「我所料若是無誤，高相公如今恐怕已有了隱退之意。這種時候，你去投奔……」
他停住。
李穆一笑：「不瞞二兄，我才從內人大兄高胤那裡回來，拒了高家提攜。」
蔣弢啊了一聲，凝神片刻，忽道：「敬臣，你我相識多年，我虛長你幾歲，空承了個兄長之名，但我卻知，你有非凡大能，更有鴻鵠之志。我便直言，此次你求娶高氏女，令自己成為眾矢之的，前途莫測，不似你平日行事作風。你到底所求為何？如今天下局面，風雲動盪，你日後又有何打算？」
李穆把玩著手中一隻酒盞，只道：「北夏剛吃了個大敗仗，內部如今四分五裂，不久必亂，到時江北恐怕又有戰事。我若想做一番事業，哪裡能做長久立腳之地？」
蔣弢皺眉：「許氏經營荊州多年，陸家持有三吳之地，高氏扼守廣陵京口。大江上下游，內陸腹地，皆各自有主……」
他搖頭：「難啊！」
李穆放下酒盞，以指蘸了酒水，在案面上畫了一曲折之線，是為大江，點了幾點，最後在江北一處，停下。
「義成？」
他失聲，極是驚訝。
李穆頷首：「正是。要成大事，必定要有自己的根據之地。如今高、許、陸，三家相互猜忌，無暇顧及別的，接下來，江北若起戰事，我必會奉命渡江作戰。義成郡地處幷州，北可取晉陽、長安。南下扼襄陽，守江陵，是個極好的戰略之地。」
蔣弢不停搖頭：「你這想法固然有道理。但義成夾在南北作戰中間地帶，多年戰亂下來，我聽聞那裡民眾逃亡，如今人口凋零，田地荒蕪，屍骸遍地，更兼豺狼橫行，荊棘叢生，儼然已是一座空城，連北人也棄之不顧。你便是奪了，又如何長久立足？」
李穆微微一笑：「事在人為。民眾所求，不過一個安字。只要穩住周邊局面，民眾自會聞風而來，聚居墾荒。有了人，一切便都好辦。」
蔣弢望著李穆。
年輕的一張面龐，談及這些，炯炯雙目流露而出的，卻是一種令人折服的深沉、堅毅和沉穩。
彷彿天下若棋，而他是為拈子之人，與天爭鬥。
生平第一次，蔣弢感到心潮澎湃，熱血沸騰。
他明白了自己這個義弟的所圖。
時勢造英雄。
亂世，更是需要一個真正強大而有力的人，才能壓服四方，徹底終結。
他有一種直覺，李穆就是這個應天而起的人。
三十年來，他身體裡那股子授於先祖的本已蟄伏無聲的雄心壯志，這一刻，彷彿突然間甦醒了過來。
他由衷地生出了一種甘願受他驅策的強烈衝動，竟從位置上起身，後退幾步，向他恭敬下拜：「敬臣若是不棄，蔣弢願聽憑驅策，盡我綿薄之力！」
……
洛神見完大兄回到李家，白天伴在李母身邊，看她坐在紡車之前，熟稔地撚紗紡線。
老紡車隨她搖動，咿呀作響，中間夾雜著阿停嘰嘰咕咕說著閒話的話語之聲，白天很快便過去了。用了晚飯，天也黑了，洛神回房。
那李穆還不見人。
洛神洗了澡，等頭髮幹了，也是不早，便上床睡了下去，心裡卻始終窩著一股子火，強行忍下而已，如何睡得著覺？閉著眼睛，也不知過了多久，聽見門外起了一陣腳步聲，片刻後，門輕輕被人推開。
李穆回了，輕手輕腳入內。
洛神睜開眼，轉過了臉，隔著一層帳子，見他脫衣，去了浴房，似用那裡剩下的冷水沖洗了下，片刻後，便精赤著上身出來。
雖隔了層帳，卻也依稀看到了他沒穿上衣的樣子。
肩膀寬闊，腰背挺拔，線條流暢的勁肌之下，彷彿隱隱潛伏著隨時爆發而出的驚人力量。
洛神心口波波地跳，不敢再看了，猛地閉上眼睛。
耳畔一陣輕微的悉悉簌簌之聲，他似在穿著衣裳。
片刻後，洛神再次悄悄睜開眼睛，見他人已躺在了那張坐塌上，像昨夜一樣，很快，平穩的呼吸之聲傳入帳內。
他似乎躺下去，很快就睡著了。
洛神隔帳，盯著那個朦朦朧朧一動不動的身影，白天的事，一件件在心裡翻滾，火氣越來越大，怎睡得著？
自己在床上滾來滾去，滾了好幾圈，突然再也忍不住了，猛地翻身爬了起來，一把撩開帳子，探出了腦袋。
「李穆，你給我起來！」
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