尚在數里之外，一行車馬被崗哨所攔。
道路兩旁的小山頂上，藉著地勢，陡然多出兩排弓兵，個個臂張重弓，居高臨下，蓄勢待發。
一個斥候現身山頭，向下厲聲喝道：「前方重地，非允禁入！爾等何人？報上名來！」
高桓吼：「前方可是義成城？李刺史可在？他是我姐夫！」
那斥候一愣，視線從高桓身上轉到道上的馬車，掃了一眼，道了句「稍候」，朝山下揮了道旗語。
也不知哪裡便冒出來一人一馬，那人縱馬，朝著城門方向疾馳而去。
沒片刻，城門開了，裡頭出來幾騎，很快到了近前。
洛神認了出來，前頭那個青衣之人，便是蔣弢。
知蔣弢不識高桓，從窗裡探頭出去，說道：「蔣二兄，是我來了！」
李穆來此，隨了不到兩千之眾。
除先前巴郡一戰留下的自願跟從計程車兵，還有京口三百隨眾。
初來之時，城池如野，城牆坍塌，道路幾被荒草淹沒。偌大一個城池，城中所剩居民，竟總共不過百戶，都是些年老或無處可去之民。
抵達之後，第一要務，除了清路開荒，防禦工事，更是重中之重。
為加強城垣防禦能力，重建工事之時，並不僅僅只是簡單的城牆修復，而是根據單兵弓弩的射程，在四門兩側，每隔一箭之地，便修建一個突出城牆之外的矩形高墩，構築雙重甕城。
如此，若遇攻城，可從三面對進犯來敵同時形成交叉攻擊，大大地加強防禦能力。
這些時日，蔣弢領著工兵修築城垣，不分晝夜，忙忙碌碌，終於初見成效。
又因得報，近日，附近有羯人和鮮卑探子聞風而來，埋伏刺探，方才他正在城門附近安排斥候加強夜間巡防，忽然聽報，說一個自稱是李刺史妻弟的人來了，被攔在數里外的山夾道中，極其驚訝，立刻趕了過來。竟真的看到洛神從馬車裡露出臉來，驚詫不已，下馬奔到近前，向她見禮。
洛神道：「我知我來得唐突。若有打擾，還望見諒。」
蔣弢忙道：「夫人怎出此言？夫人千里迢迢，不辭艱辛，親自來此，乃天大之驚喜，於士兵更是激勵。請夫人入城。」
洛神微笑道謝，又向他介紹了高桓和領隊樊成。
當初便是因了高氏的這個公子，才有了後來李穆與高氏女郎的姻緣，蔣弢豈不知高桓之名？
今日始見，見他眉目俊秀，模樣彬彬，耳後和脖頸衣領遮掩處烈日曬不到的皮膚還是清晰的白皙底色，其餘臉面手臂卻已曬黑，脖頸那裡，更是上下黑白分明，模樣瞧著有些滑稽。
他自己卻顯然絲毫沒有在意。雙眼放光，和自己打過了招呼，便一直盯著前頭，一副迫不及待的樣子。
蔣弢又與樊成相互見禮，隨即領人往城裡而去。
李穆一早出城勘察地勢去了。蔣弢入了城門，立刻叫了人，命速去通知李刺史，又告了一聲洛神，便親自引她去往城北的刺史府。
一進城門，方才在外頭因看到城垣第一眼而迎面撲來的那種雄偉之感，便蕩然無存。
城門通往刺史府的那條道路，已是經過整飭，但路面依舊凹凸不平。一陣風過，黃塵漫揚。
道路兩側的民屋，十有七八皆遭毀損，或缺門少窗，或簷牆倒塌。到處可見兵火過後的痕跡，屋角、簷頭、路邊，長滿了尚未來得及清除的蓬蒿。有些野草，密密麻麻，瘋狂攀爬，幾乎已將整片廢墟掩埋。
入目，一片破敗景象。
城門附近空空蕩蕩，更是見不到半個居民的影子，直到快要靠近刺史府，才在道路周圍看到些婦人孩童的身影，皆衣衫襤褸，蓬頭垢面。婦人晾衣，幾個面黃肌瘦的孩童，聚在路邊玩著抓石子，響亮笑聲陣陣，忽聽身後一陣動靜，轉頭，見一輛陌生馬車粼粼行來，急忙散開，各自躲在了門窗之後，探出半隻腦袋，怯怯相望，不敢靠近。
刺史府到了，就在前方道路的盡頭。
十幾年前，此地戰火卷掠，城破毀損之前，居民曾過十萬。這座被用作全城軍政中心的刺史府，自也高軒闊堂，氣派不凡。
但如今，這地方也是破敗不堪。圍牆半塌，門石至今留著過火的焦黑痕跡，連一扇大門，都只是用竹籬暫時修補起來的。
洛神下車，被蔣弢領入。
一路進去，見房屋倒塌，廊破池涸。前頭只收拾出了一間大堂，大約用作李穆日常的議事廳。
過了前堂，來到後宅，入目更是破破爛爛。
經過一扇似是被火燒沒了門的垂花門，蔣弢指著裡頭，說那裡就是李穆居所。
這個庭院，從前應當也算風雅，但如今，院裡雜草叢生，瓦礫遍地，西南牆角，石亭破敗，上頭長滿瓦松，亭畔一叢半枯的竹。地上分佈著野蟲走獸留下的痕跡，門簷屋角，更是隨處可見的飛絲蛛網。
牆角的一叢雜草裡，突然躥出一團黑油油彷彿鼬狐的東西，吱的一聲，從伴在洛神身畔的阿菊腳邊飛竄而過，迅速鑽入牆角里的一個破洞，轉眼便不見了影，倒把阿菊嚇了一跳。
