「致深竟然發親筆函向社會各界致歉，說那晚上的開槍令，是他所下！」
石督辦啪的放下報紙，站了起來。
「這怎麼可能？」石夫人也嚇住了。
甄朱心口猛地一跳，急忙拿起一份報紙，飛快地瀏覽。
當天的各大報紙頭條，竟然真的都是徐致深親筆向公眾所書的一封致歉函，內容大意是說當夜情況失控，自己受總理院全權委託處理突然事件，原本應當妥善行事，但因為急於求成，加上當時不堪壓力，一時考慮不周，違背了總理院妥善解決事態的意願，倉促間下達了開火令。此次重大過錯，完全是他一人之過，鑑於造成的惡劣社會影響，他接受特別軍事法庭裁定的剝奪他一切軍職的判罰，同時引咎辭職，辭去國會和軍務院所擔任的一切行政職務，並特意手書此函，以十二萬分的懺悔向社會各界致歉，盼諒。
甄朱盯著報紙圖片上那個她曾見過的那個熟悉的署名，驚呆了。
石經綸瞥了眼甄朱。
「不行，我得打電話問問張效年！他這是要把致深往死裡坑嗎！」
石督辦拍了下桌，匆匆起身。
甄朱放下報紙，跟了出去，站在客廳口，聽著他和北京那邊通話。
電話一直不通，大清早的就佔線，也或許，是對方根本就無意去接，把個石督辦氣的摔了電話，直罵娘。
甄朱在廳口失神站了片刻，上班時間到了，壓下亂糟糟的情緒，和石夫人說了一聲，如常出了門。
這一天，她完全是強迫自己集中精力做事，勉強捱到下班，出來，看見石經綸的車停在門口，看見她出來，也沒說什麼，只是開啟車門，示意她上去。
這些天，他對甄朱原本有些冷淡，在石家碰見，也是愛理不理，像今天這樣自己開車來接她，倒是頭回。
甄朱疲累無比，上了車，靠在座椅上，閉目養神。
他送她回了石家，一路半句話全無，最後只沉著臉，說了一句：「我去向你上司請個假，就說你不舒服，先休息幾天吧。」
……
甄朱覺得自己真的生了病。
睡了一夜，隔日的報紙，比昨天更加可怕。
鋪天蓋地，幾乎全部都是對徐致深的指責和謾罵。當然，也有少部分聲音質疑這其中的真實性。但這次事件所引發的整個社會的怒氣，已經堆積到了臨界，現在忽然有了這樣一個破口，言論洶湧而來。
徐致深，這個曾被譽為南北雙傑之一的曾在護國戰爭中樹立起來的英雄人物，就這樣一夜之間，化身成了魔鬼和劊子手，成為千夫所指。幾家報紙深挖他和張的關係，痛斥他是張的爪牙，協助張操控國會，愚弄民意，實為不折不扣的民賊。
甄朱整夜睡不著覺，她甚至沒有勇氣去看完那些充滿了各種憤怒和鞭撻的報紙。
她不斷地給那個號碼撥打電話，但不論是白天還是黑夜，但沒有一次撥通過。
在又渡過了一個無眠之夜後，這天早上，她做出了一個決定。
她對石夫人說，做事的公會有出差的公幹，今天就要出發，大概幾天後才能回。
石夫人勸她搬來同住後，原本是想讓她辭去事情的，被甄朱拒了，也就沒勉強她。現在聽說她要出差，知道她這兩天精神不好，勸她推了，見她不肯，也就只好由她了，叮囑她出門小心，有事及時聯絡。
甄朱收拾了簡單的行李，坐了當天中午的火車，北上再次去往北京。
按照原本的車程，她應該是在傍晚抵達北京的，但是因為火車在路上發生故障晚點，一直延遲到了深夜，十一點多，火車才終於進站，停了下來。
甄朱提著箱子，獨自站在燈光昏暗的火車站臺上。
一陣風從她腳邊掠過，發出捲起落葉的沙沙之聲。她用圍巾包緊頭臉，緊了緊身上的外套，在深秋已經帶著瑟瑟寒意的夜風中，朝著車站的值班室走去。
她用一塊銀元，借到了電話。
拿起話筒後，深深呼吸了一口氣，慢慢地，再次撥出了那個她已經熟的可以倒背如流的電話號碼。
……
深夜，總理院內一間私人會客室裡，燈光依舊亮著。
張效年的腮幫子腫了起來，含再多的清火片也消不下去。
他坐在一張大太師椅上，燈光打在他油光的腦門上，他的眼睛通紅，眼泡浮腫，和五十大壽上紅光滿面的樣子比起來，彷彿一下蒼老了十歲。
