄰患，亦得以能和西金結盟，從此再無兵兇，太平無事，豈非上上之策？」
侯離怒道：「甘祈！李穆乃我父王邀來之貴客，你敢無禮？你為將我逼退，暗中和鮮卑人勾結，你以為我不知道？鮮卑人名為結盟，實是威逼。此次那使者來我仇池，趾高氣揚，對我仇池無半分敬重，何來你口中的誠意？谷會隆更是豺狼虎豹，當年挑唆叛亂，我母之恥，猶未雪清，你今日竟還唆使我父王投敵，你居心何在？」
他轉向侯定，噗通一聲下跪，道：「父王，你怎能甘心嚥下當年恥辱，聽憑鮮卑人驅策？」
大廳裡的氣氛，陡然變得劍拔弩張，緊張無比。
侯定臉色陰沉，閃爍不定的兩道目光，投向了一語不發的李穆，道：「李刺史，我的兒子和臣下，因你之故，於我壽堂之上，公然如此爭執，你有何話說？」
李穆跽坐於案後，姿態灑脫，笑道：「老英雄既讓我開口，李某便說幾句。只是開口之前，還有一禮，方才交給執事，未曾送上。請老英雄先過目。」
他拍了下手掌，那執事疾步入內，雙手舉起一隻以黑布裹住的包袱。
李穆起身上前，解開包袱，笑道：「請看。」
眾人看去，見包袱裡裹著的，竟是一隻用石灰撲灑過的人頭。
那人面高額隆鼻，雙目圓睜，脖頸處血痂凝紫發黑，瞧著應該已是死去多日，但卻面目栩栩，那種臨死前的極度驚恐之色，如撲面而來。
眾人一眼便認了出來，皆大駭。
這人頭，不是別人，正是數日前，才剛離去的鮮卑使者谷會武！
捧著人頭的執事，更是驚駭萬分，猛地縮手，那隻人頭便掉落在地，皮球似的，滴溜溜地滾個不停。
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