「用不著你了！那個叫什麼李穆的，還是我親自去會會他好了。我倒要看看，他到底生了如何的三頭六臂，如此不自量力，竟敢打我女兒的主意！」
高嶠最擔心的，果然還是發生了，忙阻攔：「阿令，你莫去了，還是我來。你在家，安心等我訊息便是。」
「女兒名聲如此被人糟踐，你叫我怎麼安心？」
蕭永嘉怒氣衝衝，一把推開高嶠。
「我自己去！」
「阿令！」
高嶠正攔著蕭永嘉，門外又跑來一個下人，隔著門嚷道：「相公，長公主！宮中傳來了話，說陛下命相公入宮，有事要見。」
夫妻對望一眼，停了下來。
……
為慶賀江北大捷，朝廷休沐三日。
高嶠又趕至皇宮。
當今興平帝在太初宮裡見了高嶠，邊上是許泌，已經早於他入宮了。
興平帝和長公主是同母所生，幼年之時，在宮中曾險遭人毒手，得長公主所護，故關係親近，加上高嶠素有威望，為士族領袖，興平帝對他一向極是客氣。
高嶠行過叩見之禮，興平帝立刻親自下榻，將他托起，笑道：「此處無外人，卿何必與朕如此拘禮？上坐。」
高嶠連稱不敢，興平帝便也不再勉強，望著高嶠，笑說：「朕一早起，便聽到御花園中喜鵲鳴啼，本來疑惑，想近來宮中並無喜事。哪隻方才，才知鵲鳴為何。聽宮人言，你願放下門戶之見，將阿彌下嫁李穆。朕便召來許卿相問，才知此事為真。朕很是欣慰。此次江北大戰，李穆立下汗馬功勞，放眼我大虞，何人能及？更難得卿不忘當日之言，一諾千金，願將阿彌下嫁李穆，成就佳話。」
「朕願當李穆與阿彌婚事的主婚人，卿意下如何？」
「景深，勿怪為兄的多嘴。實在是陛下發問，兄不得不言。何況，這也是好事。」
興平帝說完，許泌便笑呵呵地道。
高嶠在入宮之前，便已猜到，皇帝為何突然要在休沐之日召見自己。
他的心中，一向以來，便有隱憂。
此刻因了皇帝這一番話，心中那長久以來的隱憂，變得愈發明晰了。
大虞南渡後，皇權一蹶不振，士族幾與皇帝並重。
興平帝從少年登基至今，已有十五年之久。
比起在他之前的幾個皇帝，姑且毋論才幹，但他顯然，更有做一箇中興英主的慾望。
高嶠早就有所察覺，興平帝暗中，在對自己處處提防。
多年之前，年少氣盛的皇帝，任用了兩個出身庶族的大臣為親信，力圖以庶族的力量，對抗士族，引發許泌和陸光的不滿，尋了高嶠，商議除去那二人。
高嶠當時並未參與，但也沒有反對。
身在他的位置，個人傾向如何，並不重要。
不久，桂林郡太守就以那二人蠱惑君心，動亂天下為由，起兵作亂，要求興平帝除去那二人。當時叛軍聲勢極大，威脅北上，少年皇帝孤立無援，被迫無奈，只得揮淚殺了那二人，叛亂這才消了下去。
而隨後，自己領軍北伐，之所以鎩羽而歸，除了後方門閥的暗中掣肘，皇帝的默許，未必也不是其中的原因之一。
這些事過去已經很多年了。如今，興平帝和高、許、陸等人也相處平和。
但高嶠知道，這幾年，隨著自己聲望的與日俱增，皇帝對自己的忌憚，也變得愈發深了。
這也是為何，此次他力主作戰，最後統領大軍，取得江北之戰的輝煌大捷，但在報功書中，卻對自己和從弟高允的功勞隻字不提的原因。
心中，更不是沒有起過藉機隱退的念頭。
此刻，聽興平帝忽然如此開口，笑吟吟地望著自己，高嶠沉默了。
他沉吟片刻，下跪，叩首道：「臣感激不盡。只是此事，乃無中生有。便在今日，李穆已當著臣的面，收回求娶之言。臣也無意將女兒嫁與李穆。請陛下明察。」
興平帝微微一頓。
許泌咦了一聲：「怎會這樣？也不知是何人傳出去的，如今整個軍營，無人不知，個個爭傳，道高公信守諾言，願打破門戶之見，將女兒下嫁李穆。李穆本就頗得軍心，如今這樣，怕那些將士知道了，未免寒心。」
許泌語氣，頗多遺憾。
「陸左僕射求見陛下——」
便在此時，外頭宮人拉長聲調傳話。
陸光匆匆入內，向著興平帝行拜禮後，轉向許泌，當著興平帝的面，絲毫不加避諱，冷冷地道：「司徒，你當也知，我陸家與高家有婚姻之約。李穆乃是你軍府中人，如此公然羞辱我與高公，你身為李穆上主，難道事前，半分也是不知？」
許泌神色不改，笑道：「我確是不知。只是陸左僕射，你的言辭，卻有不妥。李穆求娶高氏之女，固然不自量力，但如何能算羞辱？當日他單槍匹馬，殺入敵陣，救回高公侄兒，高公當著諸人之面，許諾往後但有所求，無不應允。字字句句，猶在耳畔。如今李穆求娶，我便是事先得知，試問，我憑何能夠阻攔？」
他漸漸冷笑：「何況，你口口聲聲稱與高氏訂立婚姻，兩家可曾行過三媒六聘之禮？若無，皆不過是拿來推擋的藉口而已！萬千將士，才為我大虞力保江山，若失了軍心，往後，誰甘再為大虞一戰？」
許泌亦鄭重下跪：「陛下，李穆乃臣之下屬，臣與其榮辱皆共！陛下若以為李穆此舉乃是羞辱冒犯，便請陛下發落於他，臣甘心一同受責！」
陸光大怒，邁上去一步，指著許泌叱道：「許泌！你從中煽風點火，意欲何為？」
許泌冷笑：「陛下當前，你竟敢如此無禮？你眼裡可還有半分陛下龍威？」
興平帝眼角低垂，神色繃得緊緊，一語不發。
陸光一時氣結，指著許泌，咬牙切齒之際，方才一直沉默著的高嶠，忽然開口。
二人停下了爭吵，都看向他。
「陛下，當日，臣確實對李穆有過允諾，臣不敢忘。李穆如今開口求娶臣的女兒，士庶不婚，陛下也是知道的……」
他微微皺眉，又沉吟了片刻，最後彷彿終於下定了決心，抬起視線，望向皇帝。
「臣膝下只有一個女兒，愛惜若命。非俊傑之人，不能取我女兒！臣願給他一個機會，當做是對當日諾言之兌現。」
三雙眼睛，齊齊看向了他。
「若那李穆，能通過臣之考校，臣便將女兒下嫁於他。」
高嶠說完，轉向陸光，歉然一笑：「陸兄，多有得罪了。你意下如何？」
陸光一愣，忽彷彿有所頓悟，面上陰雲消散，頷首道：「也好！免得有心之人，說我陸家仗勢壓人！」
許泌起先亦是驚訝，沒想到高嶠最後竟還有如此一招，打著哈哈：「景深，你有所屬意，怕是到時，難免不公。」
高嶠淡淡一笑：「我便邀你，同為評判。」
他朝向興平帝：「請陛下為臣擇一良日。」
興平帝點頭：「如此也好。重陽不日便到，可擇重陽為試，到時朕親自前去，觀看高相試婿。」
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