他望著對面的徐致深，長長地嘆了一口氣。
「致深，這次是我對不住你。實在是內外交困。現在只能先儘快平息國內輿論，再去應對洋人。劉彥生這個蠢貨，他辦砸了我的事，但是他的分量不夠，不足以平息輿論……」
「督軍不必內疚，致深明白。」
徐致深站在他的對面，神色和平常差不多，十分平靜。
「何況，這也不是督軍強迫，是我自己甘願。」
張效年站了起來，一隻手叉腰，另手不斷地往後捋著頭髮，在鋪著紋理美麗的老檀木地板走來走去，鞋跟發出一聲一聲沉重的腳步之聲。
「眼紅我這位置，想扳倒我的人太多了！那幫憑空冒出來的暴徒，你覺得會是誰？」
「這樣的局面，對誰最有利，想必就是誰了。」
張效年停下腳步，眼角微微抽搐，咬牙切齒：「奶奶的，還有這些報紙輿論，要不是有人暗中推波助瀾，怎麼可能造成這麼大的聲勢？這是要把我往死裡逼哪，逼我活生生斬了自己的一隻手！」
他轉頭，拍了拍徐致深的肩膀：「這次你的情，我記下了。你的二師，我暫時先轉給別人帶著，你先暫時回四川，避避風頭也好。你放心，等事情過去了，我一定會再重用於你！」
徐致深微微一笑：「督軍客氣了。致深身受督軍多年栽培之恩，原本只恐沒有機會報答，這次事出突然，能夠助督軍微末之力，誠如我願！那麼我先去了，督軍保重！」
他向張效年行了個軍禮，隨後脫下帽子，摘下肩上的星槓，一道放在了張效年的面前，轉身大步離去。
張效年望著他離去的背影，神色複雜。
……
深夜，徐致深開車出了總理院，回往他的寓所。
他已經幾天沒有回了。
汽車呼嘯著，穿過空曠的，街燈稀落的昏暗街道，車後捲起一陣乾燥的塵土。
他降下了車窗，任冰冷的夜風吹著自己，長長地籲出一口氣。
紛紛擾擾，陰差陽錯，事情終於走到了這一步。雖然比自己預計的要提早了許多，但也算是殊途同歸——雖然這種結束的方式，並不體面。
他回到了那間寓所，開了門，進去，開燈，徑直去了浴室，用冰冷的水從頭到腳，衝了個涼，出來後，一把掀開床罩，坐了下去，在昏黃的臺光廣中，環顧了一圈。
這寓所，因為有女工定期來清潔衛生，所以即便他不在，也一直保持的乾乾淨淨。
一切都是他熟悉的樣子。
但是從沒有這一刻，像此刻這樣，這間屋子，安靜的讓他感到近乎空曠，甚至是孤獨。
他出神了片刻。
連日無止休的連軸轉，此刻忽然放鬆下來，終究還是感覺到了疲倦，頭痛。
他畢竟是個人，無論是英雄還是冷血殺手，一副血肉之軀而已，不是鋼鐵。
他蹙眉，揉了揉眉心，伸手關了檯燈，仰面躺了下去，閉上眼睛，想先睡上一覺，但在一片黑暗中，卻始終睡不著覺。
他的腦海裡，浮現著她的樣子。
這兩天，全部的報紙都在痛罵他，她應該也知道了他的事情。
她會怎麼想他？會不會也像別人一樣，鄙視他，要和他劃清界限？
畢竟，自己在她的心目中，形象彷彿一直不怎麼樣。他微微扯了扯嘴角，苦笑。
王副官在送她迴天津後，向他回報，說她沒有住回公館。
這和他的猜想其實也差不多。
那麼她現在在做什麼？
人又在哪裡？
徐致深根本沒法再睡了。
他忽然想聽她的聲音，非常的想，哪怕是她罵自己的聲音。可是她住的地方，沒有電話。
就在這時，床頭的那架電話，突然咣啷啷地響了起來，在死寂的只剩下自己呼吸的深夜裡，是那麼的直擊內心。
沒來由的，他的心跳了一下，猛地睜開眼睛，一下彈坐起來，拿起了電話。
「是我，徐致深！」
那頭沉默了片刻。
他屏住呼吸，等待。
「是我。我現在人在火車站裡，你能來接我一下嗎？」
終於，他聽到一個他熟悉的柔軟的聲音，通過話筒，傳進了他的耳朵裡。
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