蔣弢疾步上去，趕緊跑到了那扇門前，一邊揮袖掃著門框上方沾的一片蛛網，一邊回頭對著洛神陪笑：「咱們到了後，李刺史只顧旁事，且這幾個月，他也沒在此處睡過幾晚。先前修築工事之時，都是在外頭和士兵一道露宿過夜的，故亂了些。也怪我不周，沒想到這些，未叫人收拾好地方。夫人莫怪。當心腳下。」
一邊說著，一邊高聲命人拿掃帚來，親自接了，忙忙地掃開小徑上的碎石瓦礫。
洛神叫他不必忙。自己走到門前，伸手，輕輕推開那扇落滿灰塵的門。
伴著吱呀一聲，門被推開。
屋子倒是不小，只是裡頭空空蕩蕩。除了一張床，一口衣箱，靠牆另有案几坐榻，便空無一物了。
床幾皆陳舊。地面比泥地要強些，當初便以方磚鋪設。但如今磚面破裂，落滿灰塵，磚隙之間，青苔幽生。
西南屋角的牆面之上，更是布了一片泛黃的雨水痕漬，上面黴斑片片，長了朵朵的蘑菇。
人立在門口，幾無落腳之處，鼻息裡，更是泛著一縷淡淡的溼黴味道。
蔣弢很是不安，再三地向洛神致歉。
洛神收回打量的目光，微笑道：「無妨。蔣二兄若有事，儘管忙去。這邊我自己收拾下便可。」
她提起裙裾，跨了進去。
阿菊便也指揮隨從，將隨身的箱籠等物搬入。
這地方再怎麼收拾，一時也是好不了的。
蔣弢心知自己留下也是無用，此刻只想快些將李穆叫回，好把事情還給他，向阿菊指點了一番廚屋等處的方向，便急忙去了。
高桓哪裡待的住腳，叫人隨意尋間空屋，把自己的東西一放，立刻也跟著走了。
蔣弢一去，阿菊又環顧了一圈屋子，嘆了口氣，倒也沒說什麼，立刻指揮跟來的人各去做事。
燒水做飯、掃地、拔草、拭塵，開窗透氣，在屋裡四角，點起驅蟲去味的艾香。
又和瓊樹一道，將那床上原本鋪著的鋪蓋捲了收起，改鋪自己帶來的寢具被衾。
一番忙忙碌碌，天黑下來時，終於湊合將屋子收拾得算能住人了。
那邊廚屋裡也做好飯食，燒了熱水。
先前蔣弢離去時，叫人送來了米蔬果面。在此自也是他能拿得出來的最好的伙食了。
在阿菊看來，卻是粗陋至極，但也知只此地條件有限，未敢抱怨什麼。好在從建康出來時，帶的山珍乾貨還有些剩。便叫同行的廚娘取了，一道用著做了頓飯，親自送來。
白天趕路辛苦，洛神此刻早飢腸轆轆，隨意吃了飯，又擦了把身子，換了身乾淨的衣裳，人感覺清爽了些，叫眾人去歇息，自己便開始等著李穆回來。
夜漸漸地深了。
耳畔彷彿傳來隔壁僕婦因白日乏累此刻入眠發出的陣陣鼾聲。
洛神也很倦了，但躺在身下這張陌生的床上，卻毫無睡意。
她終於披衣而起，開門，來到了院中。
今夜望月，月華如水，但城中遠處卻黑魆魆一片，不見半分燈火。
周圍更是安靜得猶如鬼域。
幸而石亭枯竹的不知何處角落裡，偶還傳來幾聲輕快的蛐蛐鳴叫，才叫人又生出一種鮮活的真實之感。
夜愈發得深，也愈發得靜，連那蛐蛐聲，也漸漸地悄停了下去，耳畔只剩夜風掠過竹叢之時發出的簌簌之聲。
洛神靠坐在亭中那道殘破的石欄之側，抱膝，仰頭望著當空的明月。
月漸中天，她出神，身影和亭影融成一片，這時，傍晚那扇她走過的垂花門外，忽然傳來一陣急促的步履之聲。
洛神轉過臉，看見月下出現了一道人影。
李穆回了。
他入了庭中，片刻也無停頓，徑直朝著前頭亮著燈火的那扇門，幾乎是奔了過去，幾步並做一步地跨上臺階，抬手，就要推門而入，那手卻又停頓住了。
他彷彿感覺到了什麼。
驀然回首，兩道目光，準確無誤地掃向洛神所在的方向。
第一眼，便捕捉到了她的身影。
李穆身影凝住了，便這般回首，朝著她的方向。
洛神從石階上，慢慢地站了起來。
她才一動，他便突地轉身，一步跨下臺階，朝她迅速走來。
月光照出了他的臉龐。
他的雙目閃閃。
洛神看到他朝自己咧嘴笑了。
眼前驀地一團暗影。
洛神被他抱住了。
他用他的雙臂環住她的身子，將她緊緊地摟入懷中。
隔著衣物，她清涼乾淨的肌膚，清楚地感覺到了來自於他身體的潮溼和火熱。
鼻息裡，更充滿了迎面撲來的混著鹹汗味的那種她似曾相識的男人氣息。
神思微微一個恍惚，額前便感到一熱。
他低下頭，唇重重地在她眉心間印了一記。
「阿彌！你怎突然來此！他們告訴我時，我還不敢相信……」
他的話聲猝然而止。
洛神更是來不及回答，唇便被他含住了。
洛神開始在他懷裡掙扎。
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