重陽過後，那支原本暫時駐於城外的大軍，開始陸續拔營，離開京城。
許泌軍府的所屬軍隊，除少數外，大部預備明日回往荊襄。
楊宣奉命留下，以跟進李穆的婚事。
傍晚，軍營裡是忙而不亂的景象。最後的一個休憩夜晚，伙房加餐，菜多了一樣肉，供酒。處處可見一片輕鬆的氣氛。
李穆從轅門裡出來，見高桓等在那裡，朝他走去，微微頷首，笑了一笑。
高桓臉色黯淡，目光裡，也再看不到從前的明朗。
「李將軍，我伯父來了，有話要與你講。你隨我來。」
他避開了李穆的視線，低聲地道了一句，轉身就去，步伐匆匆。
李穆隨他到了那條飲馬河畔，遠遠看到高嶠立在河邊，眺望著遠山山頭那輪即將沉下的落日。
風拂動他的鬚髮和衣角，他似在出神地想著什麼。
李穆走到高嶠身後，向他背影施了一禮：「李穆見過相公。」
高嶠未動，一直望著那落日，直到沉下山頭，方慢慢轉過身，望著李穆，說：「李穆，你可知，我方才在想什麼？」
「末將不知。」
「我在想，我於此看到的落日，應當也沉下了洛河西岸。只是，我在此看它，卻不知同一時刻，洛河彼岸，看到它沉下去的，又是何人？」
他的語氣之中，充滿了蕭瑟之感。
李穆默不作聲。
高嶠看了他片刻，嘆了口氣。
「李穆，實不相瞞，當初我第一次見到你時，對你曾寄予厚望。你是我生平所見過的最具能力的軍中將領。假以時日，必成國之大器。只是我不明白，你為何從一開始，就處心積慮，要套我那一句話？你的求親之舉，令我高家、陸家，乃至許家，無不捲入其中，深受其害。你的所圖，絕非做我高嶠女婿如此簡單！我今日叫你來，就是要問你，你的目的，到底何在？」
李穆抬起視線，望向對面的高嶠。
「回相公的話，李穆不自量力求娶令愛，乃是出於傾慕之心。」
他語氣平淡，不見波瀾。
高嶠皺眉盯了他片刻，冷笑。
「好個傾慕！你一句傾慕，倒是極輕巧的理由，卻叫當朝三大家族因你橫生傷閡，彼此相猜！多年以來，大虞皇室和士族間紛爭不斷，內亂頻頻，民怨聲載道，好不容易得了今日穩定局面，三家彼此勢衡，雖有相爭，卻也沒有哪家能輕易打破平衡。此次，先有臨川王之亂，再是江北大戰，正是借了朝廷勢衡，三家戮力，這才得以共度難關。如今卻因你的這個舉動，眼見三家不和。」
「李穆，你到底所圖為何？」
高嶠的語氣，突然變得嚴厲了起來。
「李穆求娶，乃是出於傾慕之心。」
他的語調，依舊平靜。
高嶠眉頭越皺越緊，臉色也難看了起來。
「李穆，你真以為，我高嶠會拿你沒有辦法？倘若真叫我查證，你居心叵測，另有所圖，我便是再愛惜你的人材，為大虞天下之計，殺你一個，不過小事而已！」
「相公，我可問你一句話？」李穆忽然問。
「講。」高嶠寒著臉。
「即便沒有此次李穆求娶，敢問相公，當今朝堂，陛下與三家相和之勢，又能維持多久？」
高嶠一怔。
「李穆斗膽，再問一句，相公當年北伐，為何鎩羽而歸？」
高嶠臉色一變。
「李穆不過一介武夫，只知行軍打仗，不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再來尋我，因相公方才那一句對我寄予厚望，李穆便在此立誓，不管今後朝堂局勢如何，相公若再有北伐之志，李穆願為先鋒，不破樓蘭，誓不回望！」
李穆說完，便退到一旁，不再開口。
高嶠似乎有些吃驚，定定地望著他。
天際彤雲重重，野地裡秋風大作，黃草漫卷。遠處，傳來幾聲低沉而渾厚的軍中營號之聲。
高嶠彷彿這才回過神。
他嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻終究還是沒開口。再次看了李穆一眼，沉著臉，雙手背後，邁步而去。
李穆目送高嶠背影漸漸遠去，轉身正要離開，高桓忽然快步走來。
他停在了李穆的面前，盯著他。
「李將軍，我原本對你很是崇敬。但是你卻叫我太過失望了。如今想來，你當初救我，或許本就是打定主意，要為難我伯父的！我……」
他的一張面龐，漸漸漲得通紅。
「我寧可自戕，將我這條命還你，也不願叫我伯父如此為難！更不願害我阿姊失了良緣，以淚洗面！」
他一個咬牙，「嗆」的一聲，拔出腰間所懸長劍，劍刃便抵在了自己的咽喉之上。
劍芒迅速地割破了他的皮膚。
一道血痕，沿著脖頸，慢慢地流了下來。
李穆望著他，淡淡地道：「子樂，你既知道我是這樣的人，你覺得拿你的命這般威脅我，會有用嗎？」
他抬頭，看了眼漸漸暗沉的天際。
「不早了，你還是回吧。」
他說完，從高桓身邊，走了過去。
高桓僵在了原地，慢慢地回頭，見他大步而去，身影在暮色中，漸漸地變成了一個黑點。
……
李穆回到自己的營帳，劉勇立刻跟了進來，笑嘻嘻地道：「李將軍，京口那邊的蔣二兄已照你的吩咐，尋了個藉口，將老夫人送去安全的地方小住了。也不知是誰傳的訊息，這才幾天，全京口的人都知道這事了，個個興高采烈的。兄弟們更是比自個兒娶親還要高興。就老夫人一人還矇在鼓裡，半點兒也不曉得，等老夫人知道了，還不知道如何歡喜呢。還有，蔣二兄還說，除了上回那幾個過來尋不到老夫人只好回了的人，這回又抓住幾個鬼鬼祟祟的，疑心還是高家派去的。問怎麼處置？」
「放了吧。」李穆道。
「放了？」
劉勇兩隻眼睛瞪圓了。
「蔣二兄說，那幾人瞧著不像善類，應是想對老夫人不利！大傢伙都很生氣！」
「放了吧。叫二兄代我護好阿母周全便可。」
劉勇撓了撓頭，忽然像是想到了什麼，嘿嘿一笑：「我知道了！聽說楊將軍今日代將軍去向高相公提親了，高相公又親自來尋將軍，長公主便是再不樂意，將軍想必也快娶到高家貌美小娘子了。就要一家人，自然不好太落長公主的臉面！」
李穆一笑。
……
秋日，白晝漸短，才不過酉時，天便黑了下來。
天一黑，就感覺到了涼。
營房實行夜禁，加上明日一早，大部軍隊就要踏上歸途，今晚，士兵們早早地鑽入了營帳，臥被酣眠。
李穆歇得要晚些，獨自坐於營帳內的一張簡陋案几之後。
他如今雖也被士兵稱為將軍了，但位子不高。雖有單獨一頂帳篷居住，卻無士兵專門守衛，且帳篷也舊了，上頭有幾道破裂的口子。
夜風不時從口子裡鑽入，吹得燈火跳躍明滅。
李穆還在讀著手中的一卷兵書。
夜漸漸深沉，秋涼愈發濃重。耳畔不時傳來遠處夜風吹過帳頂發出的嗚嗚之聲，倍增了幾分這秋夜的寂寥。